院内青石铺地，瓦房横开两间，纵深却有三间，前面刷的雪白的墙，后面被隔成四间囚室，铁条为栏，自建康皇城落成以来，这里便没断过死人，宫里人均觉此处阴魂不散，戾气绕梁，故在堂前供奉玉佛九尊，终日添香不断，早晚颂经，指望亡灵早日超度，不去各处找人索命作祟。
这日的下午，雪下得大了起来，各条道上都是白亮，静悄悄无人走动。在此看管内犯的小太监烤了一会子火，便闲不住走到廊下袖着手看雪，一时也不觉得寂寞，就要张开嘴笑，忽觉腰里一麻，却呼不出声，一脸栽在雪地里。
轻轻的脚步声移向关押着人犯的内室，入室之前还要经过长长的走廊，此间也有几个负责看守的侍卫。不过都没费什么力气就被放倒下来，来人嘴角渐渐有了一丝狡黠的笑意，那意味是分明的——皇帝将她安置在这样的一个地方，派来监视的侍卫都是些无用的草包，由此看来，是早等着有人来替自己收拾残局，并不打算让她活着走出这里了。
长公主萧玉姚便被关押在此处，不过身边一个随侍的都没有了。见到有人进来，她仍是神色木然并没有任何起伏。那人便没费多大力气，干净利落的一刀了结了她。血喷在长满湿霉的墙面上，星星点点溅落得四处都是。不过那人临行前想起一件事来，又折回身，掏出寒光闪闪的短刀，再次撬开她的口唇，在那张美丽的脸庞上画了一朵妖娆圣洁的莲花，又生生割下了半条舌头来，这才施施然离去。
次日，便有消息传来——长公主萧玉姚因急病发作，已于昨晚忽然死于静心庵。皇帝悲痛之下卧病不起，已命人仍以长公主之礼安葬。
湘东王府是在卯时三刻接到的消息，青鸾略看了看，便将密信放在房中的小炉内燃了。待到掌珠起身用完早膳，果然宫中也有内侍前来告知，不过略去了礼节上需去拜祭哀悼长公主之事，只说皇帝龙体抱恙，让各府管辖好内务，年前万不能再出别的差池。
掌珠待宫中来使去后良久，才深吸一口气回过神来，摇头道：“萧玉姚就这么死了？这才被关了几天呀——哎，我怎么就觉得，此事万分的蹊跷和古怪呢？”
青鸾便道：“有件事只怕王妃还不知情，奴婢听闻当晚紫仪殿大火后，国师璃尘与陛下本来都在参禅诵经，后来长公主带着人送了汤水和披风进去。可是后来国师就莫名其妙的死于火中——宫中对此说法模糊，据传是国师自己不慎跌入了香炉所致，想国师侍奉佛祖十几年，而今却死于佛前，说来也让人感慨万千。”
掌珠对璃尘颇有些好印象，大概是她见过的僧人里头，就没有人有他这样清秀出尘的好皮囊吧，于是惋惜的啧啧两声，忽然道：“你说国师是被火烧死的？后来萧玉姚就被皇上关到了静心庵。那会不会是她出于什么心思杀了国师，所以皇上一怒之下，才会对她心灰意冷的？”
青鸾心中一笑，没有正面回答，反倒是引着掌珠去思考另外一个谜题：“如果是这样的话，长公主如今忽然暴病而亡，不管怎样，她都是皇上的亲生女儿，又是本朝的长公主，为何陛下的口谕中只叮嘱各府要勤勉内务，并不让人前去拜祭吊唁？或者——就算咱们不能去拜祭，三公主作为姐妹，总该可以前去吧？”
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