南行的路比想象中更加艰难。
离开避雨的石群洞穴后，林琛一行人沿着越发浑浊泥泞的河谷跋涉了整整一天。两岸的枯死芦苇丛逐渐被更加茂密、更加怪异的植被取代——那些植物的根系半裸露在泥水之上，呈现出病态的灰绿色，叶片边缘生着细密的倒刺，在晦暗的天光下泛着金属般的冷光。空气中弥漫的腐败气息越来越浓，混杂着某种甜腻到令人作呕的古怪花香。
地面开始变得松软，一脚踩下去，泥浆能没过脚踝。浑浊的水洼随处可见，水面上浮着一层油亮的光泽，偶尔有气泡从水底咕嘟冒出，破裂时散发出刺鼻的硫磺味。
“不能再沿着河谷走了。”林琛停下脚步，望着前方那片几乎看不到边际的、被淡紫色薄雾笼罩的泥泞区域，“前面恐怕是沼泽地。”
楚瑶举起溯影镜，镜面上那道指向正南方的魂引依旧微弱，但在这片沼泽地的方向上，似乎变得更加清晰了一丝，那缕土黄色的光泽也愈发明显。“林大哥，魂引的方向……确实指向沼泽深处。”
雷朔皱眉打量着四周：“这片沼泽不太对劲。寻常沼泽虽有瘴气，但不会呈现这种淡紫色。而且你们看那些植物的颜色和形态……”他指向一株叶片蜷曲如蛇、茎秆上长满瘤状突起的怪植，“这像是被某种特殊能量长期侵蚀后产生的变异。”
苏桃站在众人身后，怀中抱着那面古朴琵琶。她苏醒后一直很沉默，大部分时间只是安静地跟着队伍，眼神平静而深邃，仿佛在消化着什么。此刻，她忽然轻声开口：“这片土地……在哭泣。”
她的声音很轻，却让所有人都转过头来。
“哭泣？”楚瑶不解。
苏桃没有解释，只是抬起左手，纤细的指尖在空中虚划，动作轻柔得如同抚摸琴弦。随着她的动作，周遭空气中那些淡紫色的薄雾，竟微微流动起来，在她指尖凝聚成几缕极细的、几乎看不见的紫色丝线。
“死怨之气。”苏桃看着指尖萦绕的紫丝，眼神中闪过一丝悲悯，“浓郁到几乎化为实质的死怨之气，混杂着不甘、恐惧、以及……某种被强行剥离的痛苦。这片沼泽，埋葬了太多不该死在这里的生灵。”
林琛心中一动：“能感知到来源吗？”
苏桃闭目凝神片刻，摇了摇头：“太散了，像是一张大网，笼罩着整片沼泽。不过……”她睁开眼，望向沼泽深处，“那个方向，怨气最重，也最……‘有序’。”
她所指的方向，与溯影镜上魂引的指向，几乎一致。
“有序的怨气？”雷朔脸色微变，“难道是……人为布置的？”
林琛想起雷朔之前提到的，守墓人及其爪牙擅长运用死亡、寂灭等规则力量。这片诡异的沼泽，会不会是他们留下的某种“屏障”或“陷阱”？目的就是阻挡外人接近南方深处的某个地方？
“无论如何，我们必须过去。”林琛沉声道。琉璃的魂魄在那边，这是他们无法绕开的理由。
他看了看众人的状态。自己恢复了三成力量，虽可一战，但持久力不足；雷朔伤势未愈，噬雷印仍是隐患；楚瑶修为最弱；苏桃刚刚觉醒传承，状态不明。穿越这样一片明显不祥的沼泽，风险极大。
“先做点准备。”林琛从怀中（实则是混沌鼎空间）取出几样东西——那是之前从朱雀坊修士和玄武观弟子身上搜刮来的战利品中，挑出的几枚具有一定辟毒、清心效果的普通玉佩和符箓，分给众人。
“含在舌下，可暂时抵挡部分瘴毒侵扰。”他又看向楚瑶，“楚瑶，你的溯影镜除了指引方向，能否映照出前方地形中的‘死气’或‘陷阱’节点？”
楚瑶闻言，连忙捧起镜子尝试。她将灵力注入镜中，镜面泛起水波般的幽光。片刻后，她有些不确定地说：“好像……可以，但很模糊。镜光所及之处，有些地方的光晕特别暗沉，像是……泥潭下面有东西？”
“足够了。”林琛点头，“你走在我身边，随时指出那些暗沉区域，我们绕开。”
他又看向苏桃和雷朔：“苏姑娘，你的琵琶音似乎能影响这些死怨之气，必要时请协助开路或驱散。雷兄，你伤势未愈，跟紧楚瑶，保存体力，除非万不得已，不要轻易动用力量刺激噬雷印。”
安排妥当，林琛深吸一口气，率先踏入了那片被淡紫色薄雾笼罩的腐骨沼泽。
一踏入沼泽范围，周遭的温度仿佛骤降了几度。不是物理上的寒冷，而是一种浸透骨髓的阴冷，混杂着浓烈的腐败与死寂气息，透过皮肤直往身体里钻。即便含着辟毒玉佩，众人仍感到一阵阵头晕恶心，呼吸也变得不畅。
脚下是深及小腿的黏稠泥浆，每拔出一步都要耗费不少力气。泥浆中混杂着不知名的骨骼碎片，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。那些灰绿色的怪异植物，在薄雾中影影绰绰，如同蛰伏的鬼影。
楚瑶紧跟在林琛身侧，双手捧着溯影镜，眼睛死死盯着镜面。镜光如同探照灯，照亮前方数丈范围，那些被映照出的区域，有些呈现出正常的泥水色泽，有些则蒙着一层暗沉的灰影。
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