薄荷仙子将三药同置“清虚釜”，釜中腾起青褐二气：青蒿之青（木）化雾透络，白薇之紫（水）成霞凉血，薄荷之青（木）为云透表，三气交融竟在釜中凝成“退热”二字，字中隐约可见“肝—肾—肺”的阴液循环图。
“妙哉！”白薇仙子赞叹，“青蒿苦寒（木）透络，白薇咸寒（水）凉血，薄荷辛凉（木）透表，此乃‘木生火、火生水’的相生链，又暗合‘水克火、火克金’的相克理，使热退阴复，虚火得清。”
第三节 战虚火·清骨汤破浮阳阵
正当三药合炼之际，瘟神座下“虚火使”驾着“赤鳞车”杀至。此车以虚火为轮，阴伤为轴，车身上刻着“阴虚发热”的邪咒，所过之处，药田化作炼狱，竟在地面烧出“骨蒸潮热”的脏腑图。
薄荷仙子不慌不忙，取出“退热旗”，旗面绣着“清暑退热，凉血养阴”八字，以青蒿为君（透络），白薇为臣（凉血），薄荷为佐（透表）。她挥旗引动三药之气，青蒿雾化作幽蓝火焰，扑灭虚火；白薇霞化为紫渊，滋养阴液；薄荷云凝成清风，透发肌表。
虚火使见状，掷出“蒸热弹”，弹中裹着“五心烦热”“舌红少苔”等黑字。薄荷仙子则以“清骨饮”迎击，饮中三药之气化作“苦”“咸”“辛”三字，如寒泉般渗入弹体，露出其中裹着的“虚火核”——那是被魔化的“阴液精”，精中刻着“巳午”“虚火”等邪纹。
“你等不知‘壮水之主，以制阳光’之理，”她结“肝肾同源印”，引导药气入阴分，“今以青蒿之苦（木）透热，白薇之咸（水）养阴，薄荷之辛（木）透表，三药相须，如‘抽薪止沸’。”
第四节 七情妙用·相须相畏展奇功
虚火使见势不妙，竟释放出“虚火虫”，虫身透明如蝉翼，翅脉刻着“阴虚阳亢”字样。薄荷仙子急取地骨皮三钱投入阵中，地骨皮之甘（土）竟与薄荷之辛（木）形成“木疏土”之势，“地骨皮甘寒，能凉血退蒸，此乃‘虚则补其母’之法。”
青蒿仙子则以玉簪划动，散出的幽雾竟将虫群凝成“凉”“润”“透”三字，与虫身的“燥”“炎”“浮”相斗，最终虫豸尽皆化作阴气，渗入青蒿叶片，竟使青蒿叶脉浮现出“肝”“肾”“肺”的经络图。
薄荷仙子趁机以“灵飞针”刺入虚火使眉心，针上刻着“热者寒之，虚则补之”，但见虚火使体内喷出阴气，气中竟裹着无数“清”字，被青蒿的苦雾与白薇的咸露逐一化解。
第五节 气交变·五运六气细推详
战后，白薇仙子展开“处暑气交图”：“处暑主气阳明燥金，客气少阴君火，金火相搏，阴虚内热。”她指尖划过“阴虚则内热”句，图中浮现出青蒿、薄荷的配伍图示，“治之需‘清热不碍阴，养阴不碍透’，此乃‘入营犹可透热转气’的活法。”
薄荷仙子取出五运六气盘，盘中显示：戊巳年太徵火运，司天少阴君火，在泉阳明燥金，火旺克金，金燥伤阴。“故以青蒿（木）透络，白薇（水）凉血，薄荷（木）透表，”她在《薄荷验案》中写道，“三药合而用之，使‘木火得疏，金水得养’，此乃‘五运相胜’的治则活用。”
小青望着重新清凉的青蒿苗，忽然问道：“为何不用银柴胡？”薄荷仙子解释：“银柴胡偏于退疳热，今以阴虚发热为主，需青蒿、白薇凉血透络，此乃‘因病制宜’之理。”
第六节 验奇功·余热伤阴一朝退
恰在此时，有山民扶着低热的老者前来，其症见夜热早凉（阴虚）、五心烦热（虚火）、舌红少苔（阴伤）、脉细数（阴虚）。薄荷仙子以清骨散少许吹鼻（透热），再以青蒿三钱、白薇三钱、薄荷二钱、地骨皮四钱，煎“退热饮”服之。
药汁入喉，老者腹中传来“潺潺”的阴液流动声，少顷夜热减轻，五心烦热缓解，舌红转润，脉细数渐缓。小青观察药渣，发现青蒿与白薇竟自然贴合，形成“水木相生”之状，薄荷与地骨皮则如“木土相和”——此乃药性相和的微观印证。
“为何加入地骨皮？”小青不解。薄荷仙子解释：“地骨皮甘寒，能凉血退蒸，与青蒿、白薇相伍，增强退热之力，此乃‘相须为用’之妙。”
第七节 尾记·节气悟理
是岁处暑，薄荷仙子合四药以退热之事，被刻入药王谷“阴德治要碑”。其文曰：“处暑者，余热伤阴也。治之当清暑退热，凉血养阴。青蒿苦寒，透络退热；白薇咸寒，凉血退蒸；薄荷辛凉，疏散表邪；地骨皮甘寒，凉血除蒸。四药相伍，如‘清虚退热’，共成‘养阴’之功。此乃‘热者寒之’之正治，亦五运六气‘壮水制火’的生动诠释。”
（第十五章完·下章预告：白露节气，薄荷将合桔梗、牛蒡子演绎“疏风利咽”之法，深入“燥邪伤肺”之境，更将揭开薄荷与灵蝉的宿命羁绊……）
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