亏得长孙皇后出征前曾对天子进言：“郭戴峰人品低劣，其父郭衍虽忠，此子却好嫉贤妒能，若留军中，必为祸患，陛下当留心提防。”李积查明实情后，怒不可遏，当即在中军大帐召集诸将，历数郭戴峰的罪状，下令将其推出辕门斩首示众。此举大快人心，军中将士无不拍手称快，自此再无人敢徇私舞弊、延误军情。
与此同时，副帅刘仁轨率领的水师也在海上大展神威。刘仁轨久在江淮治水，深谙水战之法，此次率战船三百艘，从登州出海，沿辽东半岛南岸东进。高句丽与百济的联军在熊津江口设防，战船虽多，却多是小型快船，哪里抵得住唐军的楼船巨舰？刘仁轨令战船列成“一字长蛇阵”，楼船上的炮石如雨般砸向敌军战船，火箭更是射得敌军船只火光冲天。不到半日，唐军便攻破熊津江口，随后又接连拿下百济的周留城、高句丽的平壤港，断绝了敌军的海上退路，与陆军形成夹击之势。
高句丽权臣渊盖苏文得知安市城失守、辽东尽归大唐，水师又被刘仁轨击溃，急得如热锅上的蚂蚁。他那三个儿子——长子渊男生、次子渊男健、三子渊男产，虽也算有些武艺和谋略，却在唐军的凌厉攻势下节节败退，损兵折将不说，连平壤城的外围防线都已被唐军突破。父子几人在平壤城内商议再三，知道大势已去，再抵抗下去只能是城破人亡，只得硬着头皮写下降书顺表，派使者前往唐军大营请降，愿向大唐称臣纳贡，永为藩属。
贞观天子李世民在安市城接到降书后，心中大悦。他召集群臣商议，李积奏道：“高句丽虽已请降，但渊盖苏文狼子野心，不可不防。臣请陛下留兵镇守辽东，安抚百姓，整编降军，再徐徐图之。”刘仁轨也道：“百济虽未明降，却已元气大伤，臣愿率水师留驻熊津江口，震慑百济，使其不敢再生异心。”
天子准奏，遂下令：李积留镇辽东，节制辽东诸军；刘仁轨率水师留驻熊津，安抚百济遗民；苏定方、薛仁贵等诸将随驾班师还朝。随后数月，李积在辽东推行均田制，开设官学，传播华夏文字；刘仁轨则在百济境内减免赋税，与民休息，辽东与半岛之地渐趋安定。
这日，班师大军从安市城出发，向长安进发。一路上，百姓箪食壶浆，夹道相送，不少辽东父老跪在路边，泣道：“三百年了，我们终于又做回汉家子民了！”天子见状，心中感慨，对身旁苏定方道：“当年长孙皇后曾言，辽东乃天然粮仓，物产丰饶，收回之后，大唐必更兴旺。今日看来，果然不虚。”
大军行至幽州时，天子便下旨论功行赏：英国公李积晋位司空，食邑加千户；邢国公苏定方加授左骁卫大将军，赐锦缎千匹；乐城郡公刘仁轨擢升兵部尚书，赏黄金百两；江夏王李道宗赏食邑三千户，赐免死铁券；少年将军薛仁贵更是连升三级，从骠骑将军封为游击将军，赐金百两、锦缎千匹，其家人也被接入长安居住。
值得一提的是，此次随驾出征的，还有秦琼秦二爷的两个儿子——长子秦用，字怀道，掌中一对八棱紫金锤，重八十余斤，在攻打安市城时，曾一锤砸开城门，立下大功；次子秦怀玉，枪法精湛，更继承了秦家锏法的灵动，在辽水之战中，曾单骑救下被围的程咬金，兄弟二人在战场上相互照应，英勇不减其父，也算没辱没秦家门楣。
当年贾柳楼三十六友，此次随驾出征的老将们几乎都来了——程咬金、徐茂公（李积）、尉迟恭、段志玄、刘洪基、殷开山、盛彦师等人，虽皆鬓角染霜，却依旧精神矍铄，在战场上奋勇争先，不负当年豪情。只是这三十六友中，自始至终没人提及单雄信——此人当年先投瓦岗，后降王世充，李世民平定洛阳时，他宁死不降，更曾数次暗害李世民，实乃反复无常、背主求荣的奸诈小人，早已被众人唾弃，自然算不得好汉之列。
贞观十九年冬，班师大军终于抵达长安。长安城早已张灯结彩，百姓们自发地涌上街头，夹道欢迎凯旋的将士，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，欢呼声震耳欲聋。天子李世民登上朱雀门城楼，望着城下盔明甲亮的将士们，又想起长孙皇后生前的嘱托，心中豪情万丈，朗声道：“此次东征，收复辽东三百年故地，破高句丽十五万大军，扬我大唐天威！从今往后，东北边境永无战事，大唐必将万邦来朝，盛世长存！”
城下将士与百姓闻言，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！大唐万岁！”欢呼声此起彼伏，响彻长安上空。苏定方、薛仁贵等诸将立于城楼之下，望着这盛世景象，心中无不感慨——多年征战，终换得天下太平，百姓安乐，一切辛劳都值了。
只是众人皆知，高句丽虽降，百济仍有残余势力，半岛之地尚未完全平定；更有漠北的薛延陀、西域的高昌，仍在蠢蠢欲动。这大唐的盛世，还需众将继续披荆斩棘，奋勇守护。欲知苏定方、薛仁贵等将后续如何出征西域、平定漠北，且听下回分解。
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