卡洛斯的脸一阵青一阵白。他想起波托西矿场的情景：西班牙人用铁炉取代了陶炉，却发现矿石耗损率提高了三成，矿工们偷偷在夜里用旧法子炼银，把纯银藏在舌下带出去——那些银珠换来的玉米，比矿主给的口粮多得多。
“总督有令，所有印加银匠必须改用欧洲技法。”卡洛斯强辩，“这是为了统一成色，方便贸易。”
“是为了垄断吧。”赵莽冷笑，“用你们的法子炼银，损耗大，你们就能压低收购价；再把掺着汞的银锭高价卖给我们，两头得利。”他忽然提高声音，“帕查库特克说，波托西的银矿，用印加法子能多炼出两成银，那些多出来的，都被你们当成‘损耗’吞了！”
围观的商人里发出一阵骚动。张老板算过账，用西班牙银锭换丝绸，比用日本银要多付一成差价，原来问题出在这里。
帕查库特克忽然解开衣襟，露出胸口的疤痕——那是被烙铁烫的。“不肯改用欧洲法子的银匠，都被这样对待。”他声音发抖，却字字清晰，“西班牙人烧了我们的图谱，杀了会炼银的祭司，只留下些懂皮毛的矿工，这样他们就能说，只有欧洲的法子才是对的。”
二郎想起图谱上山洞里的人影，突然明白那些人为何跪着采矿——不是因为虔诚，是被铁链锁着。他攥紧了拳头，铁钳般的手背上青筋暴起。
卡洛斯的佩剑“哐当”落地。他看着那两盆银珠，忽然想起刚到秘鲁时，老银匠用骆马粪炼出的银，能映出人的影子，而自己带来的高炉炼出的银，总带着层雾蒙蒙的灰。那时他以为是工艺不精，现在才知道，是自己丢了最珍贵的东西。
四、文明的对话
赵莽把《汞齐炼银图谱》裱糊在桑皮纸上，与《天工开物》的“五金”卷并排挂在验房里。两张图上，相似的蒸馏装置隔着时空遥遥相对，一张用玛雅文标注，一张用汉字注解，却说着同样的道理。
“您看这里。”帕查库特克指着图谱中祭祀的场景，“我们用玉米酒敬银母，你们用什么？”
“雄黄酒。”赵莽笑了，“今天是端阳，刚点过雄黄。”他忽然想起，炼丹术里也常用酒来调和药物，与印加人的做法竟有异曲同工之妙。
两人对着图纸，一个说玛雅文标注的步骤，一个说对应的中文术语，竟渐渐找到了许多相通之处：印加人说的“银魂”，近似于中医里的“金属之气”；图谱中“七日成银”的周期，与炼丹术“七七四十九日”的讲究，都暗合着对自然节律的尊重。
“祖父说，银会生病。”帕查库特克指着图中发黑的银锭，“遇着硫黄就会生斑，要用硝石水来治，和您验银的法子一样。”
赵莽想起泉州港的银匠铺，老师傅们也说银器发黑是“中了邪”，要用明矾水擦洗。原来不同文明对金属变化的观察，竟能得出如此相似的结论。
商人们渐渐接受了两种炼银术的存在。李掌柜特意请帕查库特克用印加法子炼了批银，发现做成的茶罐泡出的茶，比用欧洲银罐泡的更清甜。“没有火气。”老茶客们都这么说。
市舶司的石碑上，新添了验银的补充条款：“印加汞齐银，用骆马粪炼者，成色足，按上等银定价；西班牙高炉银，含汞超标者，按杂银论。”
帕查库特克要走了。他拒绝了赵莽挽留，说要回尤卡坦，把被焚毁的图谱重新画出来。“银母在等着我们。”他指着东方泛起的鱼肚白，“就像你们的太阳，总会升起来。”
赵莽送他到码头，递过一包用桑皮纸包好的东西。“这是我们的《天工开物》，”他说，“里面有煤炭炼银的法子，或许……能让你们的银匠多些选择。”
帕查库特克打开纸包，看见书上“巧夺天工”四个字，忽然深深鞠躬。“我们的银母，和你们的天工，本就是一个意思。”他把图谱的副本留给赵莽，“等新的图谱画好，我会再回泉州。”
船开时，二郎发现帕查库特克的行囊里，多了块中国的煤炭和一袋骆马粪。“他这是要做什么？”
赵莽望着远去的船影：“或许是想试试，能不能把两种火合在一起。”他想起图谱上的银母与炼丹术的山神，忽然觉得，所谓技术，从来都不是孤立的存在，就像灶火需要空气才能燃烧，文明也需要交流才能生长。
验房里的两张图纸在风中轻轻摆动，阳光透过窗棂照在上面，把玛雅文与汉字都镀上了一层金辉。赵莽知道，从今天起，泉州港验银的标准里，不仅有硝石水的颜色、火耗的轻重，更有了对不同文明智慧的尊重——毕竟，骆马粪与煤炭，本没有高低之分，都是大地给予人类的馈赠。
而那卷图谱上的骆马，仿佛在纸上活了过来，正驮着沉甸甸的银锭，走向更远的地方
毒银
一、银簪上的黑斑
崇祯十年的秋老虎格外凶。泉州城的药铺前挤满了人，都在买薄荷膏解暑，唯有济世堂的伙计背着药箱，急匆匆往城西的张府赶——张老板的婆娘戴了半年的银镯子，手腕突然肿得像发面馒头，皮肤透着青黑色，像是被毒蛇咬过。
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