“贤婿！”那道低沉的声音骤然响起，带着几分急切与压抑不住的担忧。话音刚落，那只略显粗糙的手已下意识伸出，一把攥住张炀的袖口，力道之大甚至让衣袖微微绷紧。
说话之人是沐家家主沐有德，此刻他神色阴沉，眉宇紧锁，仿佛压着一座沉重的山。声音里透出少见的急切：“不久前，沅儿用秘术传讯回来，说她与云霓道友途径曲阳国时，妖族突然全面入侵。如今两人被困在曲阳国西边的边陲小城之中。”
言至此处，沐有德的手才缓缓松开，像是意识到自己的失态。那双苍老而锐利的眸子里，已然掩不住的焦灼与一抹无力。
张炀闻言，眉头深锁，神色逐渐沉凝。那份不安在心底一点点积累，仿佛化作无形的重石。他缓缓抬眸，将目光投向沐家老祖，眼中隐隐泛着冷光。
沐家老祖随即开口，声音冷沉，带着不容忽视的威压：“老夫已亲自询问了坐镇齐国的仓余大真君。据他所言，妖族不知何故，突然大举入侵曲阳国。现今，曲阳国境内坐镇的两位大真君都已联系不上，不知国中到底发生了什么。”
说到这里，他眉宇间难得显露一丝凝重，语气稍缓：“不过，沅儿在传讯中也说，暂时并无大碍。她与云霓身处曲阳国西边的金沙城——此城紧邻黄沙绝灵之地，那片区域灵气稀薄，妖族并未大规模涉足。她之所以来信，一为告知妖族异动，二为说明自身目前安全。”
然而，这并未让张炀心中的不安丝毫减轻。短短片刻的沉默后，他的目光愈发凌厉，仿佛要洞穿前方的虚空。终于，他缓缓开口，声音低沉而坚定：“沐前辈，事不宜迟。如今妖族突然发难，曲阳国虽是第一个被入侵的，但齐国难保不被牵连。您与师叔此刻不宜轻动，须稳住宗门。至于沅儿……”
他顿了顿，眼中光芒骤亮，带着不容置疑的决意：“我亲自前去曲阳国一趟。”
大殿内一瞬间安静下来，连空气似乎都凝固了。众人的目光不约而同地落在张炀身上。
沉默之中，钟立最先开口，声音低沉而带着不容置疑的意味：“不行！此刻曲阳国的情况尚且不明，你就这般独自一人前往，未免太过冒失了。”
话落，他的目光牢牢锁定在张炀的双眼，忽然，他的目光中却闪过一抹暗示，眼角微不可察地一挑。
张炀心头一动，自是明白师叔的意思——钟立并非只是担心沅儿的安危，更是在顾虑他这个宗门未来的中流砥柱。若他一旦出了意外，对于刚刚有起色的长青宗来说，将是难以承受的打击。钟立，是不想让他冒这个险。
钟立缓缓转身，面色愈发凝重，看向沐家老祖，语气沉稳：“沅儿如今也是我长青宗的弟子，被困的还有我宗门的云霓。既然如此，此次救援我理当亲自前去。”
沐家老祖闻言，眼底光芒一闪，轻咳一声，声音虽不大，却带着无法忽视的分量：“老夫也陪钟道友一同前往吧。”
此言一出，大殿内的气氛瞬间一紧，沐家众人面色纷纷微变，眼中有讶然也有担忧。钟立也微微一怔，似乎没想到沐家老祖会做此决定。
就在两人之间气氛渐生变化时，张炀缓缓开口，声音平静却透着一丝不容置疑的味道：“钟师叔，老祖，你们两位不必如此。无论是长青宗还是沐家，如今正值多事之秋，都需要有人镇守。曲阳国的变故未必止于一隅，说不得会牵连齐国。若那时你们两位都不在，齐国一旦有变，沐家与长青宗又该如何自处？”
他的话音不急不缓，但每一个字都像重锤般敲在众人心上。
说到这里，张炀挺直身躯，胸膛微微前倾，似笑非笑地看着钟立，眼神之中闪烁着无比自信之色：“师叔还请安心。以我如今的手段，只要不愚蠢到与妖族正面硬抗，他们奈我何？至于一般的四阶化形妖兽……一两只，不过是送我些修炼资源罢了。”
最终，在张炀一再坚持、态度坚决之下，沐家老祖与钟立对视一眼，终究没有再多言。两位长辈的目光中依旧带着担忧，但他们也明白，此时再多阻拦也已无用。
这时，一道沉稳的脚步声打破了短暂的沉默。沐家家主沐有德缓缓上前，他手中托着一块晶莹剔透的灵玉。灵玉周身泛着温润的光泽，表面灵纹隐隐浮动。
“贤婿啊，”他沉声道，目光沉稳，“你既要前往曲阳国，总要先看清路线。”
话落，只见他抬手，掌心灵力缓缓涌出，顺势在灵玉表面轻轻一抚。顿时，那灵玉仿佛被激活一般，表面灵光骤然亮起，如水波般层层扩散。下一瞬，灵光化为无数细碎光点，悬浮在半空，逐渐汇聚成一幅立体地图。
张炀微微一怔，目光随即一凝。这还是他第一次见到这种以灵玉投影出的地形图。地图之上，山川脉络清晰如绘，城池、险地、河谷，皆以细微的光纹勾勒而出，连山脉的走势都极为精细。
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