薛照仰头看着天上巨大无比的云鲸，心中生出许多崇敬之情，如此美丽而巨大的生物，在庇护之地可看不到，云鲸缓慢挥动着巨大的鳍形翼飘在空中，琥珀色的巨大眼眸淡然的看着荒芜的沙洲……
“小哥，我们该上路了。”一个头缠蓝色头巾的黑肤老者拍了拍薛照的肩膀：“这里是离邦集最近的汇流站了，咱们走上两天就能到达目的地了。”老头是火尾商会中的一个队长，名叫费农，由于云鲸在邦集没有停靠点，薛照只能从这个大型汇流站换乘骆驼，云鲸两天飞了常人骑快马二十天的路程，再加上乘坐骆驼的两天，一共是四天，这已经是常人无法想象的最快速度了。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”薛照坐在一头单峰驼上，望着远处孤独的太阳，下意识念出了王摩诘的这首名篇，引得驼队中的一众东国人拍手称好。
驼队今天经历了一次沙暴，四次沙匪，薛照不仅身手利索，还能吟出一大堆豪气冲天的边塞诗，这使得驼队中的龙国人对他十分崇拜，纷纷赞他这满腹诗文怕是比青牍书院的学究还要厉害，薛照也很喜欢和这群豪爽的汉子打交道，他觉得这群脚夫劳力比那些鲸腹豪华舱的虚伪政客，虚荣贵族要强上太多。
当夜他们如何驻扎休憩自是不谈，单说第二日，他们行至黄昏，便已到了邦集小镇之外。老费农无论如何也不肯收下薛照的路费，只说他一路帮着商队打跑了许多沙匪，已是十分感激。驼队今夜的宿头不在邦集，商队成员一一与薛照告别，庞大的驼队很快消失在了夕阳下。
薛照紧了紧身上的斗篷，几天前，他把黑斗篷的下摆撕下来，给韦婉裹伤，让本就只到腰间的短斗篷变得跟个披肩似的。包袱中还剩下许多晒干的药草，也许霍克和歧邪会用的到，腰间横着的辟邪硬鞭是他的趁手利器，那如同人类骨节一般的鞭节让人十分心安，薛照清点完装备，摸了摸怀中的骷髅贴面，不行，现在戴太可疑了，不能多想了，现在就进镇寻人吧。
小镇不大，半天就能走个来回，城中建筑上，有许多符合当风格的壁画，沙海荒原之人喜欢画各色菱形的图腾作为装饰，据说这是神明教会他们冶炼的第一块金砖，而小镇中的行人十分古怪，每个人都显得十分困顿，有气无力的，这里的人就像刚刚偷偷熬夜看完世界杯的高中生一样，反应迟钝，说起话来也是呆滞不堪，词不达意。要紧的是，不是一个人这样，薛照问了十个人，十个人都是这般。
有古怪，这里的人怎么如同牵线木偶一般，他们问的最多的问题，是薛照的名字，以及他来自哪里？又走了一会儿薛照突然看到一面巨大的竖旗上面用花体的西文写着“闻谧旅社”，这个旅社在各个城镇开设了许多分店，算是这个世界比较知名的客栈之一，薛照定睛一看，发现竖旗蓝色的旗面下用红色的染料画着两个物件，一个是一轮弯弯的月亮，另一个是？另一个居然是一辆坦克！虽然画法粗劣，但炮塔和履带还是很容易分辨，这两个图案被很好的隐藏在了花体的西文中，薛照独目中寒光一闪，心中瞬间明白了个大概。
这个信息多半是霍克留下的，大致意思是，我们在这个旅店，晚上再来找我们。薛照站在一处阴影下，默默看着远处的夕阳，待它完全落下，还需要两三个小时。薛照得要准备点什么，他信步出了小镇……
望着靛蓝色天空上的月牙，薛照裹了裹身上的斗篷，沙漠的昼夜温差确实很大，并且整个沙漠起了一层妖雾，不远处的小镇居然不见一处亮光，只是能看到一个模模糊糊的轮廓，薛照掏出骷髅铁面罩在脸上，走进了小镇。
小镇夜晚的氛围比白天更怪，薛照走在阴影里，走了十几分钟，硬是没看见一家商店点灯，更是没见着一个行人，明明现在只是晚八点左右，妈的！太怪了，他继续放低身段，用潜行的方式，在怪异的妖雾中快速前进，距离闻谧旅社还有十分钟的路程，突然脚下传来一阵明显的震感，薛照心道古怪，一个后空翻跃上了一处屋顶，全套动作轻盈至极，如同去偷腥的贼猫儿。
薛照在房顶上飞快移动，又快又静，很快他便看到了震源所在……
“我靠……这是什么鬼东西？”薛照暗骂一声。
小镇的中心，有一个不大不小的广场，广场中站着这座小镇中的几乎所有居民，而居民中间站着一个身高足有五米的巨大胖子，那胖子周身青紫，身无寸缕，最骇人的是这个鬼东西也没有脑袋，断头处有无数条细烟喷出，那细烟如有实质一般，钻进了小镇居民的鼻子中，这些普通居民仿佛被挂上了一个鼻环，双目翻白，毫无意识。巨型胖子手中还提着一盏巨大的马灯，马灯发出一种叫不上颜色的光线，马灯后一条肉索如同脐带一般连接着胖子的肚脐。
啧，怎么看怎么怪，不仅怪更是邪性无比。薛照慢慢转身，决定先不去管他，寻找队友才是优先级最高的事情。想到此处，薛照也不再犹豫，他转身步入雾中，朝着闻谧旅社急行。
不出所料，闻谧旅社内也是不见一个人影，薛照也不去找楼上，他有种莫名的预感，那两个家伙应该缩在地窖此类的地方。虽然知道整个旅社都没有人，但薛照依旧蹑手蹑脚，小心翼翼仔细搜寻，终于在厨房发现了一个带着铁环的盖板，薛照揭开盖板，一条黑漆漆的竖道出现在他的眼前。
这里一定有人，薛照的听力经过训练，加之祸天劲增幅人体各种构造的功能，他能听到地窖中极为细小的呼吸声，竖道上本该有个梯子的，但明显被人撤掉了，里面的人有极大概率是霍克和歧邪，薛照双手撑住竖道，慢慢滑了下去……
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