数个时辰后，钟立带着张炀三人一路疾行，终于在落云山脉西侧停下了脚步。此处山势连绵，群峰叠嶂如龙蛇盘踞，雾气自山谷间缓缓升起，在风中翻涌，宛若白练。清冷的山风呼啸而过，夹杂着丝丝灵气波动，吹拂面颊，带来一股淡淡的凉意。
张炀抬眼细细打量四周，只见这片山脉灵气虽远不比宗门旧址般浓郁，但仍算清润不俗，若是静心修炼，也勉强堪用。远处山林间青翠欲滴，藤蔓垂挂，然而在那葱茏之间，却依稀露出几处殿宇残影。
灰黑的檐角隐没在云雾中，时隐时现，如同风雨侵蚀后的旧梦，残破之中还透出几分昔日的庄严与辉煌。张炀心头一颤，暗暗叹息——看来长青宗在此落脚已久。
钟立神色凝重，行色匆匆，似是不愿多做停留。他的背影在翻滚的雾气中显得愈发沉重，肩头仿佛压着千斤重担。走了不多时，张炀心中渐渐生出疑惑，那种压抑的沉默让他呼吸都有些不畅。他目光逐渐凝沉，终于开口问道：
“钟师叔，为何一路走来，并未见到宗内弟子门人？”
钟立脚步骤然一顿，背影微微一僵，仿佛被这句话击中了心口。他沉默片刻，才缓缓转过身。雾气拂过他略显憔悴的面容，那双眼睛中闪烁着复杂的光芒——有愧疚，有哀伤，也有一丝无可奈何。他的叹息声低沉而压抑，如同陈年沉酒在胸腔中翻涌。
“长青殿就在前方……待会儿，你自会明白。”
他声音嘶哑，话语里透着苦涩与无力。说罢，不再多言，转身背过众人，继续前行。
张炀心头一沉，胸口仿佛被无形之手死死攥紧，连呼吸都变得沉重。他下意识握紧拳头，指节发白。身旁的珑儿察觉到他的异样，悄然伸手轻轻拉住他的衣袖，眼神中满是担忧与不安。张炀努力勉强挤出一丝笑容，轻轻摇头示意无妨，然而那笑容未免太过勉强，转瞬便消散在风中。
他深吸一口气，将胸中翻涌的情绪强行压下，眼神重新恢复冷静，随即快步跟上钟立的脚步。
仅仅一盏茶的功夫，他们便来到了长青殿前。
殿宇巍峨，朱红的殿门依旧高大肃穆，斗拱飞檐上斑驳的金漆在晨光中闪烁，却早已失去了往昔的华美。四周空旷冷寂，没有半点人声，只有山风吹过台阶，卷起落叶在石阶间旋舞。张炀仰首望去，只见殿门之上，那“长青殿”三个古朴大字依旧苍劲遒劲，笔力如龙蛇，似仍带着不屈的意志，默默见证着宗门的兴衰。
可当他凝视那熟悉的字迹时，心中却涌上一股难言的陌生感。往昔长青殿是何等庄严肃穆，如今却只余冷清空寂，连空气都仿佛凝滞。那本应是归处的地方，此刻却仿佛被岁月生生推远，令他心底生出一种说不出的疏离与惘然。
张炀盯着殿门上那“长青殿”三个古朴大字，眼神渐渐有些恍惚。昔年宗门尚在苍国之时，这座殿宇巍峨肃穆，门庭若市，长老，弟子们常常往来不绝。殿前常年有弟子执剑肃立，目光坚毅，精神昂扬。
可眼前的长青殿，却冷清得近乎落寞。殿宇虽新建而成，看似完整无缺，但门前空无一人，石阶两侧已长满荒草，枝叶随风摇摆。更有几处台阶上留着斑驳灰痕，仿佛曾经血迹被风雨冲刷过后，仍旧隐隐残留。那本该庄严肃穆的门户，如今却透着一股凄凉与萧瑟。
张炀心口骤然一紧，呼吸仿佛滞住，脚步下意识停在石阶之前。他怔怔望着那熟悉的大殿，眼神里交织着惊疑与难以接受的痛苦。
“怎么会……”他低声喃喃，声音轻微，却带着颤抖。
钟立走到殿门前，神色沉重，长叹一声。他回首望了张炀一眼，那目光里透出的，不仅是沉痛，更有一种说不出的苍凉与疲惫。
“小炀子，你要做好心理准备。”他低沉开口，嗓音沙哑如同压抑在胸腔许久的沉响，“自苍国覆灭，妖族掀起兽潮，血染山河，屠戮无数。我长青宗虽侥幸撤离，保住了一线香火传承，可也因此元气大伤，远不复当年盛景。”
话音落下，他缓缓抬手，用力推开那扇厚重的朱红殿门。
“吱呀——”
门轴发出沉闷而刺耳的摩擦声，在空旷的山间久久回荡。
殿内，并未见往日高座上的威严长老，也没有弟子在堂前恭声请命。只有几盏昏黄的长明灯静静燃着，灯焰摇曳，将偌大的大殿映得忽明忽暗。空荡的殿堂之中，回声清晰可闻，越发显得死寂。石壁上的壁画因岁月剥蚀，颜色暗淡斑驳，曾经辉煌的气象仿佛也随着时光一同消散。
张炀随着钟立踏入殿内，脚步声在石板上回荡。他抬眼一扫，心头猛然一颤，胸口像是被沉重的巨石压住，几乎喘不过气来。那曾经寄托他无数记忆与期盼的所在，如今只剩下冷清与荒凉。
钟立忽然转身，目光落在张炀身后的子言与珑儿身上。他神情冷静，却带着一种深沉的打量，眼中有谨慎，也有掺杂不明的情绪。
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