日头往西斜了些，把影子拉得长长的，像在地上写着未完的诗。亭柱的影、柳树的影、阿禾的影，都被拉成了细瘦的线，缠在井台上的竹篮边。竹篮里的菱角还在滴水，水珠顺着篮缝落在地上，晕出小小的圈，把影子的线泡得软软的。阿禾忽然想起行囊还落在画舫上，里面装着从雷峰塔石壁拓下的题刻纸，墨色里混着塔砖的土腥气；还有守室老先生塞给她的一片塔铃花干，深紫色的，闻着有股晒透的阳光味。她拍了下额头，转身往岸边走，草鞋踩在青苔上，“吱呀”一声，像谁在背后轻轻拽了她一下。
船娘见她急慌慌的样子，早摇着橹迎上来了。她的蓝布头巾上沾着片菱叶，笑起来眼角的纹比湖面的波还密：“姑娘莫急，你的蓝布包我替你收着呢。”她往舱里指了指，“就知你这性子，总爱丢三落四，方才见你掏帕子，包滑到凳底都没察觉。”画舫的舱角果然放着阿禾的行囊，蓝布包上绣的塔铃花被风吹得轻轻晃，线脚里还卡着根芦花，是早上路过芦苇荡时挂上的。阿禾打开包，拓纸的墨香混着花干的清芬漫出来，还掉出颗从老妪那里买的莲蓬，莲房裂开着，露出里面饱满的莲子，绿得像刚剥壳的翡翠。
“这时候往断桥去正好，”船娘指着远处的暮色，夕阳把湖水染成了蜜色，“晚些书坊要开讲了。”画舫往断桥驶去，木桨搅起的水纹里，能看见一群银鱼追着船尾的浪花，鳞片闪得像撒了把碎银子。路过三潭时，阿禾看见写生的老者正把画稿铺在船板上，借着最后一缕阳光细细补色。他的狼毫笔蘸着朱砂，给石塔的影子添了点暖红，像给故事抹了层胭脂；又蘸着石绿，往塔边的水里点了几笔，顿时冒出片摇曳的菱叶，仿佛下一秒就有采菱女要从叶底钻出来。
采菱女的木盆已泊在岸边，红衫子被叠成方方正正的一块，压在竹筐上，衣角还沾着点湖泥。歌声收进了喉咙里，只剩几个孩童还在菱塘边捡掉落的菱角，光着脚丫踩在浅水里，“扑通”一声溅起的水花，惊得蜻蜓飞了又落。有个扎羊角辫的小姑娘举着颗最大的红菱跑来，辫子上的红头绳晃得像团小火苗：“姐姐，这个给你！娘说红菱最甜，能甜到心里头。”阿禾接过菱角，指尖触到小姑娘掌心的薄茧，那是天天采菱磨出来的，硬邦邦的，却比任何丝绒都暖。
船过芦苇荡时，芦花又落了阿禾一衣襟。白花花的像堆碎雪，沾在发间、落在肩上，她抬手拂去，却有片粘在了拓纸上，正好盖住“光绪”两个字的角落，倒像给那旧时光蒙了层纱。阿禾摸出拓纸来看，“与妻同游”的字迹在夕阳下泛着暗黄，笔画边缘有些毛糙，像是刻字人特意用力深凿了几下，把心思都刻进了石头里。忽然想起守室老先生说的，书坊的先生最会讲这些题刻背后的故事。有回讲一对夫妻在塔下失散，三十年后老太太凭着题刻上的“同游”二字，竟在人潮里认出了满头白发的丈夫，听得满坊人抹眼泪。“那些字啊，看着是死的，经先生一张嘴，就活了。”老先生的话此刻在耳边响，阿禾忽然盼着天黑得快些，好早些听见那些字“活”过来的样子。
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