红萼灵椒记
楔子
子午岭横亘陇东，黄土塬绵延千里，泾水汤汤穿谷而过，滋养出一方兼具雄奇与灵秀的土地。上古之时，神农氏尝百草途经此境，见岭上草木葱茏，却多含寒凉之性，念及陇东冬春酷寒、民多饮冷食生，便将一粒蕴含阳和之气的草籽遗于向阳坡地。草籽吸日月精华，沐泾水灵泽，历经千年风霜，长成丛生灌木，枝间缀满红萼小果，味辛如椒，藏温中散寒之奇功。只是彼时无人识得，任由其在山野间枯荣流转，直到清乾隆年间，一场席卷村落的腹痛之疾，才让这株“野胡椒”的灵韵，真正走进了陇东百姓的烟火人间。
上卷
第一卷 寒侵脾胃塬上疾 红萼初现救荒年
乾隆七年，陇东遭逢倒春寒。清明过后，本该回暖的天气骤降大雪，子午岭下的董志塬被皑皑白雪覆盖，刚返青的麦苗冻得蔫头耷脑，村民们积攒的过冬粮草也所剩无几。为了糊口，不少农户只得挖取地窖中储存的冻萝卜、凉洋芋，就着冷泉水下咽，更有甚者，冒险采摘岭上未化冻的野果充饥。
没几日，董志塬上的李家坳便接连有人病倒。先是猎户李老栓，那日进山追猎，渴极了饮了一捧山涧冰水，归来后便腹痛如绞，蜷缩在土炕上翻滚，额上冷汗直流，双手紧紧按着胃脘处，嘴里不住呻吟。他媳妇急得团团转，烧了姜汤给他灌下，却只缓解了片刻，疼痛反倒愈发剧烈，连饭也咽不下，面色惨白如纸。
消息传开，村里竟有七八户人家出现了同样的症状：有的是孩童误食了冻梨，有的是妇人洗野菜时沾了冰水，皆为腹痛难忍、畏寒喜暖，按压腹部时疼痛稍减，大便溏稀不成形。村里的老里正急得召集村民商议，都说这是“寒邪入里”，可附近的郎中年前就去了庆阳府，一时半会儿回不来，眼看有人疼得昏死过去，众人束手无策，只能唉声叹气。
村西头住着个独居的老汉，人称“王老耕”，一辈子种庄稼，也识得些山野草木的性子。他见乡亲们遭此大罪，心里实在不忍，便想起年轻时在子午岭深处砍柴，曾见过一种丛生灌木，枝上结着鲜红的小果，摘一颗咬下，辛辣之气直冲口鼻，浑身都能热起来。彼时只当是野果，没敢多吃，如今想来，这辛热之物，或许能驱散体内的寒气。
王老耕不顾雪天路滑，扛起柴刀就进了山。子午岭上的积雪没过脚踝，寒风像刀子似的刮在脸上，他深一脚浅一脚地往向阳坡走，记着那灌木喜暖，必长在日照充足之处。走了两个时辰，终于在一处避风的山坳里，找到了那片熟悉的灌木丛。枝桠上的红萼果实顶着积雪，像一串串小红灯笼，看着就透着暖意。他小心翼翼地摘了满满一布兜，急匆匆往回赶。
回到村里，王老耕直奔李老栓家。他取了十几颗红果，用石头砸烂，放进陶锅里，加了些井水，在灶上慢慢熬煮。不多时，锅里便飘出一股辛辣中带着清香的气味，弥漫在土屋里。他给李老栓盛了一碗温热的药汤，劝道：“老栓，这是山野里的红果汤，你趁热喝了，说不定能驱驱寒。”李老栓疼得实在没办法，闭着眼一饮而尽。药汤入喉，辛辣之气顺着食道滑入腹中，起初还有些灼热感，片刻后，腹中的绞痛竟渐渐缓解，身上也冒出了一层薄汗。他缓了缓气，惊喜道：“老王，这汤真管用！我肚子不那么疼了！”
王老耕见此法有效，便又带着村民进山采摘红果，熬汤给患病的人喝。凡是喝下红果汤的，不出半日，腹痛便会减轻，一两日后便能痊愈。村民们都感念这红果的救命之恩，又因其味辛辣如胡椒，且长在野外，便随口叫它“野胡椒”。王老耕摸着胡须道：“这野胡椒生在向阳坡，得阳气滋养，味辛性温，正好能驱散脾胃里的寒气。咱们陇东人冬天冷、常吃生冷，往后可得记着这宝贝。”
第二卷 口传心授疗沉疴 性味归经藏玄机
野胡椒能治寒腹痛的消息，像长了翅膀似的，很快传遍了董志塬周边的村落。邻近的马莲滩村有个张寡妇，丈夫早逝，独自带着年幼的儿子过日子。那日儿子在河边玩水，不慎掉进水沟，虽及时救起，却受了寒，当晚便腹痛不止，还伴有呕吐、腹泻，整个人蔫蔫的，连哭的力气都没有。张寡妇急得直掉眼泪，听闻野胡椒能治病，便托人从李家坳讨了些野胡椒来。
她照着传闻中的方法，将野胡椒砸烂煎汤，给儿子喂了小半碗。可儿子喝了之后，虽然腹痛减轻了些，却依旧腹泻，而且胃口极差，连米汤都不想喝。张寡妇正犯愁，恰巧王老耕路过马莲滩村，听闻此事便主动上门查看。他摸了摸孩子的脉象，又看了看舌苔，说道：“孩子年纪小，脾胃娇嫩，野胡椒性温味辛，虽然能散寒，却也有些燥烈，单用恐伤脾胃津液。你可以在汤里加两三片生姜、几颗大枣，既能辅助野胡椒温中散寒，又能缓和它的燥性，保护脾胃。”
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