震撼性的事实如雷轰顶。母亲快速解释：初代守陵人发现记忆辣椒能吸收痛苦后，沉迷于收集人间苦难，最终堕落成时间商人。他创造的傩面族，本质是收集痛苦的容器。
"煞神是他最成功的作品，"母亲的声音带着恨意，"能将痛苦转化为永生能量。"
时间商人开始渡河，每一步都让记忆气泡破碎："交出那个孩子，我可以让你们母子团聚。"
母亲突然将一枚辣椒种子按入我胸口："记住，守陵人真正的力量不是血脉，是选择。"
她用力推我坠入某个气泡："救那个孩子！"
下坠过程中，我最后看到的是母亲迎向时间商人的背影，以及她消散前最后的唇语："辣椒田..."
6. 残酷抉择
我跌回现实世界，嘴里还残留着辣椒的灼烧感。孟瑶已半身青铜化，正用剩余的红玉手臂保护昏迷的小柒。陈玄机和林小满被青铜丝线缠在墙角，货架上的纸人全部变成了微型傩面。
直播间人数突破千万，时间商人正在展示他的杰作：七枚镶嵌红玉的青铜耳环悬浮旋转，逐渐融合成一个王冠。
"还差最后一份材料。"他伸手穿过屏幕，这次直接抓向小柒的心脏！
我扑过去用身体挡住，时间商人的手指刺入我胸膛。就在他即将触碰到心脏时，我体内的辣椒种子突然发芽——是母亲留下的那枚！
根系缠绕住时间商人的手指，开出的辣椒花喷出辛辣烟雾。他惨叫缩手，傩面上出现裂纹："叛徒的种子！"
趁此机会，我抱起小柒，拽着半青铜化的孟瑶冲向古井。辣椒植株在我们经过时突然枯萎，所有能量通过根系传入地底。
"师兄！"陈玄机挣脱束缚大喊，"井水！"
7. 古井倒影
我将小柒和孟瑶安置在井台边。男孩耳垂的傩面印记正在渗血，而孟瑶的青铜化已蔓延到颈部。
井水突然沸腾，浮现出两个选择：
左边画面：我将小柒投入井中，封印完成，母亲归来，但城市将永远缺失"纯净"；
右边画面：我带着小柒跳入，母亲永困时间夹缝，但有机会终结时间商人。
没有犹豫，我抱起小柒准备跳井。时间商人撕裂空间追来："你根本不懂！永恒才是..."
"才是最大的痛苦。"我打断他，"母亲教过我，守陵人的职责是结束痛苦，不是延续它。"
井水在我们触碰的瞬间结冰。小柒的傩面印记突然脱落，化作青铜钥匙插入冰面。冰层下传来锁链断裂的巨响，整个丧葬店开始震动。
时间商人的身体出现裂纹，他绝望地抓向小柒："我只要一点纯净时间..."
孟瑶用最后的人性手臂抱住他的腿："直播结束了，观众退场吧。"
她的红玉部分彻底爆发，将时间商人推入自行撕裂的空间裂缝。在裂缝闭合前，我看到母亲在时间河流中对我说了什么。
8. 新的开始
三天后，丧葬店恢复了平静。孟瑶的青铜化退到右小腿就不再消退，成了永久的半玉半青铜状态；小柒失去了耳垂上的傩面印记，但画画时偶尔会无意识地画出未来片段。
最神奇的是那口古井。现在每当月圆之夜，井水会映出母亲在时间河流中巡逻的身影——她成了新的时间守护者。
"所以时间商人真的消失了？"林小满整理着医疗设备问道。
我摸着胸口的灼烧感——那里有个辣椒形状的疤痕："不，他只是暂时退却。但只要还有痛苦，他就可能卷土重来。"
陈玄机从古籍中抬头："师兄，看这个。"
书页上画着与我们经历相似的古老图案，标题是《锚点果实：时间线的自我修复机制》。孟瑶的红玉手指轻触图案，引发微弱的共鸣。
"意思是，"她异色的瞳孔映着晨光，"我们成了新的锚点？"
小柒默默递来新画：未来的某个雨夜，我们四人站在重开的第七人民医院前，手里捧着七颗发光的辣椒种子。
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