书接前回，贞观十九年夏，安市城外辽水之畔，一场惊天动地的大战正酣。高句丽权臣渊盖苏文听闻驻璧山失守，急调十五万大军驰援安市城，欲与唐军决一死战。这日清晨，高句丽大军列阵于辽水南岸，旌旗遮天蔽日，刀枪如林，阵前先锋乃是渊盖苏文长子渊男生，掌中一杆丈二长枪，身后跟着副将高延寿、高惠真，皆是高句丽有名的猛将。
唐军阵中，少年将军薛仁贵早已按捺不住。他跨下白马神骏非凡，乃是天子亲赐的“踏雪乌骓”；掌中银杆方天画戟，长一丈二尺，戟尖寒光凛冽；背后斜挎两张宝弓——一张是桑木胎的“震天弓”，一张是牛角制的“穿云弓”，箭囊里插着三十支狼牙箭，箭羽皆染成白色，与他身上的白袍相映。只见他催马上前，勒住缰绳，对着高句丽阵前高声喝道：“吾乃大唐游击将军薛仁贵！尔等蕞尔小国，敢犯大唐天威，今日便是尔等的死期！谁敢上前与某一战？”
渊男生在阵前见来将如此年轻，心中不屑，催马挺枪便冲了过来：“黄口小儿，也敢口出狂言！某来取你狗命！”话音未落，长枪已如毒蛇吐信般刺向薛仁贵心口。
薛仁贵不慌不忙，方天画戟轻轻一挑，便将长枪拨开，力道之大连渊男生都觉得手臂发麻。两人马打盘旋，战在一处——渊男生的长枪以快见长，枪尖上下翻飞，招招直指要害；薛仁贵的方天画戟则刚柔并济，时而劈砍如惊雷，时而挑刺似流星，不到二十回合，渊男生便渐感不支。
“看戟！”薛仁贵大喝一声，方天画戟突然变招，戟杆横扫，正击中渊男生战马后腿。那马吃痛，前蹄扬起，将渊男生掀翻在地。薛仁贵正要上前生擒，却见高句丽阵中高延寿、高惠真双双冲出，一个使大刀，一个舞狼牙棒，要来救渊男生。
“来得好！”薛仁贵毫无惧色，方天画戟舞动如飞，左挡右架，竟以一敌二不落下风。唐军阵中将士看得热血沸腾，苏定方在帅旗之下抚掌赞叹：“此子真乃将才！想当年某随罗艺公出征时，也未有这般勇力！”一旁李积点头道：“白袍小将勇冠三军，真如当年养由基再世，将来成就必在你我之上。”
激战正酣时，高句丽阵中突然响起一阵梆子声，阵后涌出数千弓箭手，箭如雨下射向薛仁贵。薛仁贵见状，催马后退，同时取下背后震天弓，左手如托泰山，右手似挽长河，搭上一支狼牙箭，“嗖”的一声射出——这一箭力道惊人，竟穿透三名高句丽弓箭手的胸膛，直钉在后面的旌旗杆上，箭羽兀自颤动。
高句丽弓箭手见状，吓得纷纷后退。薛仁贵趁机连发三箭，箭无虚发，分别射中高延寿的左肩、高惠真的右腿，以及渊男生的发髻。三人吓得魂飞魄散，拨马便逃。薛仁贵催马追赶，方天画戟左劈右砍，如入无人之境，高句丽士兵纷纷倒地，唐军将士见状，齐声呐喊，紧随其后发起冲锋，高句丽大军阵脚顿时大乱。
这一战，薛仁贵单骑冲阵，斩杀高句丽将领七员，士兵两百余人，更凭一己之力震慑敌军弓箭手，为唐军破阵立下首功。战后诸将聚议，程咬金拍着薛仁贵的肩膀笑道：“小子，好本事！当年某随太宗爷打天下时，也没见过这般猛的后生！这十三条好汉的位置，你坐第六把交椅，真是半点不亏，往后怕是还要往前提呢！”
众人闻言皆笑——这大唐十三条好汉的评说，原是江湖与军中豪杰共议的佳话：第一便是苏定方，弓马娴熟，用兵如神，号称“小养由基”“常胜将军”；第二本是罗士信，可惜隋末征辽时战死，英年早逝；第三是尉迟恭，掌中水磨竹节双鞭，曾日抢三关、夜夺八寨；第四是程咬金，三板斧耍得虎虎生风，虽武艺不算顶尖，却是福将，总能在关键时刻逢凶化吉；第五是秦琼秦叔宝，只是秦二爷年事已高，早已在长安养老，不问军务；如今薛仁贵崭露头角，凭着这身勇力，稳稳坐了第六把交椅，军中上下无不心服。
说起薛仁贵的出身，原是山西绛州龙门人氏，早年家贫，曾以种田为业，后遇名师传授武艺，更得苏定方暗中指点——当年苏定方路过龙门，见薛仁贵天生神力，便将自己的箭术心得传了他三成，没想到短短数年，薛仁贵竟有这般成就。如今薛仁贵在老将军张士贵帐下为骠骑将军，虽职位不高，却已是军中不可或缺的猛将。
前番大军攻打驻璧山时，江夏王李道宗献出的奇谋更显高明。李道宗久历沙场，深知驻璧山险在地形，却弱在粮草——高句丽守军虽有三万，粮草却只够支撑十日。遂一面令苏定方率大军在山前虚张声势，每日擂鼓呐喊，架设云梯佯装攻城；一面亲率五千轻骑，绕至山后百余里的粮道，趁夜突袭高句丽的粮草大营。果不其然，三日后驻璧山守军便因断粮自乱阵脚，唐军趁势猛攻，一举拿下险地。
谁知攻破驻璧山后，大军向安市城进军途中，却出了个岔子。军中偏将郭戴峰，乃是隋末名将郭衍之后，却半点未继承其父的忠勇，反而为人奸猾，嫉贤妒能。见薛仁贵屡立奇功，深得诸将赏识，郭戴峰心中妒火中烧，竟暗中使绊子——先是克扣薛仁贵麾下将士的粮草，后又在传递军情时故意延误，险些导致薛仁贵的先锋营陷入高句丽的埋伏。
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