队伍抵达京都的时候，已经是初冬。
虽未下雪，但四处已结霜，天气越来越冷。
霍乾念的到来，犹如在冬日扔下重磅火弹，在这繁华古韵的京都激起千层热浪。
因为这新迁入京都的不是什么小商小户，而是背靠着公主，已以压倒性优势超越玉家，雄霸楠国首富的霍帮。
与玉家恨不得把金子贴到脸上的穷奢极侈不同，霍帮主打一个低调而奢华。
大到府宅修建，小到家具器物，一概样式传统，配色沉稳内敛，却用料价值连城，随便一把小杌子都是黄花梨木打制的。
霍府选址在前朝先太子府旧址，重金修缮了半年，并在高阔的鎏金正门上，加铸了两个巨大的醒狮头铜雕。
巨富之商，家族骨子里带着匪气的行事之风，训练有素的高手护卫队，加上一个双腿不能行却不可一世的少主。
一时间，霍帮吸引了全京都的目光。
每日都有达官显贵登门拜访或邀请赴宴，霍府里也是三五日便要宴请一次。
权贵往来，应酬不断，作为霍乾念的贴身亲卫，云琛也受到了许多注目。
“瞧那有几分阴柔气的少年护卫，倒称得上玉树临风。”
“你且看他拿的剑，那剑穗上坠着两颗南珠呢！宫里也就丞相能以一颗南珠镶冠，霍帮随便一个护卫都有两颗，真有钱。”
人们热衷于讨论霍帮的一切，而那些达官显贵却在这热烈的氛围中感到一丝别扭。
因为霍乾念双腿不能行，常年坐轮椅的缘故，故而不论对面是一人之下万人之上的丞相，还是什么牛气冲天的玄甲军上将军，霍乾念都稳坐高椅，只拱手行礼，带给对方一种平起平坐的压迫感。
毕竟在礼教森严的楠国，人们都习惯于默认只有“上位者”才能在自己面前稳坐泰山。
不知不觉，达官显贵们渐渐适应了这种“别扭”。
南璃君也觉得挺有意思，这些一向自视甚高的权贵们，竟也有在心理上被“驯化”的一天。
霍乾念明明无官无职，却没有一个人敢轻视他。
加之富可敌国的财力加持，人们不免更尊敬。
南璃君索性将这种“权势”感推向高峰，在皇帝初雪夜宴之日，请皇帝口谕，召霍乾念入宫赴宴。
入宫赴宴只能带一人，霍乾念思索再三，还是决定带云琛。
云琛压根没想到这辈子还能有机会进宫，既兴奋又紧张，将隐月剑擦了又擦，看得叶峮几人忍不住打趣：
“阿琛，进宫不能佩武器，你擦剑干啥？”
“是啊，你是去入宫长见识的，又不是去干架的，别擦了。还是赶紧练练礼节吧，可别生疏。”
云琛心里忐忑，“我紧张，怕给少主丢人。”
一旁的霍乾念全然不在意这些，满心只掂量一件事：
京都权贵多，玩得花，有龙阳之好的不少，万一有人盯上云琛，他该如何应对呢……
初雪。
夜宴日。
霍府的马车从宫门偏门而入，经过重重侍卫严格搜身检查，才被准许放行。
楠国皇宫以黑色为主，宫宇大气磅礴，巍峨肃穆。
一进宫门，只见偌大的广场尽头，伫立着一座巨大的宫殿，高悬着“永宁大殿”的牌匾。
大殿前方，青玉石阶缥缈如烟，托着二十八根通天柱，竖立在殿前。
宫殿正面的墙面上，浮雕着一只昂首冲天的狰狞巨龙，碧绿的龙眼泛着森寒冷光，居高临下地审视着一切。
穿过不见尽头的长巷，一座座华丽的宫殿如重峦叠嶂，出现在云琛眼前。
这情景既震撼，又令人深感敬畏。
“少主，你以前进过宫吗？”
“小时候常来。”
“宫里真好看。”
他嗤笑，“一座拆骨饮血的蛊笼而已。”
蛊笼？云琛听说过，那是东炎养蛊人常用的一种容器，将各种活物关进蛊笼中，互相厮杀吞噬，最后活下来的便为蛊王。
如果皇宫是蛊笼，那么谁是蛊王呢？
她不懂。
她仍旧一边驾马，一边目不暇接地望着重重华丽宫墙，连连惊奇赞叹。
初雪夜宴设在听雪阁，是皇帝常宴饮臣下的一处宫殿。
除了南璃君，其他人云琛都叫不上名字，但这几个月在霍乾念身边常见，都是往来的高官大将。
云琛从小听着皇帝改朝换代的丰功伟绩长大，原以为，堂堂楠国九五之尊，这巍峨皇宫的主人——皇帝，应当比常人更有英雄气概，更高大威猛。
谁知一拜见，却只见到一个高高瘦瘦的垂暮老人，龙袍挂在身上瘪瘪的，身形有些佝偻，甚至走路的脚步都很迟缓。
望着那金灿龙袍之上的一头花白老髻，不知道为什么，云琛竟一瞬间心里很难受。
她想：这天下所有的英雄豪杰，最后都将迟暮至此吗？哪怕是执掌天下的皇帝？
不知已几十年没有感受过这种带着同情、心疼的悲伤目光，皇帝敏锐地察觉，两道犀利目光抬眼看来，云琛赶忙低下头。
云琛跪伏在霍乾念身边，霍乾念正颔首作揖，神色恭敬地行礼。
打量两眼，皇帝缓缓开口：
“霍家仔，你老子霍雷霆还没死呢？”
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