苏眉的银镯队消失在黑松林方向时，赵莽正用《纪效新书》的残卷盖住齿轮箱。羊皮纸里的桑树皮粉末遇血冒烟，血蛊母在烟雾中剧烈挣扎，齿轮箱的转动频率彻底乱了套。守城的兵丁突然发现，攻城的控尸兵动作变得迟缓，有时会对着自己人挥刀，脖颈处的蛊纹忽明忽暗，像是在挣扎。
“它们在互相攻击！”王二柱的喊声里带着惊喜。赵莽低头看向解剖台，血蛊母的眼状花纹正在爆裂，每爆掉一只，窗外就传来一声控尸兵的惨叫，胸腔里的齿轮箱随之崩裂。
黑松林方向突然升起浓烟，是桑树枝燃烧的信号。赵莽抓起齿轮箱的残骸冲向城楼，看见最后一只铁兽的传动轴正在崩解，无数根无形蛊线从断裂处飞出，像被烧断的蛛丝。苏眉的身影出现在松林边缘，银镯举着个陶罐，罐口塞着桑树枝，里面传出血蛊母临死前的尖啸。
当晨光照亮广宁卫，七具控尸兵的尸体都已僵硬，胸腔里的齿轮箱全部崩裂。赵莽在最大的那具残骸里，发现齿轮的轴心刻着叶赫部与苗疆巫师的盟约，日期正是去年招募那七名辽东兵的时候。
他将齿轮箱的残骸与《纪效新书》的残卷一起埋在城楼脚下，上面种了排桑树苗。苏眉说桑树根能吸收蛊毒，来年春天长出新叶，就再也不用担心血蛊母的余孽了。
李如柏站在城楼上，看着黑松林方向升起的朝阳，突然摘下腰间的玉佩递给赵莽：“这是当年戚家军的兵符，你比我配得上。”玉佩上的“忠”字，在晨光中与赵莽腰间的《纪效新书》残卷产生共鸣，仿佛跨越百年的呼应。
赵莽摸着解剖时留下的刀疤，那里还能感觉到齿轮转动的余震。他知道，叶赫部和苗疆的阴谋虽然被破，但这种将人心改造成齿轮的邪术，或许还会以别的形式出现。但只要《纪效新书》里的“守心”二字还在，只要胸腔里跳动的是真正的人心而非齿轮，就总有破解之道。
雪化后的广宁卫，城楼脚下的桑树苗冒出嫩芽。赵莽常常坐在那里，翻着祖传的残卷，看戚继光写在“心术篇”里的话：“兵事莫先于气，气生于心。”他想，无论敌人用多少齿轮和蛊虫，终究敌不过一颗滚烫的、会痛会跳的人心。
青铜异术
广宁卫的药炉泛着苦香，沈若谷的银簪挑起控尸兵甲胄的残片，簪尖在锈蚀的徽记上轻轻一划。那是个狼头咬着齿轮的图案，狼耳的弧度里藏着叶赫部特有的刻痕，而齿轮的齿牙数——不多不少正好七个，与三年前那个苗疆异士留下的青铜构件完全相同。
“是他们。”老大夫的手指在药碾子上停住，苍术和桑白皮的粉末在青石槽里凝成团。三年前的深冬，他随商队误入叶赫部腹地，在萨满祭坛的角落，见过个穿黑氅的苗人，正用银锥敲打七齿青铜轮，轮心嵌着颗鸽卵大的血珠，“那人说要造会自己走路的战车，叶赫贝勒赏了他十名奴隶，说是要‘炼心’。”
赵莽的解剖刀悬在控尸兵的胸腔上方，齿轮箱的蛇纹在药香里微微收缩。沈若谷递来个磁石研钵，里面的朱砂正随着齿轮转动轻轻跳动：“苗疆的血蛊母最怕辰时的朱砂，这是《毒经》里写的，只是没想到他们会和叶赫部勾结。”
苏眉的银镯突然指向药柜最底层，那里藏着个布满灰尘的陶罐。打开时，里面滚出枚七齿青铜轮，轮心的血珠早已干涸，边缘的刻痕却与控尸兵甲胄的徽记严丝合缝。“这是当年从叶赫部逃出来的奴隶给的，”沈若谷的声音带着颤，“他说祭坛底下埋着许多这样的轮子，每个都连着根红线，通向不同的帐篷。”
赵莽将青铜轮凑到齿轮箱旁，两者的齿牙瞬间咬合，发出细碎的咔嗒声。控尸兵的手指突然抽搐，竟在药案上画出个歪歪扭扭的地图——是叶赫部祭坛的剖面图，七个青铜轮在地下组成圆阵，阵眼处标着个“母”字。
“他们把奴隶的心脏挖出来，换成青铜轮。”沈若谷用银簪挑起齿轮箱里的血蛊母，虫身的眼状花纹正在褪色，“那苗疆异士说这叫‘换心术’，能让死人变成不知疲倦的战车，其实就是用活人养蛊，再用青铜轮控制行动。”
药炉里的药汤突然沸腾，溅出的液滴落在青铜轮上，竟融开了干涸的血珠。赵莽看着轮心露出的细小针孔，突然明白那些“自己走路的战车”——根本就是被改造过的奴隶，用七齿青铜轮代替心脏，再通过蛊线连接成车队，“三年前叶赫部丢失的五十名奴隶，恐怕都成了这东西。”
苏眉的银镯链节突然绷直，指向卫城的北门。那里的守城兵丁正举着弓箭，对准个蹒跚走来的身影——是个衣衫褴褛的叶赫部奴隶，胸口的破洞里，露出半截七齿青铜轮，轮齿间还缠着段断裂的红线。
“他还活着！”赵莽冲出药铺时，奴隶正好栽倒在他脚边。青铜轮的转动已经很微弱，轮心的血蛊母只剩下半寸长，“救……救……”奴隶的喉咙里涌出黑血，指节却死死抠着赵莽的衣襟，指向北方的雪原。
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