然而，当最后一丝灵髓在丹田中沉寂，张炀盘坐良久，却并未感受到太大的变化。无论是寿元还是其他，都似乎没有显着提升。他眉头微蹙，心中暗自疑惑。
为此，他专门寻到沐沅询问。
沐沅静静沉默片刻，随后轻声说道：“我炼化灵髓之后只是感觉到寿元延长了……大概四五百年之多。除此之外，却是别没的变化。”
张炀点了点头，却仍心存不解。
不久后，他又特地返回沐家，去探望沐家老祖。
当他再度见到沐家老祖时，眼中顿时闪过一抹讶色。昔日那一副白发苍苍、气血衰竭的迟暮模样，如今竟全然不见。眼前的老祖，眉目焕发，黑发如墨，面容停驻在中年之时，周身灵压澎湃，气机沉雄，宛若换了一个人。
沐家老祖哈哈大笑，亲自迎他入了庭院。庭院内灵泉叮咚，花木扶疏，老祖身影挺拔，气势如长虹。
张炀先是拱手一礼，真心道贺：“恭喜老祖，重回盛年。”
待落座后，他才忍不住问道：“老祖，炼化完灵髓，可有什么切身感受？”
沐家老祖端起茶盏，眼中神采飞扬，朗声笑道：“老夫足足耗费了三年，才将你小子赠予的灵髓炼化。炼化之后，身子竟逐渐返老还童，气血一日比一日旺盛。寿元也确实如传说一般，硬生生延长了五百载！”
说到这里，他抬手一握，虚空中竟传出“轰隆”一声闷响，仿佛天地灵气都被牵动。他面露豪气之色，长笑道：“如今老夫已恢复到中年状态，周身精力充盈，比百余年前还要强盛。只要再积累数十年甚至百余年，必有望冲击大真君之境！”
听闻沐家老祖如此说，张炀眉头轻挑，心中暗自沉吟。片刻后，他才收敛心思，面露笑意，郑重抱拳道：“老祖能得此机缘，寿元延长，气血返盛，当真是沐家之大幸。”
沐家老祖捋须大笑，眼神中掩不住畅快与豪情。二人又在庭院中谈了片刻，细说近况，顺带交流了些修行上的体悟。张炀见时机差不多，便起身告辞，御剑而去，准备回返长青宗。
接下来的日子里，张炀依旧未曾松懈。白日里，他潜心钻研血荆旗的操控之法，翻阅典籍、参悟古阵符箓，试图寻到彻底驯服幡灵的办法。偶尔抽时间，会进入洞天世界，滋养并催熟其中的众多灵植。灵田中灵药灵木一株株拔节生长，灵果藤蔓次第开花结果，灵泉旁药香氤氲，渐渐汇聚成一方生机盎然的灵土。
十年，说长不长，说短也不短。
曾经被妖族祸乱得满目疮痍的曲阳国北境，广袤大地一度生灵寥落。十年前大战余波未消，不仅凡人很少迁徙，纵然是修士也罕见踪影，荒野中常常数十里无人烟。
然而十年过去，如同春风化雨般，一切逐渐恢复。
远在青华山脉之外的大道上，如今已能见到商旅来往，车辚马啸。南方诸国迁徙而来的百十万凡人，陆续在此落脚安家，他们修筑村落，开垦田地，炊烟袅袅升起，让这片沉寂已久的大地重新燃起了人烟气息。
不仅如此，许多筑基家族、结丹家族，也看准了曲阳国西北的空阔与灵脉资源，携宗带眷迁居而来。他们纷纷在山川灵脉间选址立足，修筑洞府、开辟族地。虽说此地尚未有规模宏大的仙城建立，但大小坊市却如雨后春笋般崛起。灵石买卖、法器交易、丹药流通，不日便已初具规模，熙熙攘攘，热闹非凡。
而这些坊市背后的势力家族，自然明白行道。他们派遣子弟，携带厚重礼物前往长青宗山门，郑重报备。更有不少势力上交了数量可观的灵石，以此换取长青宗的默许与庇护。
毕竟，偌大的曲阳国西北一域，皆在长青宗势力笼罩之下。新来的势力若想安稳发展，自然要懂得向宗门低头。
当时，关于这些外来家族建立坊市、占据灵地的事情，子言并没有贸然做主，而是亲自来请教过张炀。
那一日，青华山巅，夕阳正沉，长青殿前霞光洒落。子言轻步来到张炀面前，将手中玉简呈上，眉头微蹙，柔声道：“公子，如今已有数十个家族，在我宗势力范围内自发建立坊市。他们遣人来求见，愿意每年上交灵石，以换取我宗默认。只是……这是否妥当？”
张炀接过玉简，神识一扫，里面记载的正是各家族所献灵石数目与所选灵地的详细位置。他略一沉吟，目光扫向远方渐暗的天际，淡淡说道：“既然他们愿意建立坊市，还肯主动上交灵石，那就允许他们。”
子言闻言，神色微怔，轻声追问：“可若是日后他们根基稳固，占据灵脉，恐怕未必愿意轻易交还。”
张炀目光一转，落在子言身上，神色却带着几分沉稳与深意：“你放心。如今我长青宗虽占据这般辽阔地域，但门下弟子毕竟太少。若要一一派人驻守，根本鞭长莫及。不如先交给这些小家族打理，他们为求生存，自然会依附我宗。至于他们选下的灵地宝山——便任由他们占据好了。等日后我宗弟子兴旺、人手充盈，再图谋一番，也不迟。”
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