“水……”溃兵的喉结滚动，声音嘶哑得像被砂纸磨过。沈若谷用银簪撬开他的牙关，灌下温热的药汁——醒神散里的桑白皮与辰砂，正以肉眼可见的速度驱散他眼底的青黑。当蛊虫的活性被暂时压制，士兵突然抓住赵莽的手腕，指甲几乎嵌进皮肉：“青铜城……母巢在青铜城……”
药铺的油灯突然晃动，赵莽将《纪效新书》的残卷铺在案几上。“边地篇”的空白处，祖父用朱砂画过座奇特的城郭，城墙由青铜齿轮拼接而成，城顶的塔楼形状，与铁兽传动轴的七齿轮完全相同。旁边的批注被虫蛀得只剩“叶赫祖地”四字，墨迹里还沾着些青铜粉末。
“是叶赫部的发家地。”王武凑过来，他曾听老卒讲过传说，“那座城全用缴获的明军青铜铸造，墙缝里灌了铅水，百年都没锈蚀。”他指着溃兵颤抖的指尖，“去年萨尔浒战败后，有批被俘的明军工匠被押往东北，怕是去修那座城了。”
沈若谷的银簪挑起溃兵衣领，锁骨处的烙印赫然是个齿轮图案，齿牙间刻着极小的“奴”字。“是血蛊母的标记，”老大夫的药箱里，醒神散的配方正在泛光，“这味药只能让他清醒三个时辰，必须问出关键信息。”
溃兵的目光落在《纪效新书》的青铜城草图上，突然剧烈挣扎：“城墙会转……齿轮转动时，母巢就会放出子蛊……他们用被俘工匠的血，养着只比车轮还大的母蛊……”他的瞳孔又开始涣散，蛊虫在醒神散的压制下疯狂反扑，“城门口有两座铁兽雕像，眼睛是机关……”
赵莽按住他的脉门，用《纪效新书》里的“急救法”按压穴位，试图延长清醒时间。“母巢的弱点在哪里？”他的声音压得极低，药铺外的风雪声里，隐约传来铁兽活动的声响，“怎么才能毁掉它？”
“盐……母蛊怕盐……”溃兵的嘴角溢出黑血，醒神散的效力正在消退，“青铜城的水源……来自狼山融雪……”他的手指在空中划出个螺旋，突然垂落，脖颈处的蛊纹重新亮起，只是颜色淡了许多——沈若谷的药终究起了作用，让这具躯体免于再次沦为傀儡。
苏眉的银镯链节突然指向东北方，磁石吸附的青铜粉末在案几上组成个简易地图。“狼山融雪汇成的溪流，正好从青铜城中心穿过，”她将醒神散的药渣撒在溪流位置，“如果能把盐场的饱和盐卤引过去……”
赵莽的目光落在《纪效新书》“水战篇”的“断水源”战术上。戚继光在批注里写着：“敌若依水而居，可借天时改其性，咸则饮绝，淡则病生。”旁边画的盐卤引流图，与苏眉的简易地图竟能重叠。
“准备出发。”他将残卷折成巴掌大，塞进贴身处，“王武带三十人扮成叶赫兵，用缴获的铁兽残骸作掩护；苏眉跟我走水路，带着盐场的卤水皮囊；沈先生留下，继续炼制醒神散，接应可能逃回来的被俘工匠。”
药铺外的雪地里，工匠们正在改装铁兽的残骸，将盐卤皮囊藏在齿轮箱的夹层里。赵莽摸着那名溃兵的脸颊，他已陷入沉睡，呼吸平稳了许多。沈若谷用银簪在他眉心点了点醒神散的药末：“等我们回来，就让他彻底醒过来。”
离开广宁卫时，赵莽回头望了眼城楼。那里的战鼓正按“乱敌点”的节奏敲响，老王的鼓声穿透风雪，像在为他们指引方向。他突然想起溃兵说的青铜城齿轮，那些转动的城墙或许再精密，也挡不住人心的力量——就像这醒神散，能唤醒被蛊惑的神智，也能唤醒沉睡的勇气。
狼山的融雪在山涧里汇成细流，赵莽踩着结冰的溪床前行时，苏眉的银镯突然发出嗡鸣。链节的磁石感应到上游的青铜气息，比铁兽残骸浓郁百倍，显然离青铜城不远了。《纪效新书》的残卷在怀中发烫，“边地篇”的青铜城草图旁，祖父的批注突然变得清晰：“城可固，心难防，得其门而入，则坚城如纸。”
夜色降临时，他们终于看见远处的青铜光芒。那座城果然如溃兵所说，城墙由巨大的青铜齿轮拼接而成，转动的齿牙间透出灯火，像头蛰伏的巨兽。城门口的铁兽雕像泛着冷光，双眼的位置确实有机关的缝隙，正随着齿轮转动微微开合。
赵莽将盐卤皮囊的导管接在溪流上游的隐蔽处，饱和盐卤顺着水流，正以肉眼难察的速度渗入青铜城。他看着《纪效新书》的“破城篇”，戚继光画的攻城路线图上，恰好有处与铁兽雕像机关对应的标记——那是当年明军工匠特意留下的“逃生口”。
“等子时齿轮转向。”他对苏眉低语，青铜城的齿轮转动声在寂静的山谷里格外清晰，“那时雕像的机关会打开换气，我们从那里进去。”
远处传来叶赫部的巡逻声，赵莽突然按住苏眉的肩膀，躲进块巨大的青铜残片后——那残片上的编号，与广宁卫军械局丢失的第一批青铜料完全相同。他想起溃兵的话，想起那些被俘的明军工匠，握着《纪效新书》的手指因用力而发白。
子时的钟声从青铜城传来，齿轮转动的方向果然开始改变。铁兽雕像的眼睛处，果然露出两个仅容一人通过的洞口。赵莽将醒神散的药粉撒在袖口，率先钻了进去，黑暗中，他仿佛听见无数被囚禁的心跳，正随着青铜齿轮的转动，等待着被唤醒的时刻。
而广宁卫的药铺里，沈若谷还在熬制醒神散。药香飘出窗外，与战鼓的节奏交织在一起，像在为千里之外的同伴祈祷，也像在向那座青铜城里的同胞传递信号：别怕，我们来了，带着能唤醒你们的药，也带着能毁掉邪祟的盐。
喜欢大明锦衣卫1请大家收藏：(m.20xs.org)大明锦衣卫120小说网更新速度全网最快。