引信被风吹得微微颤动。赵莽想起手札里那句被虫蛀了一半的话：“选锋营旧部，散于草原，待甲片重圆之日……”后面的字看不清了，但此刻三块甲片——他的碎甲、巴图勒的玉佩、孛罗特手里的残片——似乎正隔着时空呼应。
“察哈尔人退了！”坡下传来欢呼。赵莽低头看去，察哈尔的车阵果然溃散了，雪刃车在冰甲车的冲击下东倒西歪，像被踏碎的冰壳。
孛罗特突然将甲片塞进他手里：“你比我们更该留着它。”两块残甲拼在一起，完整的“李”字在月光下显出深浅不一的刻痕，像是三代人刻下的印记。
远处传来马蹄声，是巴图勒带着骑兵赶来了。赵莽握紧拼合的甲片，看着孛罗特转身冲向坡下，狼皮坎肩在风中展开，像面猎猎作响的旗帜。冰甲车的铁轮还在坡底滚动，碾压冻土的声响混着欢呼声，竟和手札里描述的“滚雷破阵”场景一模一样。
赵莽摸出袖管里的碎布，青碧色的布片上，半朵梅花在月光下清晰可见。他忽然明白，所谓“冻土顺势法”，从来不止是战车的战术，更是那些散落在草原上的人，顺着命运的斜坡，一步步找回真相的路。
风还在吹，带着羊油的腥膻和冻土的寒气。赵莽将拼合的甲片塞进怀里，跟着最后一辆战车往坡下走。轮轴里的火药引信还在，但他知道不用点燃了——真正的“断后”，是让那些藏在甲片和手札里的秘密，终于能在阳光下见天日。
沥青阵图
天聪二年的风裹着雪粒，打在车营的毡帐上噼啪作响。赵莽正帮着内喀尔喀的士兵修补冰甲车的轮轴，羊油在掌心凝成半透明的硬块，混着铁屑的腥气，钻进他冻得发僵的指缝里。
“汉人小子，看那边！”有人用马鞭指着营门方向。赵莽抬头，看见两个穿察哈尔部红氅的骑士，正被亲兵押着往主帐走。领头那人怀里揣着个油布包，边角渗出些黑褐色的黏液，在雪地上拖出断断续续的线——是沥青，只有察哈尔人会用这种从山岩里挖来的东西封酒囊。
主帐里的火盆烧得正旺，孛罗特首领的狼皮靴踩在沥青斑斑的毡毯上，发出黏腻的声响。那油布包被扔在铜案上，解开时溅出几滴沥青，烫在羊皮战书上，立刻洇出个焦黑的圆点。
“林丹汗说，这是给你的。”察哈尔使者的汉语带着浓重的卷舌音，眼睛却瞟着赵莽袖管里露出的半截铁甲——那是昨天刚和孛罗特的残片拼合完整的“李”字甲。
赵莽的指尖在拼合的甲片上摩挲，凸起的刻痕硌着掌心。羊皮战书在火盆的热气里慢慢舒展，沥青写就的蒙古文开始融化，顺着羊皮的纹路流淌，渐渐显露出底下的图案：八个交错的菱形，每个菱形的顶点都画着辆带轮的战车，车侧插着长矛，像极了《车阵七变》附录里记载的“八阵图”。
“这是……”孛罗特的骨鞭突然顿在半空，琥珀色的眼睛盯着最中间的菱形，“车阵的中枢，竟然是骑兵战车？”
赵莽的呼吸猛地收紧。李成梁晚年创制的“八阵变”本是步兵阵法，以八个方阵互为犄角，中枢由三十名刀斧手镇守。可眼前的阵图里，中枢位置画着三辆带箭囊的战车，车轮旁标着个蒙文——“速”，旁边用小字注着“一炷香可行三里”。
沥青还在继续融化，顺着菱形的边线汇成细流。赵莽忽然发现，每个菱形的夹角处都藏着个极小的“李”字，是用针尖蘸着沥青刻的，不凑近看根本发现不了。他想起祖父手札里的话：“八阵变藏三秘，一在中枢，二在阵眼，三在沥青融时。”
“林丹汗说，三日后正午，在黑风口决胜负。”使者突然冷笑，“他还说，识货的人该知道，这阵图是用辽东的山沥青画的——当年李成梁修铁岭卫城墙，用的就是这种东西。”
赵莽的视线落在羊皮边缘。那里沾着些暗红色的碎屑，捻起来有铁锈味，混着松木的香气——是辽东镇军器局特有的防腐漆，涂在战车的轮轴上，能抵得住三个月的风雪。他忽然明白，这封战书根本不是挑战，是林丹汗在炫耀：他不仅拿到了“八阵变”的图，还摸清了内喀尔喀的车营底细。
使者被押下去时，故意撞了赵莽一下。袖管里的铁甲硌得他生疼，同时多了张卷成细条的羊皮纸。赵莽借着整理毡帘的动作展开，上面用沥青写着行小字：“阵眼在西北，车轴藏火药。”字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，末尾还画着半朵梅花——和他捡到的碎布上的标记一模一样。
“这阵图有诈。”孛罗特突然将骨鞭重重砸在案上，火星溅到沥青阵图上，烫出个小洞，“八阵变的中枢要正对东南，可林丹汗把中枢画成了西北向。”
赵莽的指尖划过西北方的菱形。那里的战车旁标着个“冰”字，蒙文的笔画里藏着个弯钩，像极了李成梁手札里画的陷阱标记。他想起黑风口的地形，西北坡是片结冰的沼泽，去年冬天有牧民的马陷在里面，连骨头都没捞上来。
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