艾瑞克伸出手，轻轻按了按查理的肩膀，他的眼神中带着一丝赞许："你猜的没错。这次过来，我们确实带着重要的任务。"
其实，查理心中已经猜得八九不离十了。
毕竟，关于艾瑞克当年是被什么地方"请"走的，他们曾通过伯明翰先生那里隐约听闻过一些风声。
现在，神圣骑士团这柄帝国的"光明之剑"已经全力出鞘，所向披靡。
那么，像艾瑞克他们这样隐藏在阴影中的力量，也到了该登上历史舞台、走到台前的时候了。
"暗研究院！"
这个名字在查理的脑海中清晰地浮现出来。
这是一个即使在帝国内部，也只有极少数身居高位者才知晓其存在的顶级隐秘组织。
而且，艾瑞克那诡异莫测的黑暗魔法，其本质就是光明力量的天然克星。
光明越是纯粹炽烈，在黑暗面前就越容易被吞噬、被瓦解。
所以，仔细一想，艾瑞克在这个光明肆虐的关键时刻出现在这里，简直是再合理不过的事情。
他就像是帝国为神圣骑士团准备的专属克星。
查理的好奇心被勾了起来，他往前凑了凑，问道："你们这次，一共来了多少人？"
艾瑞克伸出一只手，比出了一个"七"的手势："算上我，我们小队一共来了7个人。"
"7个？"查理的声音不由自主地提高了几分。他脸上的期待瞬间凝固，随即被浓浓的失望所取代。
他下意识地皱起了眉头："对方可是有近千名神圣骑士啊！个个都是以一当十的精锐。你们这7个人，是不是……有点太单薄了？"
他甚至觉得，这7个人连深入敌后执行一次斩首任务都悬，更别说正面抗衡那支钢铁洪流了。
面对查理的质疑，艾瑞克却不慌不忙，他嘴角勾起一抹神秘的笑容，轻轻摇了摇头，反问道："查理，你可知道，在这个世界上，出现一个黑暗魔法师的概率，有多大？"
查理愣了一下，随即诚实地摇了摇头："不知道，我从未想过这个问题。"
艾瑞克的表情变得严肃起来，他一字一句地说道："我到了研究院之后才知道。自从诺曼帝国建立，近千年来，整个魔法大陆上，有史可考、被记录在案的黑暗魔法师，一共才500人。"
"500人……"查理喃喃地重复着这个数字，心中的失望和疑虑如同被投入了沸水的冰雪，瞬间消融了。
他终于明白了艾瑞克的言外之意。这根本不是数量上的对比，而是质量上的降维打击！
尽管已经理解了黑暗魔法师的稀有意味着强大，查理心中还是有一丝挥之不去的疑惑。
他看着艾瑞克，忍不住问道："可是，为什么黑暗系的魔法师会这么少呢？这背后一定有什么原因吧？"
艾瑞克沉默了片刻，似乎在组织语言，然后缓缓开口：
"具体的原因，连研究院里最古老的典籍也没有明确记载。我们只知道，黑暗力量的诞生，本身就是一件极其艰难的事情。"
他顿了顿，继续说道："我们有一个猜测。或许是因为，在这片大陆上，对光明的信仰和崇拜实在是太根深蒂固了。"
"这种信仰已经形成了一种无形的、强大的力量场，它几乎完全压制了黑暗力量的滋生和成长。"
艾瑞克的眼神变得深邃起来，仿佛在诉说一个古老的秘密：
"你要知道，在所有的魔法元素中，比如火、水、风、土，它们之间最多只是相互克制或促进，比如水克火，火生土。"
"但光明和黑暗是独一无二的。它们是宇宙间最本源的两极，是纯粹的对立。"
"它们之间不存在任何调和的可能，只有绝对的压制和永恒的争斗。"
"一方的极度繁荣，必然导致另一方的极度凋零。"
查理静静地听着，心中豁然开朗。他终于明白了，黑暗魔法师的稀少，并非偶然，而是这片大陆信仰选择下的必然结果。
这也让他更加意识到，艾瑞克和他身后的这七位黑暗魔法师，是多么珍贵，多么强大。
他们不仅是战士，更是打破这个世界力量平衡的关键。
好的，我们来把这段关于神灵存在的猜测，以及查理内心的紧张和敬畏感拉满！
艾瑞克的话，像一颗石子投入了平静的湖面，在查理心中激起了层层涟漪。
"我们甚至有一个更大胆的猜测，"艾瑞克的声音压得更低了，眼神中带着一丝对未知的敬畏，"也许，这个世界上真的存在着神灵。"
"他们或许就是元素本身的化身，掌控着光明、黑暗、火焰、水流。"
"又或者，他们是一种更高维度的意志，一种我们无法理解的存在，默默地注视着这个世界的运转。"
"真正的神灵？"查理听到这四个字时，心脏猛地一缩，下意识地压低了声音，仿佛生怕自己的话会被什么存在听去。
他的脸色瞬间变得有些苍白，眼神中充满了紧张和不安。
他不是害怕战争，也不是害怕强大的敌人。他害怕的是，自己正在涉足一个禁忌的领域，一个连想都不该去想的层面。
"那……那他们会不会……"查理的声音有些干涩，他艰难地组织着语言，"会不会已经察觉到我们的计划？会不会……看出我们要用黑暗力量去对抗光明？"
这种感觉，就像一个凡人在偷偷议论神明，既好奇又恐惧。他担心自己和艾瑞克的计划，在真正的神灵面前，不过是小孩子过家家般可笑，甚至会引来灭顶之灾。
艾瑞克看着查理紧张的样子，拍了拍他的肩膀，试图让他冷静下来：
"别担心，查理。这只是我们最极端的猜测，连我们自己都无法证实。"
"而且，无论有没有神灵，我们都没有退路了。"
"神圣骑士团已经亮出了他们的底牌，我们也必须亮出我们的。"
"为了帝国，为了我们所守护的一切，就算真的要面对所谓的神灵意志，我们也只能一往无前。"
艾瑞克的话，像是一剂强心针，让查理稍微安定了一些。
他深吸一口气，压下心中对未知的恐惧。他知道，现在不是犹豫和害怕的时候。
无论前方是强大的敌人，还是虚无缥缈的神灵意志，他都必须走下去。
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