周鹤龄服下引火丹，以淡盐水送服，片刻后感觉有两股气流在体内游走：一股清凉如井水，从“涌泉穴”上行至腰部；一股温热如姜汤，从“命门穴”蔓延至心胸，齿龈疼痛与下肢冷感竟同时减轻。媪翁又以肉桂粉、黄柏粉调蜜，贴敷其“涌泉穴”与“心俞穴”，“涌泉引火归元，心俞安神定志，蜜调寒热之性，此乃‘上下同调’，如给虚火架起归巢的桥梁。”三日后，周鹤龄的齿龈红肿消退，夜能安睡，腹泻停止，脉沉细转为和缓。
春桃则用盐炒黄柏煎液漱口，兼服桂附地黄丸加减，七日后口唇干裂愈合，鼻腔灼热感消失，月经色转鲜红，小腹冷痛与胸胁灼热俱减。媪翁嘱其每日按压“关元穴”（任脉穴位）与“心肾穴”，“关元补下焦，心肾交通心肾，如给阴阳格拒打开通道。”
第五折·祭冬神坛施妙剂
未时初刻，村落响起“立冬补冬”的铜锣声。百姓们在祭坛上摆放着用盐炒黄柏、肉桂制成的“阴阳糕”，糕体分为上下两层，上层赤色（火）用黄柏汁和朱砂粉，下层黑色（水）用熟地黄泥和黑芝麻粉，中间夹着姜片，象征“火降水升”。媪翁手持木勺，将引火丹煎液洒向祭坛四角：“立冬补冬，需补阴阳之偏。”
她向众人传授“立冬养生诀”：“晨起饮黄柏肉桂茶，午间以熟地膏贴‘肾俞穴’，黄昏食羊肉地黄粥，可保阴阳调和。”指着祭坛上的“阴阳糕”，“糕中黄柏得盐制之寒，能清上焦；肉桂得蜜制之温，能暖下焦；熟地得姜制之通，能和中焦，此乃‘三焦同调’的食疗智慧。”
忽然，一壮汉因久居空调房，致畏寒肢冷却心烦失眠。媪翁急取盐炒黄柏二钱、肉桂一钱、熟地黄四钱，以猪心汤送服：“黄柏清心中虚火，肉桂温命门真火，熟地滋肾水之虚，猪心引药入心，此乃‘导龙入海’，如将虚火纳入肾水之中。”壮汉服药后，当夜便得安睡，三日后畏寒减轻，心烦消失。
第六折·万物收藏话医理
申时三刻，媪翁与柏娘行至村落中的“阴阳井”，井水一半结冰，一半温热，如太极图的阴阳鱼。“肾者，阴阳之根也，如这井水，寒与热并存。”媪翁轻抚井栏上的黄柏木，“盐炒黄柏得水（盐）火（炒）之气，能入肾经而不燥；肉桂得木火之气，能温肾阳而不烈，二者合用，如日月同辉，调和阴阳。”
柏娘点头附和：“《景岳全书》言‘善补阳者，必于阴中求阳’，今用熟地黄滋肾阴，正是‘阴中求阳’；用黄柏清虚火，正是‘阳中求阴’。”她取出通灵根，根须上的黑赤黄三色纹路已缠绕成“∞”符号，“黄柏色黄属土，盐制后得水；肉桂色赤属火，皮厚属木，二药合而具土木火水四气，故能交通心肾，此乃‘四气交泰’的药中至道。”
媪翁取出《傅青主男科》竹简，朗声道：“‘肾中水火不相既济，乃成上热下寒’，治之需‘大剂熟地，少用肉桂’，今加黄柏，正是‘泻南补北’之法。”她又指向井中的阴阳鱼，“井水调和，示阴阳既济，正如药方使虚火归元，真阳得藏。”
第七折·水冰地坼话玄机
酉时初刻，夕阳将村落染成紫金色，媪翁取出星盘，对准北方水星（辰星）与南方火星（荧惑）。此时水星幽蓝如墨，火星暗红如炭，两星连线如一条黑色的丝带，中央点缀着黄色的土星（镇星）。“辰星示水，荧惑示火，镇星示土，今土气调和其间，示‘土载水火，火降水升’，虚火得归，真阳得固。”她转动星盘，使土星对准任脉的“膻中穴”，“膻中属土，为气之海，与镇星相应，故用熟地黄借土气以藏火，如大地收纳炭火，温暖而不灼。”
正观察间，丹顶鹤衔着青帝玉简飞来，玉简上刻着：“立冬调阴阳，需知‘阳不可无阴，阴不可无阳，引火归元非抑火，乃让火宅安宁’。”媪翁叩首道：“青帝明示，恰如黄柏配肉桂，非对抗，乃调和，此乃‘阴阳互根’的医道精髓。”
柏娘望着重新结冰的井水，冰面下的水草已转为正常的绿色，恰似阴阳调和的征象：“医道如立冬，阳气收藏，阴气固密。黄柏之妙，正在于收藏中寓清降，如冬日的炉火，既温暖又不灼人。”
结语·立冬补冬话康宁
立冬之夜，村落中的灯火次第亮起，如天上繁星坠落人间。周鹤龄坐在书桌前，轻抚痊愈的齿龈，借着烛光重读《伤寒论》，嘴角露出欣慰的微笑。春桃在绣棚前绣着鸳鸯枕，手指灵活如初，绣线在绸缎上穿梭，如阴阳二气的和谐共舞。
柏娘与媪翁坐在阴阳井边，听着冰层下的流水声。媪翁取出一枚熟地黄种子，埋入井边的冻土中：“医道如种子，需在阴阳离决的地方埋下和合的希望。待来年立冬，这里必会长出能调阴阳的奇草。”
赞诗
《立冬·咏盐炒黄柏》
立冬水冰地始坼，媪翁制丹调寒热。
盐烘黄柏清虚火，蜜炙肉桂引浊邪。
七情和合通天地，八脉调和贯日月。
最是一年收藏处，半炉温药半炉雪。
预告·第二十回 小雪·虹藏不见时暖脾胃 黄柏清热化湿浊
且说柏娘别过媪翁，行至江南水乡，时逢小雪。但见虹藏不见，天气上升，百姓胃脘冷痛，呕吐清水，却又大便黏滞，更有小儿患“寒湿泄泻”，完谷不化。细查之下，乃太阴湿土主气，太阳寒水客气，寒湿困脾，致“脾胃阳虚，湿热内蕴”。正忧虑间，忽闻运河传来摇橹声，一位身着蓑衣的渔夫走来，手中握着黄柏、干姜、白术，衣袂上绣着“温脾清热”四字……
（第十九回完）
注：本回紧扣立冬“上热下寒”特性，融入五运六气（寒水燥金相搏）、脏腑理论（阴阳格拒）、药物配伍（盐炒黄柏与肉桂相须、熟地相使），通过虚火神考验、立冬祭等场景，阐释“引火归元、寒热并用”的中医思想。媪翁形象对应“媪”（老母）的慈和特性，强调阴阳调和，星象与药方结合深化“天人相应”理念，在复杂证候中展现中医配伍的精妙。
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