沐家迎宾阁内，灵光氤氲，气氛在片刻的震惊后，逐渐变得微妙。
沐家老祖盯着那装有灵果的玉盒，眼神中先是贪恋般的惊艳，但很快恢复冷静，眉宇之间露出几分凝重。他轻咳一声，神色郑重道：“贤婿，这等灵果……不能如此铺张啊！你要知晓，百年灵果尚且是好东西，五百年份灵果更是稀罕珍品。这般拿来招待来客，的确显得豪华，但对外人而言不过一时口腹之福。若是将其留在宗内，培养弟子门人，日后说不得却能培养出几位位栋梁。这可比那所谓的排场要划算得多。”
说到最后，沐家老祖语气已带着几分劝诫之意，眼神甚至隐隐带着担忧，怕张炀年轻气盛，过于好面子。
张炀却始终神色平静，面上不见丝毫动摇。他缓缓抬眸，目光平静而坚定，声音不大，却如金石落地，带着不容置疑的分量：
“老祖，宗门弟子我自然会顾及，但这与沅儿的结亲，却是我此生头等大事。”
他顿了顿，眼神落向不远处的窗棂之外，似乎透过喜庆的红绸与灯火，看见了某种执念深藏的画面。随后转回视线，言语更显笃定：
“我张炀一生，不惧风雨，不惧外敌。唯一不愿的，便是让外人有机会说我与沅儿的典礼寒酸怠慢。既然要办，那就办得轰轰烈烈，让整个齐国、让四方来宾皆知我之心意。”
说完，他收回目光，笑意重新浮现，转头望向沐有德，轻声道：“岳父大人，三日后的典礼，这些灵果，够用了么？”
沐有德这才回过神来。此时他的心情复杂无比，眼神在储物袋与张炀脸上来回停留。最终，他长长吐出一口气，脸上浮现出一抹苦笑，夹杂着几分无奈与感动。
“够用了……贤婿，够用了。”
他说话的声音不似方才那般爽朗，而是透着一股被打动后的沉重。
稍稍一顿，他又缓缓补充道：“其实此次大典，主要还是借你结婴之名，广邀整个齐国的元婴势力前来观礼。大小世家约莫八九，另有坐镇齐国的两大宗门——化丹宗与无极道宗的元婴修士会到场。粗略算来，至少有数位元婴真君亲至。”
“至于那些结丹世家与宗派，数量更多，怕是有数十之多。来宾云集，排场自然不小。就算没有这些灵果，沐家也不会寒酸。但如今有了贤婿给的这般多灵果，这份底气，便更为充足。”
说到这里，他不禁摇头轻叹，苦笑道：“只是……这些灵果实在太珍贵了。老祖所言其实也是有些道理的。”
张炀微微一笑，语气淡然：“岳父放心，底蕴之物我自有安排。至于这些灵果，用在大典上更合适。剩余的，便麻烦岳父分给沐家子弟，以助他们修行。”
此言一出，整个迎宾阁陷入了短暂的寂静。
沐有德手中紧紧攥着储物袋，沉默良久，才低低叹息一声：“唉……既然你心意已决，为父便不再推辞。”
他抬起头，看向张炀的目光已不同往日。那眼神里，不仅有岳父对女婿的认可，更有一种隐隐的看重。
之后钟立与沐家老祖对坐于大殿之中，案几上灵烛摇曳，散发出淡淡的檀香气。两人声音压得极低，却句句斟酌，反复推敲典礼的流程。哪些步骤需由长老主持、哪些环节必须谨慎以示尊重，甚至连来宾入席的顺序，也细细斟定。
张炀静立在一旁，双手拱在袖中，神色恭谨。他目光随着两位长辈的对话时而闪动，生怕遗漏任何一个细节。凡是关于祭礼上的规矩与禁忌，钟立与沐家老祖都一一提点，语气郑重，仿佛在将一份沉重的责任交托于他。张炀一边点头记下，一边在心底暗暗权衡，唯恐到时有半点疏失。
数个时辰很快过去，夜幕降临，殿外风声渐紧。张炀便起身告辞，躬身向两位长辈一礼，脚步虽沉稳，却不免带着几分凝重。钟立与沐家老祖并未停下谈话，只是抬手示意，随后又转而低声商议起典礼之外的宗门事宜。
三日时光匆匆而逝。宫阙间的气氛在无形中逐渐凝重起来，仿佛连天穹之上的云气也被压得低沉。典礼将至，所有人心头都笼罩着一种难以言喻的庄肃与期待。
翌日未明，天色仍是一片寂静的深蓝，落云山脉的晨雾尚未散尽。沐家山门之内，却已是灯火通明，人影攒动。
天未亮时，长青宗的众人便已抵达沐家。长青宗弟子人数不多，筑基修士十来位。可此刻他们都精神紧绷，人人分工明确，或抬桌椅，或布阵法，或挂上绸带灯笼。与沐家子弟合力之下，偌大的沐家广场逐渐显出一派喜庆隆重之象。
此广场为沐家家族议事、操演之地，平日里空旷肃穆，如今却焕然一新。
赤红色的灵帛自高空垂落，形成长龙般的飘带，将整个广场围绕。巨大的灵兽骨架悬于广场两侧，被雕饰成腾龙狮虎之状，象征威仪与镇压。广场中央，已立起一座三丈高的祭坛，上面摆放着香案、灵果与供品，灵光萦绕，香气袅袅。百余张灵木座椅按辈分与宗派势力排列整齐，席次分明。
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