次日清晨，陈翁爷孙二人已无大碍。他将剩余的红萼果实采摘下来，晒干后收存起来，又特意去湖边观察这种植物：其枝蔓匍匐，叶呈卵形，边缘有细齿，花开淡紫，花落结果，果实初青后红，熟透时艳若丹砂，因生于水边，味辛如辣子，陈翁便随口唤它“水辣子”。他将自己中毒解毒的经过告知同乡，渔民们半信半疑，毕竟此前从未有草木能解鱼毒。陈翁便将晒干的水辣子果实分给大家，嘱咐道：“若再有人中鱼毒，不妨一试，或许能救命。”
第三部分 辨证施术：异证同治显奇功
没过几日，邻村的渔民李二嫂家中出事了。李二嫂的儿子小宝，年仅五岁，在湖边玩耍时，捡了一条色彩斑斓的小鱼，好奇之下便生吞了下去。不多时，小宝便开始腹泻不止，大便如稀水，浑身发热，烦躁哭闹，嘴唇发紫。李二嫂急得团团转，抱着小宝赶往王夫子处，王夫子施针用药后，小宝的症状并未缓解，反而愈发严重，气息也渐渐微弱。
正当李二嫂绝望之际，有人想起陈翁的水辣子，便提醒道：“陈老爹说那红萼果实能解鱼毒，不如去试试？”李二嫂别无他法，抱着小宝飞奔到陈翁家中。陈翁见小宝面色潮红，口唇发绀，脉象浮数，便知是毒邪入里，伤及津液。他急忙取来新鲜的水辣子果实，捣烂后挤出汁水，又兑了些温水，稀释了辛辣之性，用小勺一点点给小宝喂服。
“孩童脏腑娇嫩，水辣子性烈，不可多用，需减其剂量，缓其药性。”陈翁一边喂药，一边解释，“此毒属湿热之邪，侵袭脾胃，导致运化失常，水湿下注则腹泻，热邪内郁则发热，水辣子辛温能散湿，苦寒（实则果实辛温，此处为结合解毒机理的辨证调整，因毒邪化热，需佐以清热）能解毒，虽性味偏温，然少量用之，可驱邪而不伤正。”喂完药后，陈翁又用温水给小宝擦拭额头、腋下，帮助退热。
约莫两个时辰后，小宝的腹泻停止了，体温也渐渐降了下来，开始有了精神，还喊着要喝水。李二嫂喜极而泣，对着陈翁连连道谢。陈翁又嘱咐道：“往后看好孩子，湖边的无名鱼虾不可乱吃，这水辣子虽能解毒，但需对症用之，孩童用量需减半，且要稀释后服用，以免刺激肠胃。”
此事传开后，水辣子能解鱼毒的消息便在沿湖渔村流传开来。不久后，一位老渔民张公也中了鱼毒。张公年近六旬，常年捕鱼，积劳成疾，脾胃虚弱。此次他误食了有毒的河鱼胆，出现腹痛腹胀，恶心欲呕，四肢乏力，大便干结的症状，与此前阿勇、小宝的症状截然不同。家人将他送到陈翁处，陈翁搭脉后发现，张公脉象沉缓，舌苔白腻，是毒邪与痰湿互结，阻滞气机所致。
“张公脾胃本虚，毒邪侵袭后，运化失常，痰湿内生，不可单用生捣的水辣子，需温通兼顾健脾。”陈翁思索片刻，便取来水辣子果实，晒干后研成粉末，又采摘了湖边的生姜、陈皮，一同放入砂锅中，加水煎煮。“生姜温中止呕，陈皮理气健脾，与水辣子同用，既能增强解毒之力，又能保护脾胃，调和药性。”陈翁解释道。
张公服用了两剂煎药后，腹痛腹胀渐渐缓解，能少量进食，大便也恢复了正常。陈翁又根据他的体质，调整了方剂，减少水辣子的用量，加了些山药、薏米，健脾祛湿，调理了数日，张公便痊愈了。
更令人称奇的是，渔村的孕妇赵氏，误食了少量毒鱼后，出现轻微腹痛，心中担忧胎气受损，不敢随意用药。陈翁得知后，特意挑选了尚未完全成熟的水辣子果实，其辛辣之性稍缓，捣烂后挤出少量汁水，兑入蜂蜜，让赵氏少量频服。“孕妇体质特殊，毒邪较轻，不可用猛药，需取其温和之力，缓缓驱邪，蜂蜜能补中润燥，调和水辣子的辛辣之性，既解毒又护胎。”陈翁叮嘱道。赵氏服用后，腹痛很快消失，后续产检也显示胎儿无恙。
一次次的病案验证，让陈翁愈发摸清了水辣子的药性与用法：对于急性鱼毒，腹痛剧烈、呕吐不止者，用新鲜水辣子捣烂取汁，直接灌服，药力迅猛，能快速解毒；对于孩童、老人、孕妇等体质虚弱者，需稀释剂量，或配伍温和的草药，调和药性；对于毒邪与痰湿、气滞互结者，则需配伍理气、健脾、祛湿的草药，辨证施治。水辣子的解毒功效，在一次次的实践中得到了印证，而渔民们也在陈翁的指导下，渐渐掌握了不同情况下的用药方法。
第四部分 口传心授：湖乡共守救命草
水辣子能解鱼毒的消息，如春风般传遍了洞庭湖沿岸的大小渔村。渔民们纷纷来到湖边，寻找这种红萼小果，采摘后晒干储存，以备不时之需。陈翁也毫无保留地将自己的经验传授给大家：“采摘水辣子，需在清晨带露时，此时药性最足；储存时要晒干研末，密封在陶罐中，置于阴凉干燥处，可保存一年之久；解毒时，生捣取汁见效最快，煎服则药性温和，可根据情况选用。”
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