晨曦刚漫过窗棂，叶辰正帮苏芷将新酿的桃花酒封入地窖，就见赵虎连滚带爬地冲进院子，靴子上还沾着半干的泥块，显然是一路狂奔而来。
“叶……叶哥！不好了！韩阳他……他出事了！”赵虎扶着门框大口喘气，声音抖得不成样子，“刚从城西刑场传来的消息，说他刺杀朝廷命官，被判了午时三刻问斩，现在已经押赴刑场了！”
叶辰封泥的手猛地一顿，陶瓮重重磕在石板上，发出沉闷的响声。“你说什么？”他转身抓住赵虎的胳膊，指节因用力而泛白，“韩阳？哪个韩阳？是三年前帮我们挡过追兵的那个韩阳？”
“就是他啊！”赵虎急得眼眶发红，“除了他还有哪个韩阳？我刚去城西采买，就见刑场周围围满了人，公告栏上贴着他的画像，罪名写得清清楚楚……叶哥，你快想想办法啊！韩阳那人你知道的，性子直，最讲义气，怎么可能刺杀官老爷？肯定是被冤枉的！”
苏芷从地窖口探出头，眉头微蹙：“韩阳？是不是那个在城南开武馆的韩教头？”
“是他！”赵虎连连点头，“前阵子他还来给我们送过自己腌的咸菜，怎么突然就成了刺客？”
叶辰没再说话，转身就往院外冲，苏芷紧随其后。赵虎愣了一下，也赶紧跟上，三人的身影很快消失在巷口。
城西刑场早已围得水泄不通，黑压压的人群踮着脚往中央的高台上望。高台中央立着一根粗壮的木柱，韩阳被牢牢绑在上面，身上的衣服沾满了血污，嘴角还残留着血迹，显然受过不少折磨，但他依旧挺着脊梁，眼神倔强地望着前方，没有一丝屈服。
高台两侧站满了官兵，刀出鞘，弓上弦，气氛肃杀。监斩官坐在台下的凉棚里，闭目养神，仿佛在等待午时三刻的到来。
叶辰挤开人群，看到韩阳的模样，心脏像是被一只无形的手攥紧了。他认识韩阳多年，知道此人虽然脾气火爆，但最是正直，别说刺杀官老爷，就算是看到不平事，也只会挺身而出，绝不可能做出这等阴私之事。
“一定是被陷害的。”叶辰低声道，目光扫过台下的官兵，突然定格在一个熟悉的身影上——那人穿着一身不起眼的灰衣，混在官兵队伍里，正偷偷往高台上的韩阳使眼色，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑。
是他！
叶辰瞳孔骤缩。那人是兵部侍郎的贴身护卫，前几日他去兵部办事时见过。兵部侍郎与韩阳素有嫌隙，去年韩阳武馆的弟子不小心打伤了侍郎的儿子，两人因此结下梁子，难道是他……
“午时三刻快到了。”苏芷低声提醒，指尖指向远处的日晷，阴影已经快要与刻度重合。
叶辰深吸一口气，目光落在凉棚里的监斩官身上：“那是京兆尹，为人还算公正，但向来只认证据。我们必须在行刑前找到确凿的证据，证明韩阳是被冤枉的。”
“可现在去哪里找证据？”赵虎急得满头大汗，“韩阳被抓了一夜，我们连他到底发生了什么都不知道！”
“我去见韩阳，你们去查兵部侍郎的护卫。”叶辰当机立断，“苏芷，你和赵虎去侍郎府附近盯着，看看能不能找到那个护卫与他人勾结的证据；我想办法靠近高台，问问韩阳具体的情况。”
“小心点。”苏芷叮嘱道。
叶辰点点头，趁着官兵换岗的间隙，如狸猫般窜到高台侧面的立柱后。他屏住呼吸，运转灵力，将自己的气息降到最低，这才朝着韩阳的方向低声喊道：“韩阳！”
韩阳猛地抬起头，循着声音望过来，看到叶辰时，眼中闪过一丝惊讶，随即又摇了摇头，嘴唇动了动，却没发出声音——他的喉咙似乎被伤到了。
叶辰心中一沉，看来韩阳在狱中遭受的折磨远比想象中更重。他刚想再靠近一些，就听到监斩官懒洋洋地开口：“时辰快到了，验明正身，准备行刑。”
两名官兵走上高台，拿着卷宗走到韩阳面前，核对他的身份。
“等等！”叶辰情急之下，从怀里掏出一枚令牌，朝着凉棚扔了过去。那是当年老将军给他的令牌，可调动京畿附近的守军，京兆尹见了，定会给几分薄面。
令牌“当啷”一声落在监斩官面前的桌子上，上面刻着的“镇国”二字在阳光下熠熠生辉。
监斩官果然愣住了，拿起令牌仔细看了看，脸色微变，随即站起身，朝着叶辰藏身的方向拱手：“不知是哪位将军在此？有何指教？”
叶辰从立柱后走出来，朗声道：“京兆尹大人，此人乃是被冤枉的，还请暂缓行刑，容我等查明真相！”
周围的人群一片哗然，官兵们纷纷将目光投向叶辰，手按在刀柄上，严阵以待。
监斩官皱了皱眉：“这位公子，国有国法，家有家规，刑场之上，岂容随意喧哗？既然有令牌，想必身份不凡，但也不能干涉司法公正。”
“我并非干涉司法，只是不想错杀好人。”叶辰看向高台上的韩阳，“韩阳乃城南武馆教头，多年来行侠仗义，深受街坊邻里敬重，怎会突然刺杀朝廷命官？此事定有蹊跷，还请大人给我半个时辰，半个时辰后，若找不到证据，我甘愿与他一同受罚！”
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