快！太快了！而且蕴含着一种超越了当前能量层级的、规则层面的锁定！
力竭的林琛，甚至连闪避的念头都来不及升起！只能眼睁睁看着那点代表终极寂灭的黑芒，在瞳孔中急速放大！
死亡的冰冷，再次扼住了他的咽喉！
“小心！”
千钧一发之际！一道月白色的身影，如同瞬移般出现在林琛身前！
是那位净音使者！她不知何时，竟已放弃了维持湖泊核心的“主音阵”，强行跨越空间，以自身魂体，挡在了林琛与那寂灭烙印之间！
她没有任何防御的动作，只是张开了双臂，如同拥抱，又像是最后的守护。她怀中那张古朴瑶琴爆发出前所未有的璀璨白光，琴弦自主震颤，发出一个音节——那是一个包含了所有“净音”奥义的、至高无上的音符！
“安——魂——！”
音符化作一道凝练如实质的、乳白色的光盾，挡在了寂灭烙印之前！
嗤——！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛两个世界规则相互摩擦湮灭的诡异声音！乳白色光盾剧烈震荡，其上浮现出无数细密的裂痕！瑶琴的琴弦，一根接一根地崩断！每崩断一根，净音使者的身影就模糊一分，那清冷的月白光晕也黯淡一分！
她在燃烧自己残存的本源魂力，以及这伴随她无数岁月的法器灵性，来抵挡这致命的诅咒！
“前辈！”林琛目眦欲裂，想要挣扎起身，却无能为力。
终于！
在最后一道主琴弦崩断的哀鸣中，乳白色光盾彻底破碎！但那道寂灭烙印，也被削弱了九成九以上，只剩下头发丝般细微的一缕，依旧顽固地射向净音使者的心口！
她没有再躲闪，也无法再躲闪。
噗！
细微的轻响。那缕残存的烙印，没入了她虚幻的胸口。
净音使者的身影猛地一僵，如同被定格。她缓缓低下头，看着自己胸口那一点迅速扩散的、如同墨迹般晕染开来的漆黑。她那原本清澈如秋水的眸子，光芒急速黯淡，被一片灰败的死寂所取代。
她艰难地转过头，看向力竭倒地的林琛，嘴唇翕动，似乎想说什么，却已发不出任何声音。只有那双渐渐失去神采的眼中，最后传递出一丝复杂的意念——有关托付，有关遗憾，有关……解脱。
随即，她的身影如同破碎的月光，开始从边缘一点点消散，化作无数闪烁着微光的乳白色光点，如同逆流的星雨，缓缓升腾，融入了这片她守护了无数岁月的回音水涧的空气、湖水与岩石之中。
唯有那张彻底失去了光泽、琴弦尽断的古朴瑶琴，“哐当”一声，掉落在地，滚落到林琛手边。
净音使者，以身殉道，魂归天地。
随着阴影门户的崩溃、核心烙印的被阻以及净音使者的消散，回音水涧内那场突如其来的“影噬”，终于被强行中止。
湖泊恢复了表面的平静，只是湖水不再晶莹，显得有些浑浊。乳白色的“净音”雾气稀薄到了极致，几乎难以感知。溶洞顶那些发光的钟乳石，光芒也黯淡了大半，使得整个空间陷入一种悲伤的昏暗。
死里逃生的寂静，比之前的战斗更加压抑。
林琛躺在地上，望着净音使者消散的方向，胸腔如同被巨石堵住，充满了难以言喻的悲怆与无力感。一位守护了此地不知多少岁月的前辈，就这样为了救他而烟消云散……
腕间的混沌血藤传来微弱的安抚波动，并开始更加努力地汲取着空气中残存的、混合了净音使者最后魂力的安魂气息，转化为精纯的生机，滋养林琛枯竭的身体。
就在这时——
“啪……啪……啪……”
一阵缓慢而清晰的鼓掌声，突兀地从湖泊对岸，林琛和琉璃来时的方向响起。
林琛心中猛地一凛，艰难地转动眼球望去。
只见对岸的阴影中，默多克执事的身影缓缓踱出。他依旧是那身暗绒斗篷，只是此刻兜帽掀开，露出了那张苍白、布满褶皱、带着诡异笑容的脸。他看向林琛的目光，充满了毫不掩饰的欣赏、贪婪以及……猫捉老鼠般的戏谑。
“精彩！真是精彩绝伦！”默多克执事的声音带着一种令人不适的赞叹，“以濒死之身，竟能引动一丝‘归墟’真意，强行摧毁‘影噬’通道……甚至逼得那顽固的老家伙燃尽残魂为你挡劫……啧啧，林琛，你总是能给我带来惊喜。”
他的目光扫过林琛腕间的混沌血藤，贪婪之色更浓：“还有这混沌之苗……经历生死洗礼，似乎又成长了不少……真是……完美的‘容器’胚子。”
最后，他的视线落在了被林琛护在钟乳石后、此刻因听到动静而惊恐探出头来的琉璃身上，尤其是她手中的“圣女之泪”。
“还有你，小圣女……‘她’的眼泪，果然指引你找到了这里，见证了守护者的终末……真是……宿命的讽刺。”
默多克执事一步步走向湖边，似乎并不急于动手，享受着猎物无力反抗时的绝望。
“好了，闹剧该结束了。”他停下脚步，伸出枯瘦的手指，“交出混沌之苗和圣女之泪，或许……我可以考虑，让你们成为‘新神国’里，比较……体面的基石。”
林琛死死盯着默多克，体内那丝新生的混沌之气在愤怒与不屈的驱使下，开始疯狂地压榨着每一分潜力，试图重新凝聚。血藤也感受到了主人的意志，微微震颤，暗红与翠绿的光华艰难地再次亮起。
他绝不会屈服！
然而，实力的差距如同天堑。重伤濒死的他，如何对抗状态完好的默多克？
就在这绝望再次降临之际——
掉落在他手边的那张断裂瑶琴，其中一根崩断的琴弦，忽然无风自动，极其微弱地……颤动了一下。
一丝几不可闻、却纯净到了极致的琴音余韵，如同最终的呢喃，悄然融入了林琛的识海，与他刚刚领悟的“净音”真意，产生了某种奇妙的共鸣。
同时，他怀中，那半枚一直沉寂的、属于云诗韵的朱雀耳坠，毫无征兆地……发起热来！
一股微弱却无比熟悉的、带着灼热与破邪气息的雷霆意念，如同沉眠的火山即将苏醒，开始在其中缓缓流转！
变数，似乎并未完全消失……
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