灰堵烟囱
初三前夜的火山灰，是带着哨音下来的。
赵莽被窗棂上的噼啪声惊醒时，整座火山岛已经裹在灰白色的雾里。硫磺预警器的玉玺残片烫得发沉，他抓起面具冲到甲板，看见熔银作坊的十二根烟囱正往外冒黑烟——不是往常的银灰色，是被火山灰堵得喘不过气的闷黑。
“总镖头，火山灰里含银！”陈算盘用铜筛子接了半杯灰，筛底立刻沉着层银亮的粉末，“这些灰把烟囱糊住了，西班牙人要是不通风，熔炉里的硫磺气会把自己毒死。”
赵莽没接话。他举着黄金面具调整角度，水晶折射的月光在作坊屋顶投出蛛网般的光纹，通风口的位置正好在网眼中心。按照《九章算术》的测算，每个通风口打开后，硫磺气的聚集速度会加快三成，到“火之日”正午，浓度刚好够蓝火炸药发挥最大威力。
阿库抱着玛雅历法跑过来，羊皮纸被火山灰染成了斑驳的白。“伊察姆祭司说，‘灰堵烟囱时，火会自己找出口’。”孩子指着作坊突然亮起的灯火，那里的窗户正在扇扇打开，“他们开通风口了！”
火山灰下得更急了，像有人在天上撒滑石粉。赵莽摸出怀表，时针刚过子时——离预定引爆还有十二个时辰。作坊里传来胡安的咆哮，夹杂着铁器砸墙的巨响，显然他们正用铁钎捅烟囱，却不知道每捅掉一块灰，就给硫磺气多开了条生路。
“让玛雅兄弟往通风口撒银矿砂。”赵莽突然下令，银的导热性能让硫磺气在接触空气前保持温度，“记住，每扇窗撒三两，多了会被发现，少了达不到浓度。”
陈算盘的算盘珠子在火山灰里打得飞快：“十二扇窗，三十六两银砂。按银的导热系数，能让硫磺气在通风口形成个温度层，就像给蒸笼盖留了道缝，热气只进不出。”
作坊的灯光突然乱晃。赵莽用望远镜看见胡安的人正往熔炉里扔硫磺块，显然他们想借通风的机会多熔些银。可烟囱被堵后，熔炉里的硫磺气排不出去，反而顺着新打开的通风口往外渗，在月光下凝成淡金色的雾，像群被放出笼子的鸟。
“他们在熔炉底下藏了新矿洞。”阿库突然指着历法上的标记，那里的“火之日”符号被火山灰盖住了一角，“伊察姆说，那是‘硫磺的仓库’，通风口开在正上方，气体会全往洞里钻。”
赵莽的预警器突然发出持续的嗡鸣。玉玺残片红得像块炭火，他知道这意味着什么——硫磺气的浓度已经接近临界值，只需要一点火星。而此刻的风向，正好能让爆炸后的气浪往胡安的船队方向飘，不会伤及玛雅村落。
凌晨寅时，火山灰突然停了。月光穿过水晶面具，在作坊屋顶的通风口上画出十二个银圈。赵莽看见玛雅人借着灰停的间隙，像壁虎似的贴着墙根移动，银矿砂从袖管漏出来，在窗台上堆成细小的银堆，遇硫磺气立刻泛出淡蓝的光。
胡安的人显然没察觉。他们忙着清理烟囱里的灰，铁钎碰撞的叮当声里，谁也没注意通风口的硫磺气颜色在变深——从淡金到橙黄，最后成了琥珀色，像杯正在酝酿的毒酒。
赵莽望着东方泛起的鱼肚白，黄金面具的水晶在晨光中开始发烫。他知道，这场由火山灰引发的意外，其实是玛雅人早就算准的时机——烟囱被堵不是灾难，是给硫磺气找个更合适的家。
陈算盘递来块刚冷却的硫磺结晶，上面还沾着银矿砂的痕迹：“总镖头，您说胡安要是懂点算学，会不会发现通风口的硫磺气浓度不对？”
赵莽笑了，把结晶扔进海里：“他要是懂，就不会用铁钎捅烟囱了。”真正的算学不是算计，是看懂天地的暗示——比如这场恰到好处的火山灰，比如那些不得不打开的通风口。
初三正午的蓝火升起时，熔银作坊的通风口像十二朵突然绽放的银花。硫磺气在矿洞里被引爆的威力，比预设的大了近一倍，胡安藏在底下的银锭被炸得飞上天空，又在蓝火里化成细小的银雨，像场迟来的忏悔。
阿库捡起块带着硫磺味的银片，上面还留着通风口的形状：“伊察姆说对了，火找到了自己的出口。”
赵莽望着渐渐平息的火山，突然明白：火山灰堵烟囱，从来不是阻碍，是指引。就像所有看似意外的巧合里，都藏着自然早已写好的剧本——只等懂得的人来读。
归航的船穿过火山灰形成的雾带时，陈算盘发现罗盘上的指针，正对着熔银作坊的方向微微颤动。他突然想起那些被银矿砂引导的硫磺气，或许它们不是被引爆，是顺着该去的路，回到了该回的地方。
第三卷：熔银海啸的降临
第七章 硫磺矿的引爆
银啸
正午的日头正悬在火山口中央，像枚烧红的银锭。赵莽捏着引信的手指被汗水浸得发滑，黄金面具的水晶折射出的光斑在硫磺矿核心区跳动，30度角的阳光与火山烟交织成网，网眼中心，正是他用《九章算术》算准的引爆点。
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