第四折·大寒迎年验药效
虚阳神暴怒，挥杖击向八卦炉，杖头青焰瞬间将炉身包裹。道翁轻笑，取出“封髓丹”投入炉中——此丹以猪脊髓和蜜为引，取“以髓补髓”之意。药丸遇火不化，反而在高温中裂开，露出内部的太极图纹路，赤色与黑色相互交融，竟将青焰尽数吸纳，化作清凉之气弥漫山林。
沈万山服下封髓丹，以淡盐水送服，甫一入喉，便觉有两股气流在体内游走：一股如岩浆般温热，从“命门穴”向四肢百骸扩散，所过之处，寒凝之气如春雪消融；一股如山泉水般清凉，从“涌泉穴”上行至心胸，浇灭虚火。三日后复诊，他的两颧潮红退尽，舌尖溃疡结痂，夜尿从每晚七八次减为一二次，“关元穴”的冰冷感消退，脉象转为沉缓有力。
秦逸之则接受了道翁的“涌泉贴敷法”：以黄柏粉、肉桂粉、附子粉按3:1:2比例混合，用醋调成糊状，贴于双足涌泉穴，外以纱布固定。“涌泉为肾经井穴，贴此方能引火下行。”道翁解释道，“醋味酸收敛，可防辛热之品耗散阴液，此乃‘寒因热用，热因寒用’之妙。”七日后，秦逸之遗精止，双目赤红消退，夜间能安睡五六个时辰，腰膝酸软大减。
第五折·祭灶王坛施妙剂
未时三刻，山川响起“大寒祭灶王”的钟鼓声。百姓们在祭坛上搭建三丈高的“命门塔”，塔身以黄柏木为骨，肉桂皮为衣，附子块为基，塔顶供奉着用面团捏成的“水火既济”神像，左手持黄柏枝，右手握附子球，足下踩着肉桂制成的火焰。道翁手持拂尘，蘸取封髓丹煎液，在祭坛四周书写六十四道符篆，每道符篆都对应人体六十四卦穴位。
“大寒祭灶，乃谢命门之火哺养之恩。”道翁高声说道，“今以黄柏清上焦浮热，肉桂温下焦真阳，附子固命门根本，此三方如灶王之上中下三火，缺一不可。”他指向祭坛中央的“阴阳丹”，此丹分上下两层，上层以黄柏汁和朱砂制成赤色（火），下层以附子泥和磁石制成黑色（水），中间夹着姜片（土），“食此丹者，可仿天地之序，使火归火位，水归水位，土居中以调阴阳。”
忽然，人群中一壮汉轰然倒地，四肢厥冷，却面赤如妆。道翁急取盐炒黄柏二钱、蜜制肉桂一钱、炮附子一钱，研末后用干姜汤灌服：“此乃‘戴阳证’，真寒在里，虚阳在外，需以‘斩关夺门’之法急救。”一刻钟后，壮汉苏醒，吐出紫黑色痰涎，四肢转温，面赤消退，连称“腹中如置暖炉，喉间如饮冰泉”。
第六折·万物终始话医理
申时三刻，道翁与柏娘行至山顶的“命门泉”。此泉半为温泉，半为冷泉，泾渭分明，恰似太极图的阴阳鱼。道翁以手指蘸温泉，在石面上写下“命门”二字，字迹瞬间结冰，却又有热气从冰下透出，“命门者，非一脏一腑，乃太极之根也。黄柏泻相火，非灭此根，乃去其枭乱；肉桂温肾阳，非助虚阳，乃固其根本。”
柏娘取出通灵根，此时根须上的黑赤二色纹路已缠绕成“鼎”形，“鼎者，三足鼎立，水火土具存也。黄柏属土，肉桂属火，附子属水，此三方如鼎之三足，缺一则倾。”她指向泉中的阴阳鱼，“观此泉可知，真阳不可无阴涵，虚火不可无阳引，此乃‘阴平阳秘’之至理。”
道翁翻开《医贯》，指着重墨批注的“命门论”：“‘命门为真君真主，乃一身之太极’，今用附子固命门，如鼎中置薪；用黄柏清虚火，如鼎上注水；用肉桂引火归原，如扇风助燃。三药合用，方能使鼎中水沸而不溢，薪燃而不熄。”
第七折·寒极生阳话玄机
酉时初刻，夕阳将山川染成紫金色，道翁取出二十八宿星盘，对准北方的北辰星与南方的荧惑星。此时北辰星（北极星）明亮稳定，象征真阳；荧惑星（火星）光芒摇曳，象征虚阳。“北辰星明，则真阳固；荧惑星稳，则虚阳敛。”道翁转动星盘，使土星（镇星）位于两星之间，“镇星属土，能调和水火，正如药方中的黄柏，清热而兼燥湿，使火不炎上，水不滔天。”
正观察间，丹顶鹤衔着青帝玉简飞来，玉简上刻着：“寒极生阳，阳生则阴长，治寒需留阳路，治热需存阴津。”道翁叩首道：“青帝明示，恰如黄柏配附子，清热而不伤阳，温阳而不伤阴，此乃‘留得一分津液，便有一分生机’的医道精髓。”
柏娘望着逐渐亮起的北斗七星，天玑星（禄存星）格外明亮，“天玑属土，主运化，今星明则脾土健，脾土健则能制水防火，此乃‘见微知着’的治未病思维。”她轻抚泉边的黄柏树，树皮上的裂纹竟形成“火归土”的天然纹路，“医道如大寒，寒极而阳生，此际用药，需如履薄冰，既济水火，方得生机。”
结语·大寒过后便是春
大寒之夜，山川中的篝火映红了半边天，百姓们分食“阴阳丹”，但见赤色与黑色在口中交融，化作甘苦交织的暖流，直抵丹田。沈万山倚着紫檀木榻，饮下最后一口黄柏肉桂茶，望着窗外疏星，忽然领悟《周易》“复卦”之意——一阳来复，生生不息。秦逸之在灯下展卷，见“肾者，作强之官，伎巧出焉”句下，新添批注：“作强需得水火济，伎巧全凭阴阳平。”
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