一旁的沐家老祖看着这一幕，长叹一声，却是欣慰地笑道：“小炀子啊，你果然给我们沐家带来了不小的机缘。看来，这趟回归，长青宗与沐家，都有望再起啊。”
随后众人又转移话题，石桌前的灵茶换了又换，氤氲的雾气在青石桌上袅袅升起，带着淡淡的茶香。沐家老祖与张炀谈及正事，话题渐渐转向齐国局势。
“现今齐国表面看似平稳，仍旧是以各大世家联盟为主导，”沐家老祖缓缓开口，语气中带着几分无奈与沧桑，“但暗地里，许多元婴世家早已不再如往昔那般独立。他们纷纷暗投两大巨擘——化丹宗与无极道宗。这两宗门势力庞大，根基深厚，远非寻常世家能比。”
他顿了顿，似是理清思路，又继续说道：“如今在齐国境内，还留守的元婴大真君并不多。除你之前见过的仓余大真君外，还有一位名为归真大真君的修士。这两人，分别是化丹宗与无极道宗派遣而来，镇守边境。更不必提，齐国以西的曲阳、东部的樊国，以及更东的太方国，也都分别有两宗的元婴大真君驻扎。”
说到这里，老祖的语气不自觉地沉重起来：“一国之地，能拥有一位大真君已是制衡一方的庞然大物了，足以威震一国了。可化丹宗与无极道宗却能随意调派四位大真君出手，可见其底蕴之雄厚。倘若两宗真要染指齐国，世家联盟根本无力抗衡。”
听到这里，张炀的眉头不由自主地皱了皱，心中暗自吃惊。他深知元婴境界的强横，更清楚大真君这一称号所代表的重量——那是能独自撑起一方天地的存在。他沉吟片刻，便将自己前几日遇到仓余大真君的经历缓缓道来，细致讲述那日所见所闻。
沐家老祖听完，只是轻叹一声：“仓余大真君为人心性还算端正，在无极道宗内也算清流。但毕竟是无极道宗门下，行事难免带有几分傲意。你所说的那位故意挑衅之人……”老祖微微闭眼思索片刻，忽然睁开眼，语带笃定：“应该是仲羽丰吧。”
沐家老祖呵呵一笑，抬手抚了抚花白的长须，神色中带着一丝无奈：“非是老夫替那小子开脱。仲羽丰性子偏激，自有缘由。数十年前，人妖大战正烈，偏偏妖魔之修善于潜伏，竟混入齐国边境。那时仲羽丰正随师门外出行历练，未曾料到被人伏击，且那妖魔竟是以幻术扰乱心神。结果，那小子的道侣当场身死。此事对他打击极大，自那以后，他对来历不明的修士极为戒备。旁人眼里是倨傲无礼，可老夫知晓，那更多是心底的执念与伤痛。”
说到此处，老祖的语气略显沉重。张炀闻言，眼中闪过一丝恍然，心底微微叹息：“原来如此。难怪那日他敌意如此之深，竟还有如此辛酸过往。此人虽性情偏执，可说到底，也算是个可怜之人。”
沐家老祖微微点头，随即话锋一转：“如今人妖两族战线已久，数万载恩怨，血债累累。可现今双方实力彼此消耗巨大，若再打下去，只会损伤根基。老夫料想，再过数十年，两族恐怕会罢战，暂时休兵。虽不能化干戈为玉帛，但大规模冲突恐怕难再发生。”
张炀一手摩挲茶盏，若有所思，目光略显深远：“若真如此，也算人族之幸。只是罢战后局势更为微妙，恐怕会有新的暗流。”随后他又随口问道：“前辈，那人族东南方的魔道一脉，如今境况如何？”
而沐老祖给出的结果与钟立所知相差不多。
不过沐老祖还是给出建议，通过沐家的关系直接联系血魔宗，看能否让张炀直接过去一趟。
张炀微微颔首，记下此言。
此后，众人又畅谈了许久，从宗门恩怨到世家暗潮，话题一再延展，直至月色渐沉，才意犹未尽地结束。
当张炀一行人告辞而去后，庭院中渐渐恢复了宁静。沐家老祖目送众人背影远去，须眉间闪过一抹深意。他转头看向沐有德，语气中隐隐带着几分嘱托：“有德啊，日后记得好好待那小炀子。我沐家能否安然度过接下来的风雨，他或许是关键。你的结婴之机，说不定也要落在他身上。”
沐有德闻言，神色复杂，片刻后缓缓笑道：“老祖放心。我虽不急于结婴，但若真能有所突破，自是幸事。只是这些年来，我心中更在意的是沅儿与这小子。他俩的亲事一托就是百十年，这段姻缘被命运戏弄得够久了。沅儿为找他，行遍各地山河，修为停滞荒废不说，就连心性也沉寂了许多。作为父亲，看在眼里，却无能为力。”
说到此处，他叹息一声，声音里有几分无奈：“哎……只愿这两孩子，莫要再错过了。”
沐家老祖原本还欲再说些什么，甚至眼神中带着几分长辈的威严，想要教诲几句。然而当听到沐有德最后那段充满父爱的叹息，他却沉默了片刻。须眉微微颤动，终究只是长叹一声，抬手轻摆：“罢了，罢了……沅儿这些年虽受了不少苦，但她能为我沐家钓得此等金龟婿，这也是命数。呵呵……造化弄人，天道自有安排啊。”
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