灵星道人缓缓伸出一指，指向中央那孤独的蒲团。“若你选择接受，自此之后，你便是新一代天星宫的主人。”
他盯着张炀，眼神中带着一丝审视与探究，“不过……承此大任，非是轻松之事。大贤师留有两桩遗愿，需你在修为有成后完成。”
灵星道人一字一顿地吐出：“第一件，诛杀妖族。第二件——灭了大禹皇朝。”
这最后八个字落下，洞窟内的空气仿佛瞬间凝固，连周围石壁上的阴符文都似乎在无声颤动，透出森寒杀机。
灵星道人说完这些后，目光如锁，死死盯着张炀。
张炀眉头紧皱，心中疑云翻涌，沉声道：“前辈，晚辈有几点疑虑，还请前辈解惑。”
灵星道人微微颔首。
张炀开口问道：“据晚辈所知，上古之时，在北地修仙界，怜星前辈所创的炼星宗，于上古末期鼎盛之时，宗内足有三位化神尊者坐镇。那等势力，已是庞然大物。可为何从上古之初到上古末期，却无人来继承天星宫的传承？”
灵星道人闻言，摇了摇头，神色间透出一抹淡淡的疲意：“此事，吾也不知。吾虽苟活至今，但因这副星辰石魈的躯体，以及所施展的天赋神通所限，终生不得离开天星峰。天星宫其他所在尚且去不得，更遑论外界。”
他顿了顿，忽然转首，眼神似笑非笑：“不过，你以为上古之时，化神尊者便是稀有之辈吗？”
张炀微怔：“难道……化神尊者在上古之时很多？”
灵星道人仰天一笑，声如洪钟回荡在石壁之间：“上古之初，化神尊者虽称不上满地走，却也绝非稀少。放眼九州，数百位化神尊者并存于世；就连偏远如北地修仙界，也有七十余位之多。那时，凡是有些底蕴的宗门，最少都有一两位化神坐镇。而真正的顶尖势力，必有化神后期的巨擘坐镇——此辈，方称霸主。”
他目光森然，语气陡然一沉：“你且想想，现今若有两个宗门，各有一位元婴真君，一位不过初期，一位却是后期，你觉得两个宗门地位差距有多大？何况突破化神之后，每一步都艰如登天。一位化神后期修士，其实力足以轻松碾压十余位化神初中期修士。如此，你还认为当年的炼星宗，可算庞然大物吗？”
张炀心头一动，再次问道：“敢问前辈，为何上古之时化神尊者那般之多？如今此界，却只有十余位而已？这是何故？”
灵星道人眯起眼，眸中闪过一抹深邃的回忆，缓缓叹息：“具体缘由，吾也不知。不过在万载之前，此界曾经历过一次天地巨变——那一日，风雷齐怒，日月皆黯，就连隐匿在虚空深处的天星宫都遭受了波及。”
他顿了顿，低声道：“那段时日，正是上古末期。吾之所以知晓，是因天星峰中有一处传送阵，其通往之地，位于玉州东方千万里之外。那时，吾亲眼见天地灵气在短短数年间急剧衰退，而天星峰的传送阵也因此产生紊乱，终至彻底损坏。想来，那另一端的阵法，亦在劫中毁去。而此阵，正是当年大贤师亲手布下，用以令三位嫡传弟子在天星宫巨变之际逃往北地修仙界的秘道。如今想来应是天地剧变导致灵气衰退，然后令修士修炼更加困难，以至于突破化神也更加艰难了吧。”
听到这里，先是恍然，而后猛地一愣，急声问道：“那如今，前辈可还知晓，有何法子回到北地？”
灵星道人闻言，嘴角微微一勾，笑声低沉而意味莫测：“知晓。不过——此法，只能告知那愿意传承天星宫遗志的下任宫主。”
张炀心头一紧，眉宇间浮现苦色。他本不欲沾染此间因果——毕竟牵扯的是上古辛秘，而天星宫在最鼎盛之时，尚且一夕崩溃，其间隐伏的危机可想而知。可如今，机会近在眼前，足以令他回到魂牵梦绕的北地，这却令他陷入前所未有的犹豫与挣扎。
张炀沉默不语，眼底的光芒闪烁不定。那一刻，他仿佛能听到自己心跳的声音。
灵星道人似乎看穿了他的犹豫，淡淡道：“小子，世间没有两全之事。你若想回北地，必得担下这份因果。而且不怕告诉你，经过那次天地剧变之后，外界估计遗留的上古传送阵应该全部损毁了。如今也只有天星宫之中有方法可以令你回归北地。况且大贤师当年留下的遗志，至今无人能承。若连你也推脱……呵呵，怕是这天星宫终将彻底沦为虚无。”
他目光深沉，缓缓补充道：“你要明白，从你踏入天星峰的那一刻起，就已经被因果缠上。你身怀周天炼体诀，又得天星洞天，这已是和天星宫有了因果。你以为，你还能全身而退吗？”
张炀心中一凛，呼吸微微急促。灵星道人这番话，宛如重锤砸在他的心头——退，似乎已无路可退；进，则是踏入未知的深渊。
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