张炀听罢，失笑一声，眉宇间却隐隐透着苦涩，低声道：“哪里是‘过了’？这看似厚赐，实则是借刀布势。两大宗门将长青宗安置在西北疆域，表面上是成全，实则是让我替他们坐镇边关。”
他抬起手，虚指西北方向，语气缓缓沉重下来：“你也知，曲阳国北境如今本土势力死伤惨重，空出的地盘无人可守。而我在此战中锋芒初现，成为最好的人选。如此一来，两宗不过是慷他人之慨罢了。长青宗得此封赏，自是感激他们；曲阳国幸存的本土势力回返北境，更是迁居到东部富庶之地，更要心怀感恩。两宗名声、威望，都借此事水涨船高。”
白烈闻言，眼底逐渐闪过恍然之色。
张炀轻叹一声，继续道：“更何况，西北之地虽广阔，但其北临妖族边境，随时可能再受攻击；其西又是黄沙荒漠，灵脉稀薄、地气贫瘠。看似一域之地，实则危险与匮乏并存。反观曲阳东北，灵山宝地处处，那才是肥沃之土。两宗安排得滴水不漏啊。”
白烈静静听着，终于缓缓点头。
二人交谈间，已抵达主营一处偏静的庭院。此院虽为简易修建，却布设了清净结界，院中石桌石凳俱全，小桥流水，颇有几分雅意。
白烈推门而入，长呼一口气：“呵，总算能安稳歇息一晚了。”
张炀随之入内，抬眼望天，暮色渐沉，天边霞光犹在。
是夜。
院落四周静谧无声，只有清风拂过竹叶，沙沙作响。屋内一盏灵灯摇曳着微光，映得案几上的玉册与玉简光影交错。
张炀端坐榻上，双眼微阖，神识沉入功勋玉简，片刻后睁开眼来。只见简上数字跃动——二万九千七百余点。他心头微微一震，暗暗呼出一口浊气：“近三万功勋点……若是换做灵石，足可让宗门支撑数百年运转。”
但他很快收敛心神，将那本由云霄大真君亲自递来的玉册缓缓打开。玉册古朴，内里以灵文铭刻，宝光流转，逐一显化出灵材影像与介绍。
张炀目光一扫，直接从功法秘术一栏越过。对于这些功法秘术，张炀自是没兴致。
很快张炀目光便落在几样灵木之上。九龙木，苍劲如龙脊，木纹间隐隐有龙吟回荡；天冥黑木，黝黑无光，却能吞噬四周灵气，自成禁制；嗜血木，木心通红，仿佛渗血，光是凝视便让人心神浮动。
张炀指尖轻点，低声喃喃：“九龙木、天冥黑木、嗜血木……这三种灵木正好都可以用来炼制法宝。而且这三种灵木还都是灵植状态，虽说年份只有五六百年，但是对于自己来说却正好合适。”
随即，他又将目光转向其他灵植。银叶玉桑，叶片若银镜，可泡制灵茶，其桑果色泽如玉，可助结丹修士加快纳气速度；紫云树，枝干隐紫霞，所结之果，紫云果乃是炼制数种灵丹的辅助之物。这类丹药大多都是适合结丹修士吞服炼化的。于是张炀也一并挑出。
之后，张炀开始挑选适合炼器的灵材。像极光铁，通体流转彩光，坚韧无双；九曜玉，温润如玉却蕴含烈火精华；血龙晶土，赤红如血，似有龙吟环绕；紫砂金、庚金，两者皆为罕见灵材，乃是炼制法宝最优选择。
一番挑拣下来，玉简上的功勋数字直线下降，直至只余下零星点数。张炀盯着那数字，苦笑摇头：“也罢，纵然耗尽，换得这些珍稀灵材，也算的上是占尽便宜了。”
说罢，他从储物袋中缓缓取出一物。
掌心之上，一面巴掌大小的残破旗帜静静悬浮。旗面早已残缺不堪，边角焦黑，布纹仿佛被血浸透后凝固，散发出一股若有若无的邪煞之气。灯火照耀下，仿佛能看到无数狰狞面孔在暗暗蠕动。
张炀凝视良久，眼神渐渐复杂。
这正是当年炼制血荆旗时，方家老祖赠予他参悟的残破原件。事后他成品奉还，对方却并未讨要这残旗。于是此物，便一直被他留存至今。
如今再度拿出，心头犹豫不已。
“此旗……本是邪宝。”张炀指尖摩挲着破损的旗面，眉头紧皱。心底似乎有一道声音低语：“一旦炼制，日后若稍有不慎，恐反噬己身。”
屋内气息凝滞，他沉吟良久，终是眼眸微眯，闪过一抹凌厉决意：“此战之后，我已明白，单凭剑阵，还不足以与众多妖王抗衡。妖族狡诈狠厉，若有此旗相助，便是另一张底牌。而且禁神录这件法宝与自己好似不太相契合，此次禁神录损坏，日后却是不打算炼制此宝了。”
他的目光渐渐坚定，心中的犹豫彻底散去。血荆旗残破的旗面微微颤动，似感应到即将被重新祭炼，隐隐发出低沉的嗡鸣。
张炀深吸一口气，缓缓将其收回，眼神如电，心念一动：“既然决定，待诸事处理完，便着手重炼此旗！”
屋外，夜色沉沉，风声猎猎，似乎也在为这份决绝而低吟。
数日之后，妙莺大真君亲自寻到张炀。
天穹澄澈如洗，山风卷动云霞。只见妙莺大真君一袭广袖长袍，气度雍容而来，手中拂尘随步摇曳，举手投足间皆自有一种从容不迫的威势。
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