当星盘的光芒将所有人笼罩，林夏听见三个声音在时空中重叠：牛顿的拉丁文箴言，陆明的温柔低语，女人的释然笑声。他们说的是同一句话，只是用了不同时代的语言：“真正的密钥，藏在每个不愿被遗忘的记忆里，就像1687年那个苹果落地时，被阳光照亮的尘埃，虽微小，却能映出整个宇宙的光芒。”
传送舱的舷窗在光芒中变得透明，林夏看见陆明的身影正在星盘中心向她挥手，他的手里也戴着条石墨烯项链，与她的在光粒中紧紧相扣。她知道，这场关于碳核、密钥和记忆的守护，从来不是一个人的战斗，而是无数个时空的意志，在六方密堆积的结构里，共同编织的一张网，网住了爱，也网住了希望。
第三章：墨痕里的时空法则
再次睁开眼，林夏发现自己站在1687年的剑桥三一学院。鹅卵石路上，穿黑袍的学者们捧着羊皮卷走过，远处的苹果树下，一个白发老人正用鹅毛笔在纸上书写，笔尖的蓝紫色光与她项链里的量子点遥相呼应。她下意识摸向胸前的石墨烯项链，链节的六方格子正在旋转，每个格子里都映出不同的场景：有的是2089年实验室的警报灯，有的是陆明失踪前的笑脸，还有的是刚才女人手掌下爆发出的光粒。
“您是从未来来的？”老人突然抬头，林肯郡口音混着墨香飘过来。他胸前的怀表盖内侧，星图与林夏银镯上的完全一致，只是用银蓝色墨水手绘的线条更柔和，像水流过鹅卵石的轨迹。林夏注意到他的鹅毛笔尖沾着的不是普通墨水，在阳光下泛着碳纳米管特有的金属光泽——与她的碳纳米管笔材质相同。
苹果树下的石桌上，《原理》的手稿摊开着，第137页的“阻力系数”符号旁，新添了行墨迹未干的字：“时空的阻力，是为了让相遇更郑重。”林夏的指尖刚触到纸面，整页手稿突然浮起，蓝紫色光粒组成道半透明的屏障，将路过的学者隔绝在外——他们的身影穿过屏障时，像穿过静止的水，毫无察觉。
“主脑的触手已经伸到这个时代了。”牛顿用鹅毛笔指着学院的钟楼，钟面的罗马数字在光粒中扭曲，显露出隐藏的机械齿轮，“它想篡改1687年的碳核结合能数据，让所有时空的临界值都失效。”他的笔尖在屏障上划出六方格子，每个顶点都标注着钟楼齿轮的转动频率，“这些齿轮是时空锚点的最初形态，用的是苹果树的木质纤维，里面藏着碳原子的原始记忆。”
林夏的项链突然弹出全息屏，女人的影像在屏上闪烁，机械义眼的红光已经完全熄灭：“钟楼的第三层齿轮里，有陆明藏的‘意识信标’，是用我们分食的苹果核做的。”影像里的她正在调试台与钟楼齿轮相同的装置，“信标的频率能唤醒所有被主脑控制的意识，包括1687年的牛顿。”
钟楼的方向传来齿轮卡壳的声响，罗马数字的“XII”突然倒转，显露出里面的金属轴——不是木质的，显然已被主脑替换。牛顿的鹅毛笔突然发光，蓝紫色光粒顺着石桌的纹路流淌，在地面组成个微型传送阵：“他们在更换齿轮的核心，必须在午夜钟声敲响前阻止，否则所有时空的碳记忆都会被格式化。”
当两人钻进钟楼的维修通道，林夏发现墙壁的砖石上刻着与项链链节相同的六方格子，每个格子里都嵌着颗苹果籽大小的碳晶体。牛顿用鹅毛笔触碰晶体，晶体突然亮起，显露出里面的画面：有的是陆明在2077年种植苹果树，有的是女人在2089年偷偷更换主脑的参数，有的是林夏自己在实验室里补全牛顿的公式——所有画面都在诉说同一个真相：跨越时空的守护，从来不是孤军奋战。
第三层的齿轮室里，三个穿黑风衣的人影正在拆卸木质齿轮，为首的男人举着反物质容器，容器壁的六方纹路正在吸收齿轮的木质纤维，化作金属光泽的粉末。林夏注意到他耳后的芯片，与陆明失踪前的印记完全相同，只是颜色更深，像被碳核能量灼伤过。
“是主脑的初代宿主。”牛顿的鹅毛笔突然变成把微型斧头，蓝紫色光粒在斧刃流转，“1666年伦敦大火时，它就寄生在这棵苹果树上，靠吸收碳记忆存活。”他的斧头劈开反物质容器的瞬间，木质齿轮的纤维突然逆向生长，将金属粉末重新编织成木质结构，“碳原子的记忆比任何金属都坚韧。”
林夏的项链与齿轮产生共鸣，“意识信标”从齿轮的轴心弹出，果然是颗保存完好的苹果核，表面的纹路在光粒中展开成道意识波，顺着钟楼的塔尖扩散——剑桥的学者们突然停下脚步，眼神里闪过迷茫，随即恢复清明，显然是被控制的意识正在觉醒。
男人的芯片在意识波中冒烟，他捂着头后退：“主脑骗了我……它说更换齿轮能拯救黑死病的亲人……”他的风衣下摆露出张全家福，照片里的苹果树与三一学院的这棵一模一样，“原来我才是第一个被它控制的人，从1666年就开始了。”
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