消息越传越远，东河村、柳树湾等周边村落的患者，纷纷慕名而来。有的步行数十里山路，有的坐着牛车，络绎不绝地来到樵岭村，只求能得到挂金灯的药液。石生索性在自家院子里搭起了一个简易的药棚，每日采摘挂金灯，煎药施诊，妻子则帮忙照料患者、分发药液，忙得不可开交。他为人憨厚，从不收取分文，只让患者痊愈后，若有能力，便在挂金灯树下浇浇水、松松土，以此作为回报。
有一日，一位从县城来的货郎路过樵岭村，听闻挂金灯的神奇功效，便向石生要了几枚果实，带回县城。货郎家中有个女儿，患有口舌生疮的顽疾，反复发作，多方求医无果。货郎按照石生所说，用挂金灯果实煎汤给女儿饮用，又将果肉捣烂敷在患处，不过三日，女儿的口舌生疮便痊愈了，且此后竟未再复发。货郎大喜过望，专程回到樵岭村，给石生送来了一匹布料和一些糕点，还将挂金灯的功效告诉了县城的药铺掌柜。
县城的药铺掌柜姓周，是个懂些医术的老中医，听闻此事后，心中半信半疑。他专程来到樵岭村，拜访石生，仔细查看了挂金灯的形态，又询问了用药的病案。石生将自己观察到的挂金灯药性、适用症状一一告知，还带周掌柜查看了那些被治愈的患者。周掌柜亲自品尝了挂金灯的果实，又取了些叶片带回县城，经过反复试验，发现这挂金灯果然性凉味甘酸，具有极强的清热解毒、利咽消肿、凉血止血之效，对热毒炽盛引起的多种病症都有显着疗效。
周掌柜对石生赞叹道：“李兄弟，你真是造福一方啊！这挂金灯乃是一味难得的良药，可惜此前的医书典籍中从未有过记载。你以民间实践发现其药性，救治了这么多百姓，这份功绩，可比那些埋首书斋的文人强多了！”石生腼腆地说道：“我只是碰巧救了白狐，得了这奇果，又碰巧知道它能治病罢了，算不上什么功绩。只要这挂金灯能救人性命，我便心满意足了。”
此后，周掌柜便经常来樵岭村收购挂金灯，将其制成药材，销往县城及周边地区，让更多的人受益。而石生用挂金灯治病救人的故事，也渐渐被收录到当地的乡志之中，成为了一段流传甚广的佳话。那株最初由白狐馈赠种子长成的挂金灯，依旧枝繁叶茂，每到深秋，枝头的金灯映着阳光，宛如一颗颗璀璨的星辰，见证着这段草木报恩、以药济民的传奇，也默默诉说着中国传统医学“源于生活、高于生活”的古老智慧。
上卷结语
沂蒙深山藏灵草，白狐报恩赠金灯。李石生一念之善，救狐于危难之中，得赠奇果种子；三载辛劳，培育挂金灯成树；疫病横行之际，以果为药，辨证施治，拯救了一方百姓。从最初的个人尝试，到邻里相传，再到惠及周边村落，挂金灯的药性在一次次的民间实践中被不断验证、丰富，而这一切，都早于任何文献的记载。这正是中国古代“实践先于文献”的生动写照，那些散落在民间的草木智慧，经过百姓的口传心授、反复实践，最终汇聚成传统医学的浩瀚长河。下卷之中，挂金灯又将遭遇怎样的波折？它能否被正式载入医书，惠及更多世人？且听下回分解。
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