李世民见张士贵言辞恳切，又想起他往日的战功，点头道：“准奏。张卿，朕命你率一万精兵，驻守云州，节制漠南诸军，防备薛延陀部。所需粮草、军械，着兵部、户部即刻调配，不得有误。”
“臣遵旨！”张士贵叩首谢恩。
李世民又看向李靖：“卫公，如今边境虽有防备，但军中年轻将领尚需历练。朕听闻你府中有一义子，名唤薛仁贵，此人勇武过人，颇有将才，不知可有此事？”
李靖闻言，眼中闪过一丝欣慰之色，答道：“陛下消息灵通。薛仁贵乃河东龙门人氏，自幼习武，力大无穷，且聪慧过人，颇有悟性。臣收其为义子，悉心教导，如今已有小成。”
“哦？”李世民来了兴致，“朕素爱才，听闻有如此猛将，倒是想见一见。”
珠帘后的长孙无垢也补充道：“陛下，臣妾也听闻薛仁贵孝勇双全，其母病逝后，守孝三年，未曾片刻懈怠，可见其品性端正。如今国家正是用人之际，若真是栋梁之才，当加以培养，为国效力。”
李世民颔首道：“皇后所言极是。卫公，张卿，你们二人皆是开国名将，用兵如神，经验丰富。朕有意让薛仁贵随张卿前往北境历练，你们二人可多传其武艺兵法，使其早日成才，如何？”
李靖与张士贵对视一眼，齐声应道：“臣遵旨！”
退朝之后，李靖与张士贵一同来到卫国公府。薛仁贵早已在府门前等候，他年方二十，身高八尺有余，虎背熊腰，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神，身着一身粗布劲装，却难掩其英武之气。
见二人归来，薛仁贵连忙上前躬身行礼：“义父，张将军。”
李靖扶起他，笑道：“仁贵，陛下今日在朝堂之上提及你，有意让你随张将军前往北境历练，我与张将军也会将毕生所学传授于你，你可愿意？”
薛仁贵闻言，又惊又喜，连忙叩首道：“能得义父与张将军传艺，又能为国效力，孩儿求之不得！”
张士贵哈哈一笑，扶起他道：“好小子，果然有血性！老夫征战多年，见过的年轻将领不少，像你这般有勇有谋的，却是不多。从今日起，老夫便将枪法、阵法传授于你，你可要用心学！”
“多谢张将军！”薛仁贵再次叩首。
接下来的数日，李靖与张士贵轮番教导薛仁贵。李靖擅长大兵团作战，阵法精妙，谋略深远，他耐心地为薛仁贵讲解《孙子兵法》《吴子兵法》，分析历代经典战役，传授临阵应变之策；张士贵则擅长近战搏杀，枪法绝伦，他亲自示范，手把手教导薛仁贵枪法的精妙之处，以及马上作战的技巧。
薛仁贵天资聪颖，又肯下苦功，每日天不亮便起身练武，深夜仍在钻研兵法，进步神速。李靖见他悟性极高，许多深奥的兵法道理一点就透，心中甚是欣慰；张士贵见他力大无穷，枪法日渐精湛，且勇猛无畏，也对他赞不绝口。
这一日，李靖带着薛仁贵来到府中的兵器库。卫国公府的兵器库颇为壮观，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等各种兵器琳琅满目，皆是上好的精铁打造，不少还是当年李靖征战沙场时所用的兵器。
“仁贵，”李靖指着墙角一杆尘封的长戟道，“你过来看看这杆戟。”
薛仁贵走上前，只见那杆戟长约一丈二尺，通体黝黑，仿佛是由玄铁打造而成，戟头锋利无比，寒光闪烁，戟杆上刻着古朴的花纹，虽蒙着一层灰尘，却难掩其凛然之气。他伸手握住戟杆，只觉得入手沉重，至少有百斤之重，心中暗暗吃惊。
“此戟名为‘寒铁冷月戟’，”李靖缓缓说道，“乃是前朝名将斛律光所用之物。斛律光号称‘落雕都督’，勇猛善战，这杆戟伴随他征战一生，斩杀敌将无数，颇有灵性。后来斛律光蒙冤而死，此戟便流落民间，朕平定江南时，偶然得之，赐给了我。”
他顿了顿，又道：“这杆戟重达百二十斤，寻常人根本无法使用，我虽能拿起，却也觉得颇为费力，多年来一直闲置在此。你力大无穷，又习得一身好武艺，或许与此戟有缘。你试试能否将它挥舞起来。”
薛仁贵闻言，心中一动。他深吸一口气，双手握住戟杆，运起全身力气，猛地将寒铁冷月戟举起。这杆戟虽重，却在他手中显得并不费力。他挥舞了几下，只见戟影翻飞，寒光闪闪，风声呼啸，威力无穷。
“好！好！好！”李靖见状，连连叫好，“果然有缘！此戟在你手中，才算真正找到了主人！”
薛仁贵挥舞着寒铁冷月戟，只觉得此戟与自己心意相通，仿佛是自己身体的一部分，每一次挥舞都恰到好处，心中畅快不已。他知道，这杆戟乃是稀世珍宝，有了它，自己的战力必将大增。
“义父，这……”薛仁贵有些迟疑，他知道这杆戟的珍贵，不敢贸然接受。
“傻孩子，”李靖笑道，“兵器本就是用来征战沙场，保家卫国的。此戟在我手中，不过是一件摆设；在你手中，才能发挥它的最大价值。如今你即将随张将军前往北境，正是用武之时，这杆寒铁冷月戟便赐给你了。你要记住，利器在手，更要心存仁念，不可恃强凌弱，要为国家效力，为百姓谋福，不负陛下的信任，不负我与张将军的期望。”
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