宫灯血
洞庭烟波漫过鹭影时，李承稷正盯着掌心游动的龙纹。昨夜阿蘅取来的荷叶露凝在瓷碗里，映出他眉间越发璀璨的金痕。小木精蹲在芦苇船头，正把萤火虫封进纸灯笼。
"宫里这几日都在传，说万岁爷在丹房闭关呢。"阿蘅忽然开口，腕间青蛇吐出信子捕捉飞蚊，"可我闻见承乾殿有腐臭味，像...像那年山洪冲出来的棺木。"
酒娘从舱内转出，月白斗篷裹着嶙峋肩骨。她耳后银鳞已攀至下颌，抬手给纸灯笼画符时，指尖结着薄霜："三日前中元节，太庙该供的冰魄珠换成了北狄进贡的血珊瑚。"
李承稷猛地攥碎瓷碗。碎瓷割破掌心，血珠竟在半空凝成小龙形状。自那夜易骨后，他周身血气都带着虬龙威压，惊得阿蘅腕间青蛇缩回藤蔓。
"未时三刻，神武门换防。"酒娘将灯笼递给阿蘅，鳞片刮过纸面发出金玉之声，"你扮作献灯的宫女，切记莫碰西六宫的银杏——那树根埋着前朝镇妖塔的断砖。"
暮色浸染宫墙时，阿蘅混在献灯队伍里仰头张望。飞檐上的嘲风兽目泛红光，口中衔着的铜铃无风自动。她怀中的萤灯突然发烫，照见掌事太监靴底沾着朱砂——那是猎妖师惯用的破邪砂。
承乾殿内灯火通明，阿蘅跟着队伍转过蟠龙照壁，忽见御阶下跪着个熟悉身影。青金石地砖上，太史令周衍的绯色官服浸在血泊里，十指仍死死抠着《天官书》竹简。
"又一个妄议天象的。"掌事太监踹开竹简，阿蘅看见简上刻着"荧惑守心，帝星晦暗"。碎简中突然钻出条碧色小蛇，闪电般蹿入她袖中。
戌时梆子响过七声，阿蘅在御花园假山后吐出碧蛇。小蛇昂首喷出雾汽，竟显露出周衍最后的记忆：丹房地下密室，三皇叔李琰正将冰魄珠嵌入骷髅冠冕，冠上镶着的赫然是北狄狼王图腾。
"原来如此..."酒娘的声音突然从银杏叶间传来。阿蘅惊觉满树银杏皆化作金眼，这才想起酒娘叮嘱。可为时已晚，树根处镇妖砖裂开缝隙，窜出数十条缚妖索！
酒娘掷出银簪击碎假山石，拽着阿蘅跌进暗渠。缚妖索穷追不舍，抽打在青砖上溅起磷火。阿蘅腕间青蛇暴涨成蟒，却被锁链洞穿七寸。危急时刻，酒娘咬破舌尖喷出血雾，暗渠瞬间结满冰凌。
神武门值房里，李承稷正扮作侍卫擦拭佩刀。刀身突然嗡鸣不止，他望见护城河漂来盏破碎的萤灯——这是阿蘅出发前与他约定的示警信号。
子时的更鼓声中，李承稷循着血腥味找到西华门夹道。酒娘倚着宫墙喘息，月白斗篷浸透暗红，阿蘅正用藤蔓替她缝合腰腹伤口。青砖地上留着蜿蜒血痕，竟开出一路曼陀罗。
"三日后子时，李琰要在太和殿行祭天礼。"酒娘将染血的冰魄珠塞进他手中，珠内封印着周衍残魂，"他要借万民气运，把北狄狼王炼成护国神兽..."
话音未落，承天门突然传来礼乐。二十八盏赤金宫灯冉冉升起，灯面绘着北斗星图。李承稷瞳孔骤缩——那些执灯的宫女足不沾地，宫装下露出森森白骨。
"快闭气！"酒娘广袖卷起疾风，却见宫灯齐齐转向。灯罩上的星图投射在琉璃瓦间，竟结成天罗地网。阿蘅的藤蔓触到光网瞬间焦枯，空中飘起刺鼻的尸油味。
李承稷怀中玉笏突然发烫，太和殿方向传来龙吟。他体内虬龙真气不受控地翻涌，眉间金目迸射光芒，竟在光网上灼出缺口。酒娘趁机掷出酒壶，琼浆泼洒处燃起幽蓝火焰，将追来的白骨宫女烧成灰烬。
五更天，废殿枯井底。
阿蘅用最后灵力催开井壁青苔，露出前朝工匠刻的密道图。酒娘吞下李承稷腕间鲜血调的药丸，鳞片暂时消退成淡青脉络："祭天那日，李琰必取紫宸殿下的镇国玉玺为祭器..."
井口忽然落下簌簌香灰。李承稷抬头望见井沿悬着盏八角宫灯，灯罩上赫然写着他的生辰八字。灯芯爆响的刹那，酒娘将他推进密道，自己却被垂落的缚妖锁缠住脚踝。
"去冷宫找郑贵妃的梳妆匣！"酒娘的声音混着锁链铮鸣传来，"那匣子底层..."
密道石门轰然闭合，最后映入李承稷眼帘的，是酒娘化作白蛟撞向宫灯的决绝身影。怀中的冰魄珠突然发烫，周衍残魂发出警示："小心御前带刀侍卫陆昭，他腰间玉佩能吸人魂魄！"
暗河水流裹着李承稷冲向未知处，他攥紧玉笏想起阿蘅的耳语："酒娘姐姐说...说若她回不来，就去洞庭湖叩拜三百里外的..."
（第四章完）
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