他一眼便瞧见站在张炀身侧的子言，顿时一愣，随即露出几分讶异与赞许，拱手笑道：“没想到子言姑娘竟已踏入结丹之境，真是可喜可贺。”
子言轻声还礼，神情谦和。褚峰则从袖中取出一只精致玉瓶，递上前去：“这是我家长辈炼制的一瓶‘固元丹’，虽非珍稀之物，却对结丹初期稳固境界颇有助益，还望子言姑娘莫要嫌弃。”
子言接过玉瓶，眉眼含笑，柔声谢过。
张炀这时起身相迎，将褚峰引入亭中落座，茶香再起，几句寒暄过后，他便开门见山问道：“褚道友今日到访，所为何事？”
褚峰闻言，神色略凝，轻叹了一声：“陈道友，北境今日传来急报——妖族已发动兽潮，首当其冲的是人族辽州以及与之接壤的联盟三骓族的天河城。虽说北境其他地界尚未遭袭，但妖族主力已陈兵边境，态势极为紧张。”
张炀目光微沉，手中茶盏微微一顿：“道友的意思是？”
“恐怕……”褚峰再度叹息，语气低沉，“恢复通商之事，又要往后搁置了。依目前情势，十余年内恐难与人族重启商道。今日前来，就是提前告知陈道友一声。眼下局势多变，还望陈道友安心留在我圣山城中。至于这处别院，我叔父早有交代，道友尽可安心居住，不必有任何顾虑。”
张炀轻笑一声，神色如常：“大势所趋，岂是我辈可以左右。道友多有照应，还请代我向褚复道友致谢。”
“定然转达。”褚峰抱拳行礼，随即起身告辞。
片刻后，他便踏光离去，风衣猎猎，消散在夜色中。
亭中，张炀指尖轻敲桌面，眉目沉静，眼底却隐隐泛起波澜。
“兽潮么……”他低语一声，望向夜空深处，眼神闪烁不定。
翌日清晨，阳光洒落在圣山城外的石道上。子言怀抱着珑儿，带着张炀缓步朝外城区而去。
一路上，珑儿叽叽喳喳地向张炀介绍着圣山城的趣闻轶事，只是话题很快偏向了她最关心的——灵膳。小家伙说得眉飞色舞，语气里满是对美食的向往：“主人，我们在圣山城都快待一年啦，到现在还没吃上一顿正经的灵膳呢！”
子言听得头疼，一手扶额，面露无奈，似乎对珑儿的执念早已见怪不怪。
张炀闻言哈哈一笑，温声道：“这段时日，辛苦你们了。等今日之事办妥，我便带你们去城中最好的灵膳坊，好好犒赏一番。”
珑儿眼睛一亮，连声欢呼：“主人最好啦！那我们就去芙蓉榭吧！听说那家灵膳坊是人族水月商会开的，整个联盟也只有夫诸族圣山城才有一家！连许多元婴真君都喜欢去那里呢！”
张炀爽朗一笑，语气豪气十足：“既然是我家珑儿点名的，那便去芙蓉榭！”
几人一路有说有笑，欢声笑语中已穿过小半个圣神城。小半个时辰后，三人终于抵达外城区。
子言领路在前，张炀则负手而行，不急不缓地跟在其后。不多时，便寻到了那位名叫苏牧的人族修士。
此刻，苏牧依旧如昨日一般，在街边设摊。只是摊前空无一人，他神情怅然，低头凝视着摊位上的几件法器，仿佛陷入了某种沉思。
几道身影忽然停在他摊前，投下斜斜的阴影。
苏牧察觉动静，原本神色空茫的目光在看到人影那一瞬，立刻变得热络。他赶紧站起身，脸上堆满笑意，热情招呼道：“道友是想挑件什么法器？我这边的法器，无论品阶还是灵材——”
话未说完，他目光一顿，瞥见子言的身影，不由一愣，旋即欣喜地上前一步，恭敬行礼道：“前辈，您怎么来了？”
子言轻笑一声，语气温婉中透着几分从容：“是我家公子，对你颇有些兴趣。今日特意带他来见你一面。”
说罢，微微侧身，眼神柔和地望向张炀。
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