赵莽钻出洞口时，看见银闸在身后慢慢合拢。佩德罗的惨叫混着汞蒸气的爆裂声，殖民者们正互相撕扯着喉咙，他们的影子在镜面上扭曲成银灰色，像被汞蚀过的银器。而他怀里的银砖，正透过粗布衣服传来灼人的温度——那是银在释放吸收的汞毒，也是无数矿工没说出口的疼。
三个月后，马尼拉港的汉人当铺收到块奇怪的银砖，表面总覆着层灰黑色。其中个福建掌柜认出砖缝里的硫磺渣，突然想起三年前失踪的侄子，后腰上有块被汞蒸气烫出的疤痕，形状和银砖上的蛇纹一模一样。
阿卡普尔科银矿的银闸仍在渗出汞珠。每当正午的日光晒烫银板，矿道里就会飘起甜腥味，像无数冤魂在呼吸。赵莽最后回望银闸时，看见自己的影子在门板上慢慢变成灰黑色，怀里的银砖却越来越亮——那些被银闸困住的，从来都不只是毒气，还有想回家。
第三章 银币罗盘的雏形
汞磁秘向
崇祯十一年大暑，阿卡普尔科银矿的积水泛着银光。赵莽攥着两枚银币，指腹能摸到不同的纹路——秘鲁来的那枚边缘泛着青白，含汞量足有三成；墨西哥本地的这枚带着红锈，汞层薄得像层蝉翼。他把两枚银币放在特奥的玉坠旁，突然发现秘鲁银币在微微跳动，像要挣脱什么。
“那是‘龙气’。”特奥的铁链刮过岩壁，老头盯着赵莽怀里的玉玺残片，浑浊的眼睛里映出龙纹，“汉人皇帝的印信能镇住金属，就像我们的羽蛇神能管住辰砂。”这半块玉玺是上个月从矿难死者怀里发现的，青田石上刻着“受命于天”，边角还沾着银矿砂。
赵莽的指甲缝里嵌着汞珠。他把玉玺靠近秘鲁银币，那枚银币突然弹开半寸，在水面上划出弧线；换墨西哥银币靠近，却被牢牢吸在玉玺上，锈迹蹭在石纹里，像渗进的血。特奥突然咳嗽起来：“高汞的银怕它，低汞的银爱它，就像富矿怕暴雨，贫矿盼甘霖。”
矿道深处传来火枪声。胡安带着黑奴在搜捕逃跑的矿工，他们的皮靴踩过积水，惊起的汞珠在火把下滚成线。赵莽赶紧把玉玺藏进矿镐柄，上个月他试过，这东西不仅能吸银，还能让指南针的指针发疯——原本指着北方的磁针，一靠近玉玺就转向西方，那里正是秘鲁银矿的方向。
青铜镜的反光里，两枚银币的影子在打架。秘鲁银币的倒影总往镜外躲，墨西哥的却死死粘在镜面。赵莽想起《九章算术》里的“磁石召铁”，账房先生说过，天地间有种看不见的力，能让铁石相吸，就像海水总跟着月亮走。此刻玉玺在怀里发烫，他突然明白，这种力对银矿也管用，只是汞含量不同，反应也不同。
深夜的矿道飘着硫磺味。赵莽用玉玺在地上划出直线，秘鲁银币顺着线往西滚，墨西哥的则往东去，最终停在青铜镜两侧。特奥的手指在银币停留的位置划圈：“西是波托西，东是尤卡坦，玉玺指的不是方向，是银矿的老家。”
赵莽数着银币滚动的距离，秘鲁的滚了十七步，墨西哥的滚了二十三步——加起来正好四十，是玛雅数字里的“一个周期”。他想起父亲用罗盘测渔汛，说针转的角度能看出鱼群在哪，原来银币也会用滚动的步子“说话”。
“他们在找玉玺的另一半。”胡安的火把照进藏身处，赵莽赶紧用身体护住银币。他看见殖民者手里拿着张羊皮纸，上面画着玉玺的图案，旁边注着西班牙语：“能吸银的神石，找到它就能掌控所有银矿。”
特奥突然拽住他往镜宫跑，玉玺在怀里跳动得越来越厉害。“当心斥力！”老头的血滴在秘鲁银币上，那枚银币突然弹起，击穿了矿道顶部的石块，“高汞银遇到强磁会爆炸，就像去年波托西的银库，三吨汞齐银炸得连石头都融了。”
赵莽的玉玺突然裂开，露出里面的铁芯。他这才明白，不是玉石有魔力，是藏在里面的磁石在发力。账房先生教过他，磁石分南北极，南极吸北，北极斥北——秘鲁银币含汞高，相当于被“磁化”的北极，自然会被玉玺的北极排斥。
镜宫中央的银砖突然亮起，赵莽把两枚银币放在砖缝里。秘鲁的立刻翘起，墨西哥的则嵌进凹槽，地面随之震动，青铜镜组成的墙壁开始旋转，露出条通往外界的通道。特奥的声音带着狂喜：“五百年前，玛雅祭司就是用磁石指引银矿的方向，汉人用它做罗盘，原来我们信的是同一个天理！”
胡安的火枪队冲进来时，赵莽正用玉玺引导银币。秘鲁银币像被无形的手投掷出去，砸在殖民者的火枪上，汞蒸气遇热爆燃，在矿道里腾起青蓝色的火。他看见佩德罗的银纽扣被玉玺吸住，整个人拽着向前扑，最终撞在青铜镜上，镜面反射出无数个捧着玉玺的自己。
“顺着斥力走！”特奥把最后半块玉玺塞进他怀里，“秘鲁的银矿会指引你回家的路！”赵莽的矿镐敲碎最后一面铜镜，外面的月光涌进来，秘鲁银币在月光下滚向海边，身后拖着串汞珠，像条银色的引线。
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