第三章 春深·田鼠化为鴽（谷雨）
紫霞谷的谷雨在布谷鸟的催促中淅淅沥沥地落着，青瑶仙子立于灵泉畔，看雨滴在怀牛膝母株的叶片上聚成珍珠串，本该圆润的水珠却泛着棱角，如同碎冰折射的寒光。她腕间的青玉镯突然变得滚烫，镯身的怀牛膝纹路渗出细密的水珠，在阳光下映出无数个扭曲的田鼠身影。
“是田鼠的哀鸣。”茯苓抱着一捆晒干的怀牛膝根从药棚走来，竹笠边缘的雨滴落在根须上，竟发出清脆的碎裂声，“今早巡田时，发现东边的田垄空了，往年这个时候，田鼠该忙着搬运牛膝籽。”青瑶皱眉，紫霞谷的田鼠素与药谷共生，它们啃食多余的幼苗，粪便滋养土地，此刻的异常必与玄冥氏有关。
灵泉深处突然传来浑浊的涌动声，青瑶俯身望去，只见泉底的怀牛膝根系间蜷缩着几只田鼠，它们的皮毛上结着冰晶，眼睛泛着幽蓝的光，正用利爪抓挠着母株的茎秆。更诡异的是，它们的身体正在发生畸变，背部隆起如鹌鹑的羽翼，尾椎逐渐缩短，分明是“田鼠化鴽”的节气异象被寒邪扭曲。
“快用‘牛膝固根’阵！”青瑶话音未落，为首的田鼠突然发出尖锐的啼叫，声音不再是啮齿类的吱吱声，而是类似鹌鹑的“咕咕”声，却带着金属般的刺耳杂音。它纵身跃出灵泉，翅膀上的冰晶划破青瑶的衣袖，露出小臂上淡紫色的血管，血管中流动的汁液竟凝结成细小的冰粒。
茯苓迅速取出神农玉简，玉简在雨中自动翻开至“谷雨篇”，只见图中怀牛膝根须缠绕成网，网中困着一只半鼠半鴽的异兽。“田鼠化鴽本是阳气引动，如今却被寒邪逆转为‘冰鼠噬阳’。”青瑶取出腰间的药囊，撒出一把丹参籽——这是从隔壁丹参谷借来的灵种，“用生阳之草克制寒阴之邪。”
丹参籽落地即长成幼苗，叶片上的锯齿状边缘泛着红光，如同跳动的小火苗。然而，当它们接触到异化的田鼠时，火苗瞬间被冻灭，丹参叶上结出一层薄冰，冰下隐约可见玄冥氏的咒文在蠕动。青瑶这才意识到，这些田鼠早已不是普通的生灵，而是被寒邪炼化的“冰魄鼠”，体内藏着玄冥氏的分魂。
“仙子，看它们的牙齿！”茯苓惊呼，只见冰魄鼠的门齿上沾着紫色的汁液，正是怀牛膝的灵血。青瑶转头望向母株，发现其茎秆上已有多处咬痕，渗出的汁液在雨中迅速结冰，形成紫色的冰柱，如同被抽离精血的血管。
谷雨的雨势突然变大，雨点砸在药棚上，发出密集的鼓点声。青瑶闭上眼睛，感受着天地间的阳气流动，根据《神农药经》记载，谷雨节气的阳气藏在雨水中，需以“引龙祈雨”之法激发。她取下头发上的玉簪，簪头的怀牛膝花在雨中绽放，露出花蕊中藏着的一枚龙鳞——这是去年惊蛰时从雷云中收集的灵物。
“茯苓，随我念咒：‘雨师扫雾，应龙行天，怀牛膝根，贯通地脉！’”青瑶挥簪画出龙形轨迹，茯苓紧随其后，用药锄在地面勾勒出蜿蜒的水脉。奇迹般地，天空中传来低沉的龙吟，一道金色的闪电刺破雨幕，落在母株的根系上，怀牛膝的汁液顿时沸腾，顺着水脉流向整个药谷。
冰魄鼠们发出凄厉的尖叫，它们的身体在阳气的冲击下开始崩解，冰晶与血肉剥离，露出底下蜷缩的普通田鼠。青瑶趁机撒出怀中的“还魂露”——这是用谷雨雨水和怀牛膝灵血调制的圣药，露珠落在田鼠身上，立刻融化了它们皮毛上的冰晶，露出柔软的灰褐色毛发。
然而，玄冥氏的分魂不愿轻易败退，他的虚影从最大的冰魄鼠体内溢出，手中握着一根由田鼠骨骼制成的权杖，“青瑶，你以为救了这些低等生灵就能彰显慈悲？”权杖挥动，地面裂开无数冰缝，寒气顺着裂缝蔓延，怀牛膝的根系在寒气中发出痛苦的呻吟。
青瑶咬破舌尖，喷出一口精血在神农玉简上，玉简顿时爆发出耀眼的光芒，化作一道金色的锁链，缠住玄冥氏的虚影。“慈悲从不分高低，”她厉声说道，“你囚禁田鼠的灵魄，扭曲节气的规律，才是真正的亵渎生命！”
就在此时，布谷鸟的啼叫突然变得清晰，它们成群结队地掠过药谷，翅膀上的羽毛沾着谷雨的雨水，竟化作无数把小剑，刺向玄冥氏的虚影。青瑶这才想起，布谷鸟正是鴽的别称，它们的到来正是节气阳气的具象化体现。
玄冥氏在阳气的攻击下逐渐消散，临走前，他的目光落在青瑶小臂的伤口上，嘴角勾起一抹阴笑，“你的灵血，本座收下了。”话音未落，虚影化作无数冰晶，钻入青瑶的伤口，瞬间消失无踪。
危机解除，被救下的田鼠们发出微弱的吱吱声，一瘸一拐地向田垄深处走去。茯苓蹲下身子，用怀牛膝叶为它们包扎伤口，“对不起，没能早点发现你们的异常。”田鼠们用鼻尖蹭了蹭他的手指，眼中的幽蓝彻底消失，恢复了往日的灵动。
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