数日之后，安灵城渐渐喧闹起来。
果不其然，随着深入乱灵山脉的修士陆续归返，整座城池顿时热闹非凡。坊市街巷之间，尽是设摊售宝的修士身影，有人低声耳语、暗中交易，也有人当街叫卖，气氛热烈中暗藏刀锋。许多平日里难得一见的稀世灵材、珍稀灵药接连现世，引得各方修士蜂拥而至，竟隐隐有“百川归海”之势。
而张炀归院之后，便闭关潜修，于静室中凝神静坐，稳固修为。
此次浸泡洗灵池，不仅彻底解开了丹田之中的元魔禁灵链，更令他在机缘巧合下，一举突破结丹后期的瓶颈。连日来，他不断运转《乙木神典》，将骤然精进的修为一丝丝温养打磨，灵力流转间愈发柔韧绵长，如丝如缕，周天运转，浑然天成。
与此同时，子言亦未曾懈怠。她隐名改姓，以“苏莲衣”之名化身为一名散修，频繁出入城中各大坊市、拍卖场之间奔走搜寻。短短几日，便寻得两块赤曜灵晶与一瓶银光髓。虽尚未觅得那至关重要的“化元灵金”，却也初见成效，略有所获。
直至一日黄昏，霞光映墙，子言抱着灵猫模样的珑儿快步踏入院中，神情间略带几分凝重。
亭中，张炀方才结束一轮吐纳修行，睁眼之际，正见她匆匆而来，便抬眼问道：“可是出了什么事？”
子言上前行礼，语气低沉：“公子，确有异状。今日属下偶然探得一则消息——城中黑市忽然放出一桩高价悬赏，有位神秘修士开出重酬，愿以一枚‘玄婴丹’交换一颗‘黑色珠子’。此消息一出，顿时引得诸多结丹修士暗中探询，纷纷打探那珠子究竟为何物。”
说到此处，她微微顿住，神色凝重：“属下原以为不过坊间传闻，随手打听而已。谁知在得见黑市所投影出的那珠子之后，珑儿忽然神情不安，暗中传音告知——那珠子，竟与公子手中的‘阴冥珠’几乎一模一样。属下不敢耽搁，便立刻赶回来禀告。”
张炀闻言，眉头微扬，眸光顿时深沉几分。他缓缓抬手抚着下巴，眸中幽光微闪，心中已然开始猜测起来。
能以玄婴丹这等结婴灵丹悬赏阴冥珠者，其背后身份，张炀心中已有猜测，无外乎两类。
其一，乃那潜藏再人族之中的妖魔势力。此前他斩杀那具千年尸傀，极可能已惊动幕后布置的妖魔修士。此番放出悬赏，或是欲回收阴冥珠，防其落入旁人之手；亦或设局布网，借珠为饵，行后续报复之策。
其二，极可能来自北境辽州的炼体宗门。若铜镜老者将尸傀现世一事告知与四州各大势力，便有可能引来那帮辽州炼体修士，试图获得此物以助淬体。
思及此，张炀心思沉稳，目光微敛。他心中笃定：无论是哪方势力出手，眼下肯定尚不知阴冥珠已落入他手。
前者之妖魔势力，当年他搜魂那五名妖魔修士时曾得知，对方并未将“他曾前往洗灵池”之事传回，便贸然来袭。由此推断，妖族尚未察觉此事；而后者，张炀深知铜镜老者行事分寸，不会轻易泄露己方情报，暴露对他毫无益处。
念及此处，他眼神微凝，转首沉声吩咐：“此事万不可外传。阴冥珠的存在，及我曾入洗灵池一事，切记只字不可泄露。”
语罢，张炀又将庭中仍在盘坐修行的石头唤来，当面叮嘱几句，语气冷峻，慎之又慎。
片刻后，子言神色一正，缓声道：“公子，还有一事。属下近日暗中打探得知，半月后安灵拍卖场将举行一场大型拍卖。此次将有多件珍稀灵材、灵药乃至强大的法宝都会现世。”
她微一顿，语气更显凝重：“其中最引人瞩目的天材地宝中，便有一块——玄曜金晶。”
说罢，她轻吸一口气，目光炯然：“属下以为，此物或许可代替化元灵金。”
“玄曜金晶……”张炀闻言，眸光微闪，低声呢喃。片刻后，眼中渐现精芒，“若其真会出现在拍卖会上，那以此金晶的品阶来说，要比之化元灵金更加稀有，而且更加适合炼制防御法宝了。”
他思绪一转，眉宇间神采渐起，语气随之一变：“这场拍卖……我亲自走一趟。”
半个月转瞬即逝。
这一日，天色尚早，安灵城却早已沸腾。灵宝轩外人潮汹涌，修士云集，喧嚣热闹远胜往昔。此次拍卖会由城中最负盛名的灵宝轩主办，传言中不仅有诸多罕见灵材现世，更有数件上古法宝与极品灵丹重磅登台，引得四方修士趋之若鹜，争相入场。
张炀未曾以真容示人，换上一袭墨青道袍，面戴半面灵纹玉面具，神情沉静。递上请柬后，便在侍从引领下独自步入灵宝轩。
珑儿化作灵猫模样，蜷伏在他袖中，气息尽敛；子言则是待在别院教导石头练气修行，未曾同行。
拍卖会场恢弘壮阔，占地近数百丈，阁楼层层叠叠，宛若一座微缩的仙阙洞天。整座灵宝轩共分九层，自下而上，阶序森严。第一至第三层为筑基修士所在，第四至第七层为散修结丹强者所用，第八层为各大势力代表所立，而那第九层——则是为隐世大修、元婴真君所设，灵禁森然，神识不可窥测。
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