书接前回。贞观十五年深秋，长安太极殿的暖阁内燃着上好的银骨炭，火光在铜兽炉中跳跃，映得四壁生辉。暖意融融地漫过案上摊开的海疆舆图，连窗棂上的霜花都悄然融化。长孙皇后身着月白绣暗纹的常服，鬓边仅簪一支羊脂玉簪，素净如雪，却自有一股沉静威仪。她俯身对着舆图出神——指尖轻点辽东半岛的海岸线，又缓缓移向东南沿海星罗棋布的岛屿，最终停驻在“百济”与“倭国”两处标注之上，眸底闪过一丝了然。
作为穿越而来的现代历史系与医学系双博士，她比谁都清楚，这片看似平静的东海，在未来百年间将掀起何等惊涛骇浪。倭国觊觎大陆已久，百济蠢蠢欲动，高句丽盘踞辽东，三者勾连，终将酿成一场席卷东亚的大战。而眼下案上那两份泛黄的卷宗，正是化解这场危机的关键伏笔。
案左的卷宗封皮写着“刘仁轨”三字，是李世民亲笔所书，墨迹遒劲有力；旁边朱笔批注着“勇略兼备，可堪大用”，字字千钧。案右的卷宗标着“王玄策”，批注则是“辩才无碍，胆气过人”。这两份文书并非寻常人事档案，而是由兵部、吏部联合呈报，经御前会议多次评议后，方才递入内廷。
长孙皇后轻轻拿起刘仁轨的卷宗，指尖拂过纸页，仿佛能触摸到那个出身寒微却志存高远的身影。“陈仓治水”“莱州练兵”的记载跃然纸上。她在现代研读唐史时曾惊叹于此人——一个县丞出身的小吏，竟能凭实干之才步步登阶，最终成为白江口之战的统帅，以火攻焚敌舰四百余艘，令倭国数百年不敢西窥。
她嘴角勾起一抹浅笑，低语道：“你若知道今日这一纸卷宗，关乎二十年后的海疆安宁，不知会作何感想。”
恰在此时，帘外脚步声轻稳，明黄袍角一闪，李世民已掀帘而入。他脱下披风交予内侍，缓步走近案前，目光落在舆图之上，眉头微蹙：“皇后又在看东海？”
“陛下来了正好。”长孙皇后抬眸，眼中波光流转，“臣妾正为将来布局。你看这刘仁轨，虽出身寒微，却绝非池中之物。他在陈仓任县丞时，正值大旱之后继以洪涝，百姓流离失所。他不仅率众修堤防洪，保住了万亩良田，更提出‘按户分粮、以工代赈’之策，写下《平粜疏》，被户部列为灾政典范。”
她顿了顿，语气转为赞叹：“更难得的是，此人不拘一格，敢于革新。去年在莱州操练水军时，竟亲自拆解楼船舵机，反复试验，终改良出‘双轴转向系统’，使船只在逆风或急流中亦能灵活转向——这般懂实务、肯钻研的人才，若只困于地方，实乃朝廷之失。”
李世民闻言，接过卷宗细细翻阅。当他看到刘仁轨与李绩论兵的记录时，不禁微微颔首。其中详细记载了刘仁轨针对辽东战局提出的“声东击西、水陆并济”之策：以陆军佯攻辽水，牵制高句丽主力，再派水师从登州渡海，奇袭平壤后路，切断其补给线。此计与李绩早年所谋不谋而合，堪称珠联璧合。
“朕原以为他只是个循吏，没想到对兵法也有这般见地。”李世民轻叹，“前日与李绩议事，李绩还说，刘仁轨提出的‘潮汐练兵法’，让莱州水军半月之内战力提升三成。他命士卒每日依潮涨潮落演练进退，熟悉洋流动向，甚至能在夜间靠水流判断敌舰方位——如此用心，实属罕见。”
“王玄策更不必说。”长孙皇后又拿起另一份卷宗，眼中闪过赞赏，“此人虽为文官，却有孤胆雄心。去年出使吐蕃，正值松赞干布因文成公主陪嫁之事与吐谷浑争执，边境剑拔弩张。是他独赴逻些城，面见赞普，以‘大唐与吐蕃为甥舅之邦，当共护丝路安宁’为辞，晓以利害，动以情义，终使松赞干布罢兵言和。”
她声音微扬：“不仅如此，他还促成吐蕃每年向长安输送战马三千匹，并开放赤岭商道。这份舌辩之功，胜过十万大军。”
说到这里，她心中一动，想起现代史料中关于王玄策“一人灭一国”的传奇事迹——贞观二十一年，天竺中天竺国王阿罗那顺篡位，囚禁唐使，王玄策仅率数十随从逃脱，竟借吐蕃、泥婆罗兵马八千，反攻天竺，生擒阿罗那顺，凯旋而归。此事震动西域诸国，被誉为“外交史上最不可思议的反击”。
如今这位未来的传奇使者，尚在仕途起步阶段，却已显露出非凡心智。
“更难得的是，”长孙皇后补充道，“他心思缜密，出使天竺途中，竟能暗中记下沿途山川地形、部落分布、兵力配置，归来后整理成《天竺记》三卷，图文并茂，详尽无比。这般有备无患的性子，将来必能担大任。”
李世民接过卷宗，翻至王玄策护持大唐商队一段——去年天竺部落叛乱，一支价值百万贯的丝绸瓷器商队被困险境，是王玄策果断决策，借道吐蕃、联络泥婆罗，调集两国兵马合击叛军，成功救出全部人员与货物。事后商贾感恩戴德，称其“活命之恩，胜再生父母”。
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