一、北漠赤沙毒焰蒸，鹰愁涧外民受难
小暑前五日，北漠的赤沙暴比往年提早了二十日。蘅芜顶着烈日前行，脚下的沙子滚烫如炭，隔着两层鞋底仍能感到灼痛。远处的沙丘呈现出诡异的赤红色，在阳光下泛着金属般的光泽，那是含有剧毒的"赤沙毒"，一旦接触皮肤便会溃烂。她取出苦参煎成的药汁，涂在衣裤边缘，药汁蒸发时带出丝丝凉意，总算缓解了几分暑气。
行至鹰愁涧入口，只见一群衣衫褴褛的牧民蜷缩在岩石下，其中一人正用匕首割开手臂，将鲜血滴在沙地上——竟是在用"血祭"祈求沙暴平息。蘅芜连忙制止："不可！赤沙毒会顺着血脉攻心！"她迅速取出黄柏和地肤子，捣烂后敷在牧民伤口上，黄色的药汁与血色混合，竟冒出缕缕青烟，空气中弥漫着一股焦苦的气味。
"姑娘，你是神医吧？"为首的老牧民咳嗽着握住蘅芜的手，他的指甲呈紫黑色，正是中毒已深的征兆，"我们喝了涧水后，浑身发烫，咳出的痰都是血丝......"蘅芜望向涧水方向，只见往日清澈的溪流如今呈暗红色，水面漂浮着死鱼，岸边的石头上凝结着一层白色的盐霜——这是暑热与湿毒交杂的"湿热毒水"。
还魂草的金纹叶片在高温中卷成管状，草叶上突然渗出露珠，落在赤沙上竟发出"滋滋"的响声。蘅芜意识到这是药灵预警，连忙取出麻黄与羌活，这两味药辛温解表，能发散肌表之邪。她将药材放入口中嚼碎，以唾液调和成丸，分给牧民："速服下，可防赤沙入肺。"话音未落，远处的沙丘突然裂开，无数赤沙如潮水般涌来，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
二、热毒阵中暑魃现，苦燥辛散破重围
赤沙暴中，一个巨大的虚影逐渐凝聚——那是身着红衣的上古暑魃，其形如骷髅，周身缠绕着赤沙形成的锁链，每根锁链上都串着晒干的人骨。暑魃张开巨口，喷出的竟不是火焰，而是滚烫的沙雾，沙雾中夹杂着青女的霜华咒印，形成"热极生寒"的诡异景象。
"还魂者，你来得正好！"暑魃的声音如铁锅炒沙般刺耳，"青女娘娘说，只要用你的血浇灌小暑苗，就能让它化作焚世之火！"它挥动锁链，赤沙凝聚成无数尖刺，向蘅芜袭来。蘅芜迅速后退，同时取出黄连与黄芩，这两味药苦寒泻火，能清脏腑之热。她将药材研成粉末，以还魂草汁调和成雾，喷向沙刺。
"暑毒属阳，霜华属阴，你这是强行让阴阳相搏，只会让阵图崩塌！"蘅芜大声喝道，同时观察暑魃的弱点。她发现，暑魃的心脏位置闪烁着冰蓝色的光芒，正是青女用来控制它的霜华核心。还魂草突然指向涧边的巨石，石缝中竟生长着一株半枯的"忍冬藤"，其藤茎缠绕着冰棱，正是"热极生寒"的具象化。
蘅芜灵机一动，取出随身携带的"甘露水"——那是小满时节收集的金缕苗露，具有调和阴阳的功效。她将甘露水洒在忍冬藤上，藤蔓瞬间焕发生机，缠绕上暑魃的锁链。忍冬藤的清凉之气与赤沙的热毒相互抵消，竟形成一道"阴阳平衡"的屏障。暑魃发出痛苦的嘶吼，霜华核心出现裂纹，赤沙锁链纷纷断裂。
三、太阳金碑埋沙底，盘古汗毛化灵苗
趁暑魃败退之际，蘅芜冲进鹰愁涧底，只见一块巨大的金色石碑半截埋在沙中，碑身刻着"太阳金碑，暑灵所依"的古篆，碑顶盘踞着一只展翅的金鹰浮雕，鹰嘴中叼着一株麦穗状的灵草——正是小暑药灵"鹰翼麦"。金碑周围环绕着八道沙柱，每道沙柱上都刻着不同的符文，分别对应小暑的"三候"与五行方位。
"鹰翼麦，盘古汗毛所化，需以苦燥之法破其暑气，以辛散之法通其腠理。"蘅芜默念节气翁留下的箴言，取出苦参与羌活，分别放置在金碑的"苦位"与"辛位"。还魂草的金纹叶片突然伸长，如钥匙般插入金鹰浮雕的眼部，金碑表面顿时浮现出星图，北斗七星的斗柄指向未位，正是小暑的方位。
沙柱开始旋转，形成一个巨大的漩涡，将暑毒之气吸入金碑底部。蘅芜趁机望向鹰翼麦，只见它的麦芒呈金黄色，叶片边缘有锯齿状突起，叶脉间流动着岩浆般的汁液。当还魂草触碰到麦芒时，汁液竟凝成露珠，落在金碑上，显露出一段古老的铭文："暑气非毒，乃天地之汗，若为邪用，必遭天谴。"
暑魃的虚影再次逼近，这次它的身形明显缩小，霜华核心几乎碎裂。蘅芜取出立夏所得的火晶碎片，嵌入金碑的"离卦"方位，火晶与金碑共鸣，发出耀眼的光芒，将暑魃彻底净化。暑魃消散前，竟发出青女的叹息："盘古残骸......终究是我执念太深......"
四、金鹰振翅护灵苗，阴阳和合解金碑
金碑的金鹰浮雕突然活过来，化作一只巨大的金色鹰隼，翅膀展开足有丈许宽，眼中闪烁着智慧的光芒。它俯视着蘅芜，开口道："还魂者，欲取鹰翼麦，需过三关——一曰耐热，二曰抗燥，三曰慈心。"话音未落，金碑周围腾起熊熊烈火，温度瞬间提升数倍，连还魂草的金纹叶片都冒出青烟。
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