钟立怔怔接过玉简，掌心微微颤抖。感受到其中浓郁的剑意与玄奥的信息，他呼吸都不由急促了几分。
他怔怔望着张炀，只觉得往日那个需要庇护的晚辈，如今已然化为长青宗真正的脊梁。
张炀说完，并未给钟立太多反应的时间，手掌一翻，又取出数个玉盒，尽数递到钟立面前，沉声说道：“师叔，这些玉盒之中，皆是极为罕见的灵物。待你闲暇时一一炼化，必能稳固道基，精进修为。每一盒内都附有详细的介绍，不必担心误服。”
钟立见状，心头一震。前有秘术神通相赠，如今又是珍稀灵物。惊喜之余，却也不免有些局促，忙摆手道：“小炀子，这些灵物还是你自己留着吧。师叔年岁已大，已过拼命争进的年纪，哪能再贪你机缘？你修途正盛，更该留作底蕴。”
他眼中有感动，也有几分不安。毕竟师侄回宗，本该是他庇护，而不是反被馈赠。
张炀却难得露出一丝笑意，语气柔和，却带着不容拒绝的坚定：“师叔有所不知，此番弟子能安然归来，正是因缘际会，闯入一处上古大宗门的灵药园。园中灵药、灵物数之不尽。弟子收获甚丰，这些赠予您的，不过是九牛一毛。况且大多数灵物皆有服用限制，一人终生仅能吞服一次。弟子早已一一尝过，留在身边亦是无用。师叔便安心收下吧。”
言语诚恳，却又不容推拒。
钟立怔怔望着眼前的青年，眼中先是挣扎，最终化作一声长叹，郑重收下那些玉盒。只是心底那份复杂滋味，却愈发浓烈——自家宗门小辈，如今已是自己仰望的存在。
就在这时，半空剑意骤敛，子言袖中七剑齐归，剑阵如潮退去。少女轻飘落地，恭敬站到张炀身后，俨然一副随侍之态。
气氛稍缓，钟立这才开口：“小炀子，如今你平安归来，该说的也都告知你了。稍后你便去一趟沐家，拜会沐家老祖。此番若非沐家鼎力相助，我长青宗在齐国恐怕已无立足之地。”
张炀微微颔首：“此事弟子自会前往。钟师叔，你先为我安排一处清静住处，我需调息片刻，再去沐家拜会。对了，稍晚你便通知胡师妹，我今晚会带杜师兄回来，好好聚上一聚。”
钟立心头一紧，面露担忧：“你……可是受伤了？”
张炀只是点头，没有多言。
钟立不再追问，当即亲自带着三人，绕过重重殿宇，来到落云山脉深处一座幽静的洞府前。洞府四周灵气清润，远离喧嚣，显然是专为静修而留。
“此地偏僻，最宜静修。”钟立叮嘱一句，方才转身离去。
张炀目送师叔身影远去，旋即吩咐道：“你们二人暂且在外守候，不必进来。”
子言与另一女弟子闻言，互视一眼，只得恭声应下。
张炀独自迈入洞府，闭门而坐。洞府中灵灯暗淡，只有他盘膝端坐的身影，寂寂无声。
数个时辰之后，他缓缓走出洞府，面色苍白，神情略显疲惫。
他没有言语，只是在洞府外盘坐而下，吞服数枚丹药，静静调息。灵气在他周身流转，化作淡淡雾气，笼罩四周。
又过小半日，当夜幕笼罩落云山脉，群山寂寂，星河如练之时，张炀方才睁开双眼。目光如电，气息沉稳，已然恢复如常。
他站起身，长袖一挥，带着两女，踏空而去，方向正是——沐家。
张炀带着两女御空而行，很快便抵达了沐家山门。山门前，符阵闪烁，护山大阵氤氲着淡淡灵光。弟子通报道后，不多时，便见一道遁光自沐家祖地深处疾驰而来。
正是沐有德。
他还未落地，笑声便先传来，带着掩不住的喜意：“哈哈！果然是你小炀啊！”
落地之时，他已是满面红光，双眼泛着激动的光芒。当目光触及张炀那稳若磐石、深不可测的气息时，更是心头一震。以他结丹后期的修为，竟丝毫看不透面前这年轻人的境界！
喜意化作狂喜，他快步迎上，几乎忍不住伸手去拍张炀的肩膀：“小炀啊！这些年，你可安好？到底去了何处？为何杳无音信？哎……可让我们这些做长辈的担心坏了！”
张炀拱手一礼，神色沉稳，语气却带着一丝亲近的尊敬：“岳父大人，张炀拜见。此地并非说话之所。稍候，晚辈自当将这些年的经历一一道来。”
沐有德怔了怔，旋即抬手拍了拍额头，失笑道：“老夫一时激动，竟忘了此节。快，随我入府！”
一路行来，张炀目光扫视，发现偌大的沐家，竟比记忆中冷清了许多。往日里随处可见的弟子喧闹声，如今已稀疏了大半，庭院间更显几分空旷。
张炀眉头微蹙，正要开口，沐有德便似看穿他心思，叹息道：“小炀，此次妖族入侵，血战连年。我沐家虽尚能支撑，但也付出了极大的代价。族中不少年青俊杰皆陨落沙场……所以才显得这般冷清。”
说到这里，他神色一黯，眼角的皱纹都深了几分。
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