匿名信在马尼拉港掀起轩然大波。西班牙士兵开始偷偷扔掉身上的银饰，生怕沾染上红锈；阿兹特克矿工则把日月纹画在矿洞入口，认为这是保护符；连华商之间也流传着句话：“干净的银子不会生锈，干净的生意不怕风浪。”
桑托斯在总督府的密室里踱步。墙上的世界地图被红锈染出条线，从墨西哥银矿到马尼拉港，再到大明泉州，像条流血的商路。他突然意识到，匿名信的真正目的不是封锁贸易，是要重新定义贸易的规则——用掠夺换来的白银终将生锈，只有公平交易的银锭才能长久流通。
第三封匿名信出现在黎明的港口。这次画的是台奇怪的机械：左边是西班牙的蒸汽机，右边是大明的水转大纺车，中间的传动装置，正是用红锈银锭与普通白银共同制成。落款依然是“大明宝钞局”，但旁边多了行小字：“技术无国界，掠夺有代价。”
迭戈把信递给桑托斯时，声音里带着恐惧。他刚收到消息，墨西哥银矿的蒸汽机又爆炸了，这次炸毁的是献祭用的熔炉，幸存的矿工说，爆炸前看到熔炉里的红锈组成了日月纹——这像是对匿名信最直接的回应，用机械的语言诉说着平衡的重要。
桑托斯终于下令解除封锁。但他要求所有进出港的白银必须经过“净化仪式”——用东方的磁石粉擦拭，去除可能存在的红锈。这举动看似妥协，实则承认了匿名信的逻辑：白银的纯净与否，不取决于产地，而取决于获取的方式。
赵莽站在即将启航的商船上，看着港口的动静。王裕派人送来消息，说桑托斯私下让人临摹匿名信上的机械图，显然是想模仿那种平衡技术。他知道，这正是夜信想要达到的效果——用“诅咒”的表象，传递技术平衡的本质，让西班牙人明白，掠夺式的工业革命终将自毁。
商船驶离马尼拉港时，赵莽将最后一封匿名信扔进海里。信纸在玉玺光带的作用下化作银箔，顺着洋流漂向墨西哥方向——这是给银矿矿工的信号，告诉他们东方的智慧正在靠近，那些红锈不是结束，是反抗的开始。
他望着美洲大陆的方向，怀中的木盒轻轻震动。蒸汽轮盘与星图指针的咬合越来越紧密，仿佛在预告：下一段旅程不仅会解开机械智慧的起源之谜，更会让两种文明明白，真正的进步从不是征服，是像红锈与白银那样，在碰撞中找到共存的方式，让贸易变成桥梁，而非流血的伤口。
马尼拉港的夕阳将海水染成金红，像片融化的白银。赵莽知道，那些红锈银锭的日月纹，终将变成连接东西方的航标，指引着一条不需要诅咒、不需要献祭的道路——而他手中的夜信，只是这条路上的第一块路标，用最隐秘的方式，写下最直白的真理：掠夺的尽头，是锈蚀；平衡的远方，是流通。
第二章 硝酸银显影术
银镜下的密码格
马尼拉港的雨丝裹着咸腥气，打在赵莽摊开的羊皮纸上。纸上是西洋炼金术的“银镜反应”配方：硝酸银与氨水混合，能溶解银器表面的氧化层，露出内里的金属纹路。他看着西班牙人丢弃的银箱底部，暗红色锈迹像层结痂的伤口，正等着被揭开。
“当心溶液溅手。”华商王裕递过牛角滴管。赵莽将调配好的硝酸银溶液均匀涂抹在银箱底部，锈迹遇到溶液立刻泛起泡沫，像被沸水烫过的皮肤。随着泡沫消散，暗红色渐渐褪去，露出雪白的银质表面——那里竟刻满了细小的符号，点（·）和线（—）组成的矩阵在雨中泛着冷光。
“是玛雅数字。”赵莽数着符号的排列，横向正好12组，对应玛雅历法的12个月，纵向13列，与阿兹特克“十三重天”的宇宙观吻合。每组符号的组合方式都不同，有的是三点加一线，有的是两线夹四点，像串被加密的密码，藏在氧化层之下。
他取出随身携带的《大明宝钞》样本。洪武年间的纸币编号规则突然在脑中清晰起来：“汉字冠号+数字编号”，比如“京字壹佰文”。当他将宝钞编号与玛雅密码矩阵对齐时，惊人的巧合出现了——横向第3组符号（两点三线）对应“叁”，纵向第7列（四线一点）对应“柒”，镜像般的对应关系贯穿整个矩阵。
“是双向密码。”王裕看着赵莽用朱砂在纸上标注，玛雅数字的点线组合翻译成汉字，正好是“墨西哥银矿坐标”七个字，而对应的数字编号，换算成经纬度后，指向玛雅金字塔的地下墓室，“西班牙人以为是普通银箱，其实是用两种文明的密码锁着的地图。”
雨停后，赵莽用玉玺残片靠近银箱底部。玛雅数字在蓝白色光带中微微凸起，像浮出水面的鱼群。横向第12组符号突然变形，点线组合成个微型的蒸汽轮盘，转速正是每秒三转——这是宋应星蒸汽机的核心参数，证明密码的设计者不仅懂东西方密码学，更懂最前沿的机械技术。
港口的西班牙士兵又在搬运银锭。赵莽注意到，新到的银箱底部没有玛雅密码，氧化层也呈正常的黑色——显然只有用献祭方式开采的白银，才会被刻上这种双重密码，像被打上了特殊的标记，等待特定的人解读。
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