3. 冰原车阵
第一卷：冻土狼烟
第一章 车辙裂痕
凛冬车痕
天启七年的雪是带着棱角来的。
赵莽呼出的白气刚撞上貂皮护耳就冻成了霜花，他盯着远处被狂风掀起的雪幕，忽然听见身后传来马蹄踏碎冰壳的脆响。阿古拉的枣红马喷着响鼻，哈达巾裹住的脸只露出一双琥珀色的眼睛：“汉人小子，达里台大人让你去清点草料。”
赵莽弯腰抚了抚腰间的骨刀，那是去年在斡难河沿岸用半张熊皮换来的饰物，此刻刀柄上的狼头雕刻正硌着他藏在里层的羊皮纸——那上面用朱砂画着李成梁车阵的十二种变式，最末一页就是“品”字阵的详图。
“草料场的积雪怕是没过膝盖了。”他刻意让汉语里掺进些蒙古语的卷舌音，这是潜伏三年学会的生存技巧。阿古拉嗤笑一声，马鞭往东南方向一指：“不止草料场，连乌尔吉河都冻得能跑马了。昨夜巡逻队说，河面上有怪东西。”
赵莽的指尖猛地收紧。乌尔吉河是辽河最北的支流，此刻本该是牧民凿冰捕鱼的时节。他跟着阿古拉往河边走，风卷着雪粒子打在脸上，像是被细沙磨过。远远望见冰面时，他忽然停住脚步——不是因为那片被踏碎的雪层，而是冰层下隐约透出的青黑色裂痕。
“看，就是这些。”阿古拉翻身下马，靴底在冰面上打滑，“像是被什么重东西碾过，萨满说这是山神发怒了。”
赵莽蹲下身，假装拂去冰面的积雪，眼睛却在丈量裂痕的间距。横向三丈，纵向两丈，三道主痕呈等边三角形排列，边缘还散落着无数细密的分支——和羊皮纸上“品”字阵的车辙图分毫不差。李成梁的车阵每辆战车宽八尺，轮距恰好五尺，三车一组形成的轨迹正是这般模样。
“去年雪大的时候，也有过这样的冰裂。”他漫不经心地说着，指甲悄悄刮下一点冰屑。冰屑里混着些灰褐色的粉末，凑近鼻尖能闻到淡淡的桐油味——那是明军战车惯用的防锈涂料。
“去年可没这么整齐。”阿古拉突然按住他的肩膀，琥珀色的眼睛在风雪里亮得惊人，“达里台大人让你查，不是因为冰裂，是因为三天前丢了十匹战马。”
赵莽的后背瞬间沁出冷汗。他知道那十匹战马的去向，三天前深夜，他亲眼看见三个黑影将马群赶往东南方，马蹄声在雪地里压得很低，却瞒不过他这个曾在辽东镇当过斥候的耳朵。只是那时他以为是偷马贼，此刻才惊觉那些马蹄印消失的方向，正是乌尔吉河的上游。
“或许是被狼群惊走了。”他起身拍掉膝盖上的雪，却看见阿古拉正盯着他腰间的骨刀，“你的刀不错，哪来的？”
“斡难河。”赵莽握住刀柄的手又紧了紧，那狼头雕刻的眼睛处，其实藏着个极小的明字篆印。阿古拉忽然笑了，从怀里掏出块烤得焦黑的肉干：“今晚有篝火宴，达里台大人要宣布大事。”
夜幕降临时，草料场旁的空地上燃起了篝火。赵莽缩在人群边缘，看着达里台举起银碗。这位科尔沁部的首领头发已经花白，却仍能拉开三石弓，此刻他的声音在风雪里格外清晰：“乌尔吉河的冰裂不是山神发怒，是南边的汉人要来了。”
人群里爆发出一阵骚动。赵莽看见几个年轻武士已经拔刀出鞘，刀面映着跳跃的火光。达里台将酒一饮而尽，摔碎银碗：“三天前，我派去盛京的使者回来了，说明朝的新任辽东巡抚正在调兵。”
赵莽的心跳漏了一拍。新任辽东巡抚是袁崇焕，此人惯用火器，从不屑用车阵这种老法子。除非……是有人在用李成梁的旧部做幌子。他忽然想起羊皮纸上的注脚：品字阵多用于奇袭，需选坚冰或硬地布阵，车内置火箭三百支。
“汉人小子，你怎么不说话？”阿古拉坐到他身边，手里的皮囊递过来，“这是马奶酒，暖身子。”
酒液滑过喉咙时带着灼烧感，赵莽的视线越过人群，落在达里台身后的帐篷上。那帐篷的毡布边缘绣着九只白狼，是科尔沁最尊贵的象征，此刻帐篷缝隙里透出的灯光，正照在一个熟悉的身影上——那人穿着青色棉袍，袖口露出的玉佩上刻着“李”字。
是李成梁的孙子，李如柏。
三年前赵莽潜伏时，曾在辽东镇见过此人。那时他还是个只会提着鸟笼逛教场的纨绔，此刻却站在达里台身边，手指正无意识地摩挲着腰间的玉佩，动作和当年在教场里摆弄箭杆时一模一样。
篝火突然噼啪作响，溅起的火星落在赵莽手背上。他猛地回神，看见阿古拉正盯着他：“你好像认识那个人。”
“不认识。”赵莽将皮囊里的酒一饮而尽，“只是觉得他穿得太少了。”
深夜的帐篷里，赵莽借着月光展开羊皮纸。乌尔吉河的冰裂图在他脑海里愈发清晰，品字阵的三个顶点距离恰好能覆盖河对岸的山坡，那里正是科尔沁部囤积粮草的地方。李如柏带着车阵在此演练，显然是想趁酷寒奇袭。
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