食盐、木柴、粮草等物资开始管制，物价飞涨，百姓颇有怨言。
萧岚为安抚民心，每日亲自坐镇校场，还在城门口设了个临时传告台，向平民解释当前危机，强调只要坚守不退，必能等来转机。
可是民众们并不全然信任，他们看着昔日北疆的一座座小城在魔患中沦陷，心里深怀恐惧。
而这座寒光城虽大，可真能挡得住数万魔修吗？
谁也说不准。
不乏有人想连夜逃离北境，但路途遥远，四下又有匪患与妖兽，逃走也可能死在半路。
“留下等死？还是逃跑送死？”百姓无所适从，只能在风雪中惶恐度日。
就在这般压抑的时刻，王烛的存在，对于北王府的将领和部分老百姓而言，犹如一盏暗夜灯火。
虽然大多数人并未见过他亲手斩魔的壮举，但各处流传着他的传说。
在白狼谷以一人之力杀黑麟兽王，在天渠山灭掉传送阵，在青莲圣地一夜之间肃清无数魔兵……这些事迹像神话般被口耳相传。
“有那位青衫仙人在，也许咱们还能撑过去！”不少人口中这样念叨，把他当成北境最后的希望。
清雪阁里，这几日多了一位瘦弱的少年。
王烛将他安置在自己院内。
少年依旧无法言语，只能发出哼哼声，但通过神情手势表达些简单需求。
王烛发现这少年身负的邪毒还没根除，于是用真气替他驱除。
但由于少年体质尚且太弱，得慢慢调理。
某个上午，王烛在院中打坐，少年蹲在不远处好奇地瞧。
忽然，少年鼓起勇气，学着王烛的姿势，企图打坐运气，却一屁股摔倒——他的身体纤瘦无力，经脉混乱，刚尝试引气就差点走火入魔。
王烛淡淡睁眼：
“你急什么？”
少年抬头，眼里闪着渴望与迷茫，也透着一种我要变强、我要活下去的强烈讯号。
王烛看在眼里，平静说：
“你若真想修行，我教你一套简单的导引之法，能先稳住根基。”
这等法门对王烛而言不过随手之事，却可谓是少年求之不得的天大机缘。
少年双眼一亮，连连点头，赶紧跪坐好，竖起耳朵倾听。
王烛伸出手点在他后颈，一股温润却又磅礴的真力渗入少年的诸多筋脉，为他疏通被邪气侵蚀的暗伤。
随后口中念出一段简明口诀——这是简易的《清意诀》。
“记住：顺气而生，凝神于腹，循心无执……”
少年初时有些慌张，但在王烛的指引与真力牵引之下，渐渐感觉到体内真气循迹流动，宛如一股暖流走遍四肢百骸。
哪怕只是最简单的引导，对他来说也宛若打开了新世界的大门，脑海仿佛多了一丝光亮。
等指点结束，少年已经大汗淋漓，一翻白眼险些昏倒，被王烛扶住并再次注入一股灵气。
少年苏醒后，呼吸急促却双眸发亮，满是惊喜，甚至无声地扯着王烛衣袖，连磕头示谢。
王烛没有多话，只拍了拍他的肩：“慢慢来。若你能自强自立，也算不枉此生。”
少年略带热泪，用力点头。自此，他在清雪阁每日勤勉练功，随着邪毒渐清，体质缓慢增强，也能勉强识字。王烛则不时拨冗随手教些要诀。
时光在静谧中流逝，北王府的备战则越发迫切。远处，魔云压境的阴霾渐渐升起，像是无声的暴风雨即将来临。
就在北王府全力背水一战之时，暗中却有各方势力蠢蠢欲动。
真正的危险，往往不只来自城外魔兵，也来自城内的人心。
某夜，寒光城最繁华的“昙烛街”上，一支华丽马车悄然停在一座灯笼高挂的宅院前，宅院门口无招牌，却灯火通明，进进出出的皆是精衣华服之人。
由马车上先走下一名衣着考究的年轻人，面容俊朗，唇边带着几分傲气，正是北王府某位将领之子——岳庭。
岳庭并非庸才，他也有些修为，在城中颇有人脉，此刻却偷偷摸摸来此地，与几个神色阴沉的老者接洽。
“岳公子，这里太显眼了吧？”那老者似有疑惑。
岳庭摆手：“放心，此处是我岳家的暗庄，外人以为只是商贾寄居，实则是我父亲专门为紧急联络预留的地方。你们可安坐。”
说话间，宅院里灯火隐现，陆续又有四五个人出现，皆是神情诡秘，似在等待什么更重要的人物。
不久，北王府的一名内厅侍官也拉低帽檐赶来：“岳公子，各位，我带了王府昨天夜里军议的最新情报，说是魔军可能从冰谷口方向先施压……”
“好，好。”为首那老者捋须呵呵，“魔军若来，寒光城必陷苦战。好时候啊……若北王萧岚挡不住，咱们或有机会拥立新主……”
岳庭眯眼冷笑：“北王这些年高压统治，让各家族心怀不满。龙椅也该有人换换坐了。”
一众人轻声奸笑，眼底暗藏野心。
他们谈话间，隐约能窥见一股背叛与投机的阴影：一旦北王府无法抵挡魔乱，这些暗中势力便会趁机倒戈亦或割据自保，甚至投靠魔军，只要能保证自身利益。
“别忘了，暗鸦在府中耳目众多，得谋划周全。”有人提醒。
岳庭冷哼：“笑话，咱们也有暗线。何况北王如今骑虎难下，一旦外有魔军压境，内里再出乱子，他便焦头烂额。”
众人心照不宣，纷纷拿出各自私密筹谋，似要把寒光城变成博弈的棋盘。
谁也不知，他们的勾当已被夜幕之中一道无形神念轻易捕捉。
在距离宅院不远处的屋顶，青衫衣角随风翻飞，王烛默然伫立，他神色淡若止水，却可清晰听到宅院内那番阴暗交易。
“呵，人间之恶，又岂止魔道？”
他看过太多这类自私背叛，毫不意外，也无意插手，对北王萧岚并没有多深的友谊，自然懒得替他清理内患。
“若萧岚自己都管不住属下，那也怨不得旁人。”王烛心中如此想。
他卷起衣袖，一步迈出，身影从黑夜中消失，恍若从未出现。
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