张炀微微颔首，目光若有所思地在她身上停留片刻，而后带着子言踏步上楼。
推门而入，映入眼帘的是一位端坐其中的枯瘦身影。
此人约莫中年，容貌与人族无异，唯独头顶生有一对小巧鹿角。他身着一袭素色长袍，衣料虽是上品，但因岁月洗礼，边角微微褪色，显得有些陈旧。鬓间斑白，发丝松松束起，一支朴素木簪横插发髻，额前垂落几缕细发，衬得眉宇间的皱纹更为深刻。
虽是枯瘦之态，然其目光却神采奕奕，仿佛两颗幽深星辰，沉静却不失锐利，透着阅尽世事的沧桑与洞察。
见二人入内，他不动声色地打量着张炀，而南伯子言则轻步上前，在张炀耳边低声交代了几句。张炀听后，微不可察地点了点头，随后快步上前，拱手一礼，沉声道：“阁下便是珍宝阁的店主？”
那中年人闻言，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意：“不错，道友请先落座。”
待张炀与子言依次落座，中年人轻轻抬手，目光深邃，缓缓道：“道友手中，可带有我所求之物？”
张炀微微颔首，未作言语，只以神色示意。
中年人见状，眸底笑意加深，朗声一笑，旋即抬掌轻轻一拍。
霎时间，门外的侍从鱼贯而入，手中托盘精致，陆续呈上十余道色香味俱全的灵膳。片刻间，香气四溢，珍馐美馔已然摆满桌案，碧绿的灵草羹、泛着淡金色光泽的灵禽肉、犹如翡翠琉璃的异兽脊髓汤……每一道皆是精心烹饪，散发出引人食指大动的香气。
中年人含笑举箸，温声道：“不妨尝尝，此地灵膳，皆是以高阶妖兽烹制，极度滋补养身。”
然而，张炀只是淡淡扫了一眼桌上的美味佳肴，未曾动筷，语气平静却带着几分探寻意味地开口道：“敢问道友尊姓大名？”
中年人呵呵一笑，朗声道：“鄙人褚复，外人一般称我为褚店主。”
他的语气轻描淡写，却透出一股从容不迫的自信，仿佛此名在某些圈子里早已无需多言。
张炀闻言，微微颔首，似在思索片刻，而后露出一抹淡笑，直截了当地道：“既如此，在下便直言不讳了——褚道友与宝灵阁有何渊源？”
他微微前倾，目光平静而深邃，缓缓道：“在下需与宝灵阁做一笔交易，奈何素无往来，贸然前去只怕难成……故想请道友牵线搭桥。”
话音落下，褚复脸上的笑意渐渐敛去，手中筷子轻轻一顿，眉头微不可察地皱起，眸色微沉，透出几分审视的意味。
他缓缓放下筷子，轻轻敲了敲桌面，语带谨慎地问道：“道友若只是交易，直接前去便可，为何要绕这么大一圈？”
张炀闻言，略显无奈地摇头，苦笑道：“本来，正是如此打算。但奈何此番交易非同小可，在下毫无门路，若贸然上门，只怕难以达成。”
他目光微动，沉声道：“此事需得有人引荐，方可事半功倍。”
张炀言辞恳切，神色坦然，似乎确实只是一个因关系不足而寻求协助的普通修士。
褚复沉默下来，目光幽深地凝视着张炀，仿佛要将他彻底看透。
静默片刻，他忽然轻叹一声，指尖缓缓摩挲着玉箸，低声道：“要想合作，先让老夫看看你的诚意。”
张炀闻言，微微一笑，抬手一翻，一只通体温润的玉盒悄然浮现掌心，静静躺在那里，散发着淡淡的灵韵。
他不动声色地将玉盒推向褚复，后者眼神微闪，伸手接过，小心翼翼地揭开盒盖——
刹那间，一缕幽幽的清香飘散而出，淡而不浓，却让人心神微微一震，仿佛连思绪都清明了几分。
褚复目光骤然一凝，瞳孔微缩，惊异地盯着盒中之物，忍不住低声轻喝：“这竟是……养神草？！”
他指尖微微一颤，似是难掩激动之色。
张炀神色如常，语气淡然：“不错，正是养神草。”
褚复紧盯着玉盒中那株通体碧绿、隐隐透光的灵草，脸上浮现出掩不住的欣喜之色，目光更是透出几分贪婪与渴望。
半晌，他终于抬眸，压低嗓音，语气带着几分试探与期待：“此物足以治愈老夫的伤势……但，若要彻底痊愈，至少需得三株。”
听到此言，张炀心中一喜，但面上却不露声色，反而微微蹙眉，似有迟疑，沉吟片刻，方才决然点头。
他抬手一挥，储物袋微微震动，两道灵光跃然而出——两个玉盒稳稳地悬浮在掌心，温润的光泽映着他的指尖。
张炀将玉盒推向褚复，目光平静，语气淡然：“这两个玉盒内，便是养神草。”
他微微一顿，语气加重几分：“现在，道友是否可以告诉我答案了？”
褚复闻言，眼底掠过一丝精芒，他轻轻拂袖，玉盒瞬间落入掌中。
他缓缓揭开盒盖，仔细探查片刻，随后合上盒盖，嘴角微微上扬，带着几分意味不明的笑意，沉声道：“老夫确实出自夫诸族，与宝灵阁也算有些渊源。”
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