三个后生抬着铜炉过来，滚烫的热水浇在浑天仪上，腾起的白雾里飘着那股甜腻的香气。赵崇渊盯着水流过的地方，赤道环与底座连接的缝隙里，竟露出点银白色的光，不是铜锈，也不是秘银。
"拿凿子来。"他突然说。王敬之吓了一跳："大人，这可是......"
"拿来！"赵崇渊的声音陡然拔高，胸口的伤被扯得生疼。他看见那道银光在水里闪了闪，像条藏在铜皮下的蛇。
凿子凿在青铜上的声音刺耳极了。第一下只留下个白印，第二下溅起些铜屑，第三下时，"当"的一声脆响，赤道环竟被凿开道缝。赵崇渊凑近一看，倒抽口冷气——环的内侧不是实心的，是空的，里面嵌着圈细如发丝的银丝，正随着水汽轻轻晃动。
"这是......"王敬之的声音发飘，他认出那银丝上裹着层琉璃，是西域进贡的"通光琉璃"，寻常刀剑都划不破。
赵崇渊没答话，取过支绣花针，小心翼翼地插进裂缝。针尖刚探进去，突然被股力道吸住，竟自己往深处钻。他猛地松手，绣花针"嗖"地没了影，再看时，竟悬浮在浑天仪内部的空腔里，像被无形的线吊着。
所有人都僵住了。秋雨打在棚顶的声音，木架吱呀的声音，远处秦淮河传来的摇橹声，突然都消失了。只有那枚绣花针，在半空微微颤动，针尖始终指着天枢星的方向。
"取司南来。"赵崇渊的声音干涩得像砂纸。王敬之飞跑去库房，回来时怀里抱着个巴掌大的罗盘，盘面的指针已经锈得转不动了——七日前地裂时，所有铁器都像疯了似的打转。
赵崇渊把罗盘放在浑天仪旁边，怪事发生了。那根锈死的指针突然活过来，疯狂地转圈，最后竟倒着指向了浑天仪的空腔，针尖颤得像要折断。
"抗磁......"他喃喃自语，突然想起年轻时在钦天监的秘库里看过本残卷，上面说西域有种"悬空术"，能让铁器浮在半空，只是那书被虫蛀得只剩几页。
"大人，您看这里！"个老监生突然喊。他正用布擦拭黄道环，擦到"房宿"的位置时，布被什么东西勾住了。赵崇渊走过去，借着灯笼的光看见，环内侧竟刻着排极小的字，是梵文，混着几个隶书的"轨"字。
他突然明白过来，伸手扳动最内层的璇玑环。这回铜环转动得异常顺滑，没有往常的"咔嗒"声，像在水里漂着。当"斗柄"对准子午线时，浑天仪突然轻轻晃了晃，外层的赤道环竟自己抬了起来，悬在半空，离底座足有三寸！
"天哪......"王敬之手里的铜盆"哐当"落地。所有人都看呆了——那环下面没有任何支撑，就那么浮着，青铜边缘的水珠顺着环壁往下滴，却怎么也落不到底座上，在半空就被股无形的力推开了。
赵崇渊的心跳得像擂鼓。他想起张诚说过，这浑天仪是西洋国贡的。永乐年间郑和下西洋，带回来的不仅是香料瓷器，还有些"会自己动的铜器"，当时的监正说那是"妖物"，锁在库房三十年才敢拿出来。
"取秤来。"他吩咐道。两个后生抬来杆大秤，钩子刚碰到悬空的赤道环，秤砣突然往上翘，像挂了块冰似的轻。赵崇渊让他们把秤砣挪到最末端，秤杆才勉强平了——那环竟比同体积的铜轻了一半！
"是磁石......"老监生突然开口，他年轻时在云南当过矿监，"我在车里卫见过吸铁石矿，能让铁器跟着跑，只是没这么厉害......"
赵崇渊没听他说话，目光落在环内侧的银线上。那些线不是实心的，是中空的细管，里面隐约有黑色的粉末在动。他用针尖挑出点，放在火上烧，粉末"噼啪"炸开，冒出的烟是诡异的青紫色，飘到铁器上，竟让铁屑都立了起来。
"抗磁系数......"他突然想起残卷上的记载，说"悬空之术，系数过负则反吸"。当年他不懂什么意思，现在看着那枚悬浮的绣花针，突然懂了——这浑天仪里藏着能让磁石反过来排斥铁器的东西。
他让王敬之取来算筹和算盘，在石板上列起算式。三十年前跟着西洋传教士学的几何图派上了用场，他量出赤道环的重量、悬空的高度、排斥铁器的距离，算珠打得"噼啪"响，汗顺着鬓角往下滴，滴在算珠上晕开片水渍。
当最后一个数字落定，赵崇渊的手停住了。算出来的数是"-1.05×10??"，和残卷上模糊的记载分毫不差——这是能让青铜自己悬空的"秘数"。
"大人，这数......"王敬之凑过来看，越看越糊涂，"负数还能这么小？"
赵崇渊没答话，突然想起裂缝里的第八具骸骨。那孩子的胸腔里插着铜针，针尖朝上——是用来引导这股"反磁力"的！当年的方士们根本不是在祭北斗，是在用童骨里的"生气"养这浑天仪，让它能自己动起来。
"快把环放下来！"他突然喊道，伸手去按赤道环。可手指刚碰到铜面，就被股力道弹开，虎口火辣辣地疼。那环转得越来越快，悬得也越来越高，银线里的黑粉开始冒烟，发出"滋滋"的声响。
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