暮色降临时，马小微带着哈克和七名士兵巡查防线。
她蹲在壕沟里，指尖沾了点泥土搓开——土粒间粘着细碎的紫黑色晶屑，和炎魔核心里的气息如出一辙。
"月出还有一个时辰。"林羽将披风披在她肩上，"你之前说敌人利用山脉掩护，我让人去探过，落日岭的背阴处有新踩的草痕，但...太浅了，像是故意留下的。"
"故意？"马小微眼睛一亮。
她突然站起身，火元素顺着她的指尖窜上夜空，在暮色里划出一道金线，"跟我来！"
他们沿着金线往山脉深处走，越走林羽的眉头皱得越紧："这里是焚风谷的断崖，连盗宝团都不会选这种地方扎营——"
"嘘。"马小微突然拽住他的手腕，将他按进灌木丛里。
前方的岩石后传来金属摩擦声，几个裹着黑斗篷的人正往马背上搬箱子，月光照在箱子缝隙里，漏出一点紫黑色的光。
"是深渊教团的标记。"林羽的声音沉得像铁块，"那些箱子里...该不会是邪眼？"
马小微的指甲深深掐进掌心。
火焰之心在她体内发烫，她能清晰地感知到，那些紫黑色的气息里，混杂着被污染的火元素——和之前炎魔核心里的，一模一样。
"殿下，他们要往这边来了！"哈克的声音从身后传来，带着压抑的急切。
马小微抬头，正看见两个巡逻的黑斗篷转过岩石角，灯笼的光正往他们藏身处扫来。
"闭气。"她低声说，指尖在地上划出一道火线。
火元素如活物般涌上来，将三人的气息完全包裹。
黑斗篷的脚步声越来越近，马小微甚至能闻到他们身上的腐臭味，直到那脚步声绕过灌木丛，往另一个方向去了。
"走。"她率先起身，发梢的火苗因为紧张而变成了刺眼的金色，"必须在月出前封锁山脉入口。"
回到小镇时，艾琳正站在指挥部门口，手里攥着一叠招募令。
她看见马小微，立刻把招募令往她怀里塞："我让人去通知镇民了，愿意参战的可以领三倍军饷...你说的那个火焰屏障，要怎么弄？"
"用我的火元素力，在山脉入口布下屏障。"马小微展开地图，指尖点在落日岭和焚风谷的交汇处，"屏障会随火元素流动自动修复，但需要镇民们在后面用石墩加固——艾琳镇长，您需要调二十个石匠过来。"
"二十个？"艾琳的脸又白了，"可...可要是屏障被破，敌人会更凶的！"
"如果不布屏障，敌人今晚就能冲进镇里。"林羽突然开口，他将佩剑"当"地插在桌上，"我以护卫队长的名义担保，若计划失败，所有责任由我承担。"
艾琳盯着那柄刻着火之国纹章的佩剑，沉默片刻，终于点了点头："我...我这就去叫石匠。"
深夜，指挥部的油灯忽明忽暗。
马小微揉了揉发涨的太阳穴，正准备去检查屏障进度，却看见一个士兵抱着一摞军粮，脚步虚浮地往门外走。
他经过烛火时，马小微瞥见他腰间的火之印——那是今天下午刚给新兵发的，边缘还留着刻刀的毛边。
可他的火之印，为什么在发光？
马小微眯起眼。
正常的火之印只有在使用元素力时才会发光，而这个士兵只是抱着军粮，印子却亮得刺眼，像...像被什么外力催动着。
她悄悄跟了上去。
士兵出了指挥部，绕到镇后巷，往密林方向走。
月光透过树影落在他背上，马小微看见他后颈有一道青紫色的印记——那是深渊教团特有的咒印。
"他是间谍。"林羽的声音突然在她耳边响起。
不知何时，他已握着剑站在她身侧，"我去抓他？"
"别急。"马小微按住他的手腕，目光紧紧锁着那道逐渐消失在密林中的背影，"看看他要去哪。"
密林深处传来夜枭的叫声，士兵的身影彻底融入黑暗。
马小微摸了摸颈间的火灵印，火焰之心在她体内轻轻跳动——今晚，注定是个不平静的夜。
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