夜风呼啸，天际乌云翻滚，遮掩了半轮残月，天地间一片沉沉的灰暗。张炀收好剑阵，衣袍上尚有血迹未干，他却神色淡漠，负手而立，目光远远投向北方山岭。
白烈看在眼里，心头微沉，忍不住开口道：“接连两次大战，道友不做恢复么？”他声音压得很低，却带着几分不容忽视的担忧。
张炀微微摇头，叹息一声：“此番机会难得。十位大真君虽言会围困那四头四阶后期的大妖王足足月余，但战场之事，谁能保证一切尽在掌控？若是大妖们提前脱困，我等之前所做便成了虚功。与其坐等，不如趁现在将这些妖王逐一清理，方能削弱妖族根基。”
话音落下，山谷间一片寂静，只余血雾与风声掠过。
白烈眉头皱得更深，眼底隐隐透出一丝不安，低声道：“连番鏖战，道友纵然修为精湛，也难免元气受损。此刻若是再遇强敌，恐怕不太稳妥……”
卜幼安本想劝阻，话到嘴边却咽了回去，只是定定望着张炀，眼神中满是担忧。
张炀扫了二人一眼，忽地轻笑，取出一只玉瓶。瓶身晶莹剔透，内中灵光氤氲流转，仿佛一汪浓缩了天地精华的乳液。只见他倒出一滴，入口即化。下一刻，张炀体内灵力波动骤然高涨，周身气息滚荡，仿佛滔滔江河复归巅峰，顷刻间压得天地间妖气都一阵散乱。
白烈与卜幼安齐齐心神一震，面上不约而同浮现骇然之色。
“这……”白烈忍不住开口，却又硬生生收住，眼神死死盯着那玉瓶。
张炀合上瓶塞，神色如常，淡淡道：“万年灵乳，一滴即可恢复周身灵力。此物得来不易，我亦不会轻用。既已服下，自可无碍。”
他说得平静，却在无形间透出一股不容置疑的自信与镇定。
白烈张了张口，终究没再多言，只是心中暗自震动——能有此等灵珍在手，难怪张炀敢连战不休。卜幼安更是心潮澎湃，望着张炀的背影，眼中满是敬畏与憧憬。
张炀负手转身，长袍猎猎，沉声道：“走吧，去往下一处妖王盘踞之地。”
风声呼啸，他的背影在夜幕中越走越远，白烈与卜幼安对视一眼，心中虽有忧虑，却终究紧随其后而去。
数个时辰后，三人一路疾行，终于抵达一片幽深密林。林木参天，枝叶交错，遮天蔽日，唯有斑驳的光影从缝隙间透落。穿过浓重的草木气息，遥遥望去，数里之外，一座破败的仙城孤零零矗立。
那城名为太宁城，距离横蛮山脉仅百里之遥。往昔里，这里是方圆数百里最为繁盛的城池，商旅云集，修士与凡人往来不绝。然而此刻，城墙已残，裂痕纵横，仿佛随时都会崩塌；倒塌的殿宇与街市残骸交错成片，唯有几处残缺的石坊还顽强地立着，见证着昔日的辉煌。
张炀带着两人停在林间的一处高坡，神色凝重。忽地，他双瞳骤然泛起银光，如电般扫过整座仙城。视野中，惨烈的景象逐一显现——城内不但废墟成堆，更有大批人族修士与凡人被驱赶至城墙一隅，像牲畜般被层层围困。远处，数不清的妖兽在街道与废墟间巡逻，甲壳摩擦，獠牙闪烁寒光，低沉的嘶吼与兽爪拍击石瓦的声响交织在一起，令人毛骨悚然。更令人心惊的是，城池上空妖气翻涌，宛如阴云压顶，不时扭曲出森然的兽影。
张炀探查良久，眼神渐冷，随即收回视线。他望向白烈，低沉开口道：“方才我细察此城，并未发现妖王踪迹。但城中仍有人族修士与凡人幸存……只是皆被圈禁，如待宰的羔羊。形势，极为不妙。”
白烈闻言，双眸骤亮，随即杀机迸发。他死死盯着远处的城池，声音压抑而森冷：“太宁城……此城我曾来过，往日里修士常驻数千，凡人更是数以数十万计。熙来攘往，车水马龙，堪称一片盛景。没想到，如今竟沦为妖族的血食之地……这群孽畜，当真该死！”
卜幼安神色铁青，指节因用力攥紧而泛白，眼底翻涌着浓烈杀意。
张炀微微颔首，眸光深沉，压低声音道：“你们两人先在此处潜伏，不可轻举妄动。我需亲自前去探查，看看城中是否潜藏妖王。”
白烈与卜幼安齐声应下，神情凝重。
下一刻，张炀身形一晃，剑光裹身，化作一道长虹疾掠而出。风声呼啸，转瞬间，他已逼近那破败的太宁城。城门残阙，斑驳的铁扉残骸半掩在废墟中，冷风穿过缝隙，发出呜咽般的哀鸣。
此时，残破的太宁城中，一片死寂之下却潜藏着骇人的血腥。
在城池的中央广场，一处直径数十丈的血池翻涌着腥红的波涛，血液浓稠如浆，带着炽烈的腥臭气息，仿佛凝聚了无数生灵的怨魂。池边堆满了森白的骨骸和扭曲的残肢，许多修士的尸骸甚至尚未完全冷却，残余的灵气还在空中闪烁，却已被随意丢弃，沦为妖族的饵料。
广场外围隐隐有一层灰黑色光幕，符文若隐若现，封锁了气机波动，使外界难以察觉其中惨状。禁制之内，足足五位四阶中期妖王正盘踞血池四周，肆意吞食着那些残骸。
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