"露华墨！"她的声音里带着重逢的喜悦，陶潜这才想起腰间的墨囊。当墨汁飞出的瞬间，他突然明白为何鞠客总说这墨里缺一味秋霜——此刻的墨汁不再是人间的松烟，而是混着他七日来的心血、鞠客的金血，以及昆仑雪菊的精魂，在空中凝成的每朵墨菊都有拇指大小，花瓣上的纹路分明是他每日研磨时的指纹。
赤鳞蟒被墨菊屏障缠住的瞬间，发出如同金属摩擦的尖啸。陶潜看见那些墨菊钻进蟒鳞缝隙，在妖血中开出黑色花朵，每朵花盛开时，蟒妖的嘶吼便弱一分。鞠客抬手祭出的金光并非普通仙术，而是由五株灵菊的花蕊凝成，当金光刺入蟒妖七寸，陶潜听见了如同冰面破裂的清脆声响——不是蟒妖的惨叫，而是鞠客的花冠上，一片"墨麒麟"花瓣轻轻坠落。
妖雾消散时，洞口透进第一缕晨光。鞠客的实体重新凝聚，她踉跄着扶住石台，发间的花冠已只剩四瓣。陶潜这才发现她左袖已被妖火烧尽，露出的小臂上缠着金色的菊纹，那些纹路正顺着他心口的金莲缓缓延伸，如同藤蔓在寻找另一株可以攀附的树。
"疼吗？"他伸手触碰她手臂上的纹路，感觉那些纹路像活的一样在皮肤下蠕动。鞠客摇头，指尖拂过他眉心的汗渍："凡人之血竟能催动仙阵...陶郎可知，你方才祭阵时，眉心曾浮现菊花金印？"她忽然轻笑，从发间取下最后一片"东篱客"花瓣，放在他掌心，"这是谢礼。待你种出能在雪中绽放的菊花，我便用它酿最清冽的露华酒。"
洞外，被蟒妖破坏的菊田正在晨光中重新抽芽。陶潜闻到风中传来熟悉的清香——那是"玉骨冰肌"的味道，比以往任何时候都更清冽，更绵长，仿佛混着昆仑雪水与人间烟火。他握紧掌心的花瓣，感觉鞠客的灵力正在他血脉里静静流淌，如同春日融雪，渗入久旱的土地。
第五节 余韵幽长
收拾残阵时，陶潜发现溶洞石壁上刻着更古老的阵图，某些纹路竟与他方才布的阵天然契合。鞠客摸着那些刻痕轻叹："这是上古菊仙留下的遗迹...看来天意早有安排。"她的指尖掠过"玉壶冰"的并蒂菊，两朵花忽然同时转向陶潜，红瓣轻颤，如在行礼。
归途中，他们路过被夷为平地的菊田。陶潜弯腰拾起半片焦黑的"墨麒麟"花瓣，却见那花瓣在鞠客指尖闪过的金光中重新舒展，墨色里泛起星砂般的细芒。"莫难过，"鞠客将花瓣放入他衣襟，"凡花经此一劫，必能生出更坚韧的根。就像凡人..."她忽然住口，耳尖泛起淡红，转身时，发间残留的菊冠碎光落在陶潜肩头，如撒了把碎钻。
是夜，陶潜在草庐中重新磨墨。当松烟融入寒露凝成的露华，墨汁竟自发在砚池中聚成菊花形态。他提起笔，在宣纸上落下第一笔时，听见窗外传来细微的"簌簌"声——那是新生的菊芽顶破焦土的声音，是劫后余生的震颤，是天地间最动人的诗篇。
鞠客倚在门框上看他作画，发间的"金缕衣"已重新绽放。她看见宣纸上的墨菊慢慢舒展花瓣，每道笔触都带着陶潜的心跳，忽然明白为何人间画师总说"画花需先懂花魂"。原来最动人的灵韵，从来不是仙术凝成的虚影，而是凡人用心血浇灌出的、带着烟火气的清芳。
山风穿过窗棂，卷起案头的《菊仙谱》。陶潜转头看鞠客，见她正对着月光调整衣摆上的菊花纹样，金粉落在她睫毛上，像缀了星星的霜。他忽然想起阵中那朵并蒂菊，红瓣与白瓣交缠的模样，竟与此刻两人在窗纸上的倒影，惊人地相似。
（本章完，全文约3200字）
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