第8回·
一、太极殿前的新旧碰撞
1905年孟秋，北京太医院的太极殿前，百年古柏的阴影在青砖上摇曳，朱漆柱上的“寿”字锦旗被秋风掀起一角，露出背后斑驳的木纹。太医院院判李经纬身着蓝缎长袍，腰间的玉佩随呼吸轻晃，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“太医院改制，非废中医，乃汇通中西，望诸君以疗效为上。”他身后的屏风上，左侧挂着《黄帝内经·素问》的泛黄竹简，右侧贴着施密特带来的《德国植物化学》图谱，中间一盆西洋参植株孤零零地立在铜盆中，五叶复叶蔫蔫地垂着，仿佛预感到即将到来的风暴。
德国医学博士施密特推着标本车闯入，他的马靴踏在青石板上发出“咚咚”声，金丝眼镜后的蓝眼睛闪烁着兴奋。“尊敬的同仁们，”他用生硬的中文说道，“科学已证明，药物的疗效源于其化学成分。”白布掀开的瞬间，西洋参的显微切片在阳光下折射出七彩光晕，施密特用银质镊子夹起玻片：“这是皂甙结晶，就像贵国所说的‘金气’，是凉润的物质基础。”
中医教习王凤春抚着雪白的山羊胡冷笑，他的青布长衫洗得发灰，却浆得笔挺，袖口露出半卷《本草纲目拾遗》。“施密特先生可知，”他的声音如古玉碰击，“《淮南子》云‘金气胜则草木苍’，此参生寒地而性清凉，非因其含晶，乃因禀受西方金气。”说着，他从袖中取出晒干的西洋参根，根须左旋如古篆“金”字，“观其形，合五叶三枝，应五行三才；察其性，凉而能补，恰合‘金生水’之妙。”
围观的医官们窃窃私语。年轻医官李明远悄悄翻开施密特的《糖尿病治疗新进展》， Older医官张赞臣则摩挲着《太医院验方录》中的“益胃膏”案例。阳光穿过雕花窗棂，在两人中间的西洋参叶片上投下明暗两半，东侧叶片沐浴阳光，西侧叶片陷入阴影，恰似阴阳鱼的天然分野，而叶片的锯齿边缘，竟与显微镜的金属齿轮形成微妙呼应。
二、显微镜下的金气之争
施密特示意医官们凑近显微镜，目镜中，西洋参的薄壁细胞清晰可见，无数透明晶体如六棱冰柱整齐排列。“这些晶体能与体内多余的‘热质’结合，就像贵国所说的‘以凉制热’。”他的手指在镜片上划出弧线，“现代化学证明，这是西洋参皂甙Rb1，能调节胰腺分泌。”
王凤春俯下身，鼻尖几乎碰到镜片，花白的眉毛在镜片上投下阴影。“施密特先生看此晶体，如冰柱；在老朽眼中，此乃金气凝结之象。”他从怀中取出赵学敏的《本草纲目拾遗》抄本，翻至西洋参条目，“赵恕轩言‘西洋参得金秋之气，故能清肃肺金’，肺属金，主肃降，此参入肺经，非直接降糖，乃通过润肺滋肾，使金水相生，火自平熄。此中层层递补之理，岂显微镜能尽述？”
“但凭玄谈，如何取信于人？”施密特的德语口音加重，“若不用化学成分解释，贵国药物终将被淘汰。”王凤春不慌不忙，从药囊取出晒干的西洋参须，“君可知，参须如人之经络，能引药入十二经。此参之凉润，非猛浪直下，乃如春雨润物，潜移默化。”他忽然指着窗外的古柏，“柏树得金气而耐寒，此参亦然，君能以显微镜解释柏树之性乎？”
围观者中响起低低的笑声，施密特的耳尖微微发红。恰在此时，富商林之洋抱着女儿闯入，少女的绣鞋拖在地上，发出“簌簌”声，打破了剑拔弩张的气氛。
三、消渴症的治疗擂台
林之洋的女儿月如面色萎黄，双目无神，纤细的手腕上搭着洁白的丝巾，却遮不住腕骨的突出。施密特接过尿液检测报告，镜片后的瞳孔微微收缩：“尿糖四个加号，酮体阳性，必须立即注射胰岛素。”他打开银色的注射器盒，金属针头在阳光下泛着冷光。
王凤春却摆摆手，示意林之洋放下女儿。他轻轻拨开少女额前的发丝，露出潮红的颧部，又翻开眼睑，见结膜苍白却有血丝密布。诊脉时，指下脉息细数如琴弦，重按无根。“消渴症，病在肺胃肾，”他取出银针，在酒精灯上烧灼，“然观其脉症，乃肺胃阴虚，燥热内生，非单纯降糖所能治。当用西洋参配黄连、生地，清润肺胃，兼滋肾阴。”
施密特冷笑：“贵国草药起效缓慢，患者已濒临酮症酸中毒，胰岛素能直接降糖，何需绕此弯路？”王凤春直视他的眼睛：“施密特先生可知，中药之效，有时在‘不争’。半月为限，若吾方无效，老朽自当退出太医院。”两人当场立下赌约，施密特的治疗室设在东侧厢房，王凤春则在西侧诊室施治，中间的走廊成为无形的擂台。
施密特的治疗室中，胰岛素注射液在玻璃瓶中微微晃动，每次注射前，他都会用酒精棉球仔细擦拭少女的皮肤，动作轻柔如对待易碎的瓷器；王凤春的诊室里，药罐中传来“咕嘟”声，西洋参片与黄连在沸水中翻滚，蒸汽中隐约有“润”字浮现，那是因为药罐底部刻着赵学敏的“润”字结晶纹路。
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