她把更多时间用来学做女红，跟着老妈子学绣荷包、绣帕子，针脚歪歪扭扭的，却很认真；她还托人买来管家理事的书，夜里就着油灯看，虽然很多字不认识，却一个字一个字地抠，想着将来打理小院时能用得上。她甚至偷偷托人给江南捎信，那信写得很小心，只说“女儿一切安好，勿念，等过些时日，定能接爹娘来长安团聚”，信里还夹了片长安的枫叶，红得像火，她想让爹娘看看，长安的秋天是什么样的。
可等来的，却是沈知远要娶尚书千金的消息。那天她正在绣一幅“鸳鸯戏水”，准备绣好了送给沈知远当定情信物。绢面上的鸳鸯已经绣好了一只，另一只刚绣了一半，她手里的针忽然一歪，扎进了指尖，血珠“啪”地滴在绢上，像朵凄厉的红梅，在白色的绢面上显得格外刺眼。
她还没来得及擦掉血珠，就听见老妈子在门外嚼舌根：“听说了吗？吏部侍郎家的公子，娶尚书大人的千金了，今天在办喜事，那排场，啧啧……”
飞燕手里的绣花针“当啷”掉在地上，她像被抽走了骨头似的，瘫坐在椅子上，浑身冰凉。不可能，一定是听错了，沈知远怎么会娶别人？他答应过要赎她的，答应过要给她一个家的……
她疯了似的冲出房门，不顾老鸨的叫骂，不顾别的姑娘的指指点点，一路跑到沈府门口。沈府的大门紧闭着，门楣上已经挂起了红色的绸带，透着喜庆的光，刺得她眼睛生疼。她站在门口，从清晨等到正午，从正午等到黄昏，腿都站麻了，喉咙喊得发哑，却连沈府的一个下人都没等来。
太阳快落山时，远处传来了吹吹打打的声音，越来越近。她看见沈知远骑着高头大马，穿着一身喜庆的红袍，胸前戴着大红花，脸上带着她从未见过的笑容，意气风发。他的身后，跟着长长的送聘礼的队伍，抬着箱笼、锦缎、玉器，浩浩荡荡，红得刺眼，像一条流淌的血河。
队伍走到沈府门口，沈知远勒住马，正要下马，眼角的余光瞥见了站在角落的她。
“他看见我了，却像不认识似的，眼神都没在我身上停留一秒，就催着马进了府门。”后来飞燕对苏燕卿说这话时，眼睛空得像口枯井，没有泪，也没有恨，只剩下一片死寂，“我喊他的名字，声音都劈了，‘沈知远！你看看我！’他终于回头看了一眼，那眼神，冷得像寒冬的冰，像淬了毒的刀，仿佛我是什么见不得人的污秽，多看一眼都脏了他的眼。”
那天飞燕在沈府门口站到天黑，直到最后一个抬聘礼的箱子消失在街角，直到沈府的灯笼一盏盏亮起来，映得红绸带越发鲜艳，她才像个提线木偶似的，失魂落魄地回了玉楼春。
一进房门，她就翻出沈知远送的所有东西：那罐还没喝完的碧螺春，那支她天天戴着的珍珠簪，那把他用过的檀香扇，还有那幅没绣完的“鸳鸯戏水”。她把它们一股脑扔进炭盆里，火苗“腾”地窜起来，舔着丝绸，烧着木头，发出“滋滋”的响，像谁在低声哭泣。
茶叶在火里蜷成一团，发出焦糊的味；珍珠簪上的珍珠被火烤得裂开，失去了所有光泽；檀香扇烧得最快，转眼就成了灰烬；那幅“鸳鸯戏水”，绢面很快就变黑了，上面的红梅般的血珠，也被火焰吞噬，没留下一点痕迹。
她站在火盆前，看着那些曾经的念想一点点化为灰烬，脸上没有泪，只是笑，笑得嘴角抽搐，笑得肩膀发抖，那笑声在空荡荡的屋子里回荡，比哭还难听，像只受伤的野兽在哀嚎。火盆里的热气熏得她脸颊发烫，可她的心，却比江南最冷的冬天还要凉，凉得像块冰，冻得她连呼吸都觉得疼……
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