“煮藕粥时，等米油起了再撒粉，”叶承天指着布袋里分开包裹的两包药食，炒白扁豆在纸包里窸窣作响，像晒干的莲子在风里私语，“莲藕生在淤泥里，却把身子洗得通透，你吃它的节，穿它的孔，便是借这‘不染’的性子，护着脾胃不被暑湿浊气沾了身。”他说话时，檐角的铜铃正被晚风吹响，惊落几片粘在竹帘上的荷花瓣，恰好跌在农人捧着的布袋上，与绣制的荷叶重叠，竟分不清哪片是真，哪片是假。
临走时，农人将布袋小心系在腰间，新换的菖蒲绳隔着粗布，仍能透出淡淡的辛香。跨出门槛的瞬间，暮色里的荷塘忽然亮了——不知谁家的灯火映在水面，将满塘荷叶染成半透明的青碧，像极了布袋上那几针月白的绣线。他摸着布面上凸起的叶脉，忽然觉得这小小的布袋里，装的何止是炒扁豆与荷叶粉，分明是把云台山的晨露、荷塘的淤泥、妻子的针线，还有叶大夫指尖的药香，都熬成了一味护持脾胃的人间草木情，让他在往后的每个挖藕清晨，腰间都系着半亩方塘的清润与暖意。
暑夜药园课：
草木的水火相济
”戌时三刻，药园里浮动着淡青的雾，阿林的木屐碾过青砖小径，鞋尖沾着的夜露惊起几星流萤。他望着池心那支箭叶般的花苞，在月光下正缓缓收拢尖端，像少女攥紧的绣帕，只留边缘几瓣还沾着未褪的胭脂色。
“你看这荷叶，从日出时就摊开叶面接天光。”叶承天的袖口掠过带露的荷茎，指尖捏住一片舒展的圆叶，月光从叶背的银白绒毛间漏下来，在他掌心跳成碎钻，“暑气属阳，最喜黏着在人身上，好比日头晒久了，衣裳会粘在背上。荷叶生在水面，却总朝着太阳长，叶面的绒毛能兜住晨露，却不沾半点淤泥——这股子往上托举的清气，就像用竹篙把困在水底的暑湿浊气，顺着阳气升发的方向，一点点撑到天上去。”他忽然将荷叶翻过来，叶脉在月光下显露出清晰的放射状纹路，“你数这叶脉，主脉从叶脐向八方散开，像不像老茶客分茶时，茶汤在盏中荡开的水纹？暑湿困脾时，脾胃就像被浊气糊住的茶盏，荷叶的‘升清’，便是帮着把盏底的沉渣搅活，让清气顺着经脉往上走，浊气自然就降下去了。”
说完，他从腰间葫芦里倒出几粒莲子，指尖轻轻一掰，青绿色的莲子心便从雪白的莲肉里挣出来，垂着两缕细如发丝的须子。“莲子心藏在莲房最深处，外头裹着层层莲肉，好比人心里的火，被七情六欲层层包着。”他让阿林凑近闻那丝苦意，清苦里竟带着冰凉的水汽，“你看莲蓬长在水面上，莲子心却朝着淤泥的方向长，根须在水下扎得越深，这心就越凉——它专收夜里的阴气，把太阳晒出来的燥火，像收衣裳似的，一件件叠进阴凉处。”说着忽然指向池边老藕，枯茎上残留的莲房在月光下呈暗褐色，“暑天里人心浮气躁，就像锅里的水烧过了头，莲子心便是那勺从井里打上来的凉水，往心口一浇，火头下去了，水却不会漫出来——它通的是心肾相交的路，让心火顺着莲茎中间的空窍，一点点渗到肾水里头，就像荷茎从淤泥里往上长，中间的孔洞却始终通着天与地。”
阿林忽然看见师父指尖的莲子心在月光下泛着幽蓝，像极了花苞闭合时藏起的那抹花蕊。他摸着荷茎上的小刺，忽然想起白日里看见的场景：荷叶在正午阳光下舒展如伞，替底下的游鱼遮住毒日头，而莲子心却躲在莲蓬的阴影里，吸着水下的凉气。原来草木的药性，早就在生长时写进了姿态里——荷叶承天阳而升清，莲子心接地阴而降火，一高一低，一收一放，恰如人体内的阴阳二气，在月光与日光的轮转中，默默调着最妥帖的火候。
夜风过处，闭合的花苞轻轻颤动，有露珠从蜷曲的花瓣尖滚落，砸在池面惊起一圈圈涟漪。叶承天将莲子心放进阿林掌心，凉津津的苦意混着月光的清寒，顺着掌纹渗进血脉：“明日卯时去采晨露，记得挑那些整夜都张着叶面接月光的叶子——草木治病，治的从来不是病，是天地与人相契的时辰啊。”
“荷叶像撑开的伞，替莲子挡住暑热，”叶承天指着莲蓬中的莲子，“莲子心向下扎根，得水之寒；荷叶向上舒展，承日之阳，二者合为‘水火既济’。就像农人暑湿困脾，既要用荷叶升阳，又要用莲子心降心火，这便是《内经》里的‘阳升阴降’。”
巳时三刻，日头正悬在药园竹篱尖上，阿林跟着师父蹲在荷塘边，看那几支正午的荷叶正将边缘慢慢卷成青瓷碗的弧度，叶面银白绒毛在强光下泛着金属般的光泽，像被匠人打薄的锡箔，反射着刺目的光。叶承天指尖轻触卷边处，绒毛立刻竖起细如针芒：“你瞧这片叶子，卷边时恰好护住叶心的嫩芽，虫豸便难下口。”果然见卷曲的叶边内侧有道浅褐色的咬痕，却未及伤到主脉，仿佛虫子咬到了层带刺的甲胄。
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